-Не то место, агнец, идем, я все расскажу тебе.- мужчина протянул мне руку, черные глаза блеснули в свете факелов.
-Она никуда не пойдет! - Леит зло изучал незнакомца.
-Успокойся, дитя Кремено, ты так же можешь следовать за нами. -его голос оставался равнодушным и почему-то успокаивал, эта странная персона не пугала меня, не вызывала желания убежать, наоборот, вопреки всей логике, я готова была довериться ему.
-Леит, -я легонько коснулась плеча келпи,- сомневаюсь, что мы выберемся отсюда не выслушав его.
-Умная девочка, -незнакомец повернулся к нам спиной и поманил пальцем, -давайте не будем заставлять моих братьев ждать.
-Братьев? -дух водяной лошади напрягся, беря меня за руку. -Откуда нам знать, что ты не хочешь заманить нас в ловушку?
-Вы уже в ловушке, -мужчина улыбнулся, - а если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы.
Незнакомец ухмыльнулся и направился вдоль коридора, нам ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Факелы на стенах вспыхивали, как только мужчина приближался к ним, я чувствовала, как трясутся мои колени, я знала этот коридор, я понимала куда мы идем. Огромная расписная дверь, каждый изгиб рисунка кажется знакомым, наш провожатый немного повернул голову в мою сторону и, поймав мой взгляд, едва заметно кивнул.
Дверь распахнулась, и мы вошли в комнату в алых тонах, огромный стол посередине, четыре стула вокруг него, лишь один занят. Мужчина с рыжими волосами и недовольным лицом слегка покачивается и что-то бубнит себе под нос, чуть в стороне, на кресле, сидит еще один, его платиновые волосы отражали мерцающие факелы, отсутствующий взгляд черных глаз не отрывается от старой клетки с декоративной птичкой, стоящей сбоку. Облокотившись на стену, рядом с ним, стоит еще один, черные локоны прикрывают его лицо, в руках у мужчины стакан с водой, он задумчиво трет подбородок и что-то говорит сидящему на кресле.
-Явилась - не запылилась! - громко цокнув языком, рыжий встал со своего места. - А я говорил, баба - агнец не к добру.
-Не бойся, - наш сопровождающий слегка подтолкнул меня к столу,- знакомитесь, братья, это наш агнец.
В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь моим прерывистым дыханием.
-Кто вы такие?- глаза бегают от одного мужчины к другому, а в голове кавардак и абсолютно безумные мысли.
-Тебе стоит быть более гостеприимным, Война. -отозвался темноволосый мужчина, сделав глоток воды.
Война?!
В одно мгновение все в голове сложилось в одну общую картину: печати, четыре мужчины, настолько сильных, что духи Алеты не смогли до них добраться, четыре брата, четыре всадника, несущих конец света - Война, Чума, Голод и Смерть…
-Всадники апокалипсиса*…
Снова тишина, рыжеволосый мужчина приподнял бровь:
-Браво, я почти готов взять свои слова назад.
-Успокойся, брат! – тот, что привел нас улыбнулся и слегка поклонился. -Позволь представиться, агнец, я тот, кого люди величают первым всадником, олицетворяющим праведность и лжеправедность, я – Чума.
-Это сущий бред! – я отскакиваю от всадника, а взгляд снова и снова возвращается к двум мужчинам, сидящим чуть дальше, ведь один из них Смерть…
-Ты можешь примириться с существованием Кремено, но не с всадниками? – темноволосый снова делает глоток воды из стакана. - Люди такие странные.
-Вы назвали ее агнцем, – внезапно раздался за спиной голос Леита, – полагаю, вы рассчитываете на то, что она откроет печати…
Со стороны Войны раздался смех:
-О, да, парнокопытное ты наше, мы планируем уничтожить мир, именно поэтому притащили сюда тебя и эту смертную, надо же как средство массовой информации оповестить.
-Вы сошли с ума, если думаете, что я начну чертов апокалипсис! – я медленно отхожу к двери, пока та внезапно не захлопнулась в миллиметре от моего позвоночника.
-Достаточно! – до этого молчавший мужчина с платиновыми волосами встал. – Мы не собираемся устраивать апокалипсис и уж тем более не будем использовать для этого тебя, Венди Бэйт.
От звука своего имени я непроизвольно вздрогнула, с трепещущим страхом осматривая фигуру говорящего.
-Я - четвертый всадник, имя мне Мор* или же Смерть, – мужчина слегка наклонил голову в бок, – прошу тебя, Венди, присядь, нам есть о чем поговорить.
-«Ха-ха, без проблем, мне всегда есть что обсудить со Смертью за чашечкой чая!» - бормочет альтер-эго на грани истерики.
Однако, я послушно опустилась на один из стульев и нервно поерзала.
-Позвольте мне, – Чума добродушно улыбнулся, – видишь ли, агнец, наше время почти истекло, наши тела слабы и уже не способны удержать всю силу всадников, и если она вырвется наружу, то до апокалипсиса останутся лишь считанные дни, этот мир погрязнет в болезнях, войнах, голоде и смерти, никто не сможет спастись.
-Но всего этого можно избежать, – вступил в разговор темноволосый мужчина, судя по всему являющийся Голодом, – мы должны найти тех, чьи тела будут способны выдержать нашу силу, это особые кременианцы, закаленные душой, каждый из них пережил то, что не дано пережить остальным, все они познали вкус боли и разочарования в жизни.
-Ты нужна нам для того, – отозвался Мор, – чтобы открыть четыре первые печати Книги Жизни, этого не достаточно, чтобы разрушить мир, но хватит, чтобы спасти его. При открытии каждой печати, ты будешь выпускать наши силы, а мы направим ее в избранных.
-Когда все завершится, – впервые с минуты моего прибытия Война заговорил серьезным голосом, – мы сможем обрести покой, зная, что мир в безопасности.
-Но не все так просто, – Чума устало запустил пальцы в белоснежную челку, – ты испытаешь на себе все грехи, почувствуешь и увидишь ужасы болезней.
-Познаешь, истину войны. – эхом отозвался рыжеволосый.
-Испытаешь дикий голод. - в тон брату прозвучал голос темноволосого.
-И узришь саму смерть. – голос Мора прозвучал чуть слышно.
-Ты приведешь к нам наших избранных в строгом порядке, – Чума ободряюще положил руку мне на плечо, – и мы исполним свое предназначение.
-Вы спятили! – я запустила пальцы в волосы. – Вы все чертовы психики! Как я, чёрт побери, узнаю порядок и когда приводить ваших избранных?!
-Стигматы* на твоих запястьях, – едва заметно улыбнувшись отозвался Смерть, – они появится тогда, когда придет время и исчезнут, как только ты выполнишь свой долг.
-А если я откажусь? – смело посмотрела в глаза Мору.
-Ты не сможешь. – послышался справа недовольный голос Войны.
-Тебе не о чем волноваться, Венди Бэйт, – протянув руку, четвертый всадник коснулся моих волос, бережно разделяя рыжие пряди, – никто не пострадает, если ты сделаешь то, о чем мы просим тебя.
-Просите или приказываете? – я отпрянула от мужчины.
-Просим, – тут же раздался голос Голода, – видишь ли, открытие печатей и принятие сил может происходить лишь на добровольной основе.
-Вот так неудобство то, верно? - не удержавшись съязвила.
-Прекрати дерзить, смертная! – тут же зашипел в ответ Война. – Думаешь, мы от всего этого в восторге?!
-Достаточно на сегодня, я полагаю. – Мор отошел от стола. – Леит, спасибо за то, что сопроводил агнца, вам пора возвращаться.
-Хотите сказать, я один из ваших приемников? – слегка прищурив ставшие голубыми глаза, келпи оскалился.
-Да, ты, как наверное уже догадался, будешь моим. – добродушно осведомил Чума.
-Я отказываюсь! – прохрипел дух водяной лошади.
-Весьма опрометчиво, дитя Кремено, – первый всадник подошел совсем близко к Леиту и, почти прижавшись к его уху, прошептал, - ты ведь не хочешь, чтобы их жертва была напрасной, верно? Им придется не сладко там, в аду…
Голубые искры исчезли из карих глаз, Леит уронил голову на свои ладони и едва заметно вздрогнул:
-Я понял…
-Превосходно, – Чума оглядел присутствующих в зале и задержался на мне, – держись, малышка -агнец, тебе досталась не лучшая доля.
-Как мы должны понять, что пришло наше время? – устало поинтересовался келпи.
-Вы должны быть рядом с ней, почти двадцать четыре часа в сутки, – улыбаясь заявил Война, – вы ощутите зов стигматов лишь на непосредственно близком расстоянии.