Едва ощутимое соприкосновение моих губ и его виска, а затем, быстро спрыгнув с кровати и демонстративно улыбнувшись, я удалилась из комнаты.
Альтер-эго, весело припрыгивая, исполняла «Макарену», всячески хваля меня за наглость и не замечая, как трясутся мои руки и как медленно растворяется вся уверенность.
Стоило мне зайти в гостиную, как Ранди тут же подлетел ко мне, глупо подергивая носом и внимательно разглядывая меня со всех сторон.
-Я в порядке. – попытка избавиться от назойливого оборотня не увенчалась успехом.
-Что ему нужно было? – зеленые глаза, кажется, предприняли попытку заглянуть прямо в душу, вот только делать там нечего, кругом грязь и смрад.
Громкое напевание мобильника заставило нас обоих подскочить, я быстро схватила трубку, изумленно моргнула, увидев имя звонившего:
-Нора?
-Привет, ты не спишь? – голос подруги как всегда тихий и неуверенный. – Слушай, Вен, ты сегодня занята?
Я задумчиво посмотрела на Ранди, который делал вид, что не слушает разговор, перевела взгляд на дверь, ведущую в спальню, где сидел скорей всего все еще ошарашенный вампир, и едва сдерживая истерический смех ответила:
-Нет, Нора, все хорошо, я свободна.
-Ты не могла бы заменить меня в «Золотых страницах»? Буквально на часик, утром. – девушка сделала паузу, а в голове ее образ, наверняка сейчас она нервно теребит косичку и пытается собраться с мыслями, такая знакомая и родная и в тоже время такая далекая не по своей вине. – Просто у нас новенькая, за ней надо присмотреть, а у меня появились дела.
-Да, конечно, без проблем. – соглашаюсь на автомате, толком не вникая в объяснения.
-Спасибо большое, Вен, я твоя должница! – радостно отзывается подруга в трубку и сбрасывает звонок.
-Ты уходишь? – тут же вставляет свои пять копеек Ранди, нервно косясь в сторону моей спальни.
-Да, я не на долго, не переживай.
-Вен, ты уверена? Все-таки сегодняшняя ночь…
-Я в порядке, Ран. – унылая улыбка, я совсем забыла, что он чувствует мои эмоции, стараясь держать себя в руках, возвращаюсь в свою комнату, открываю дверь…пусто…
Оно и к лучшему.
Переодевшись, на секунду замерла с его толстовкой в руках, она все еще хранила запах тростникового сахара, из-за него даже привычный мужской парфюм почти не ощущался.
Правильно ли я сделала, решив отомстить ему таким образом? Во что все это может выльется?
***
Через десять минут после открытия магазина, я уже сидела в кафе и, задумчиво попивая капучино, пристально следила за новенькой. Копна темных кудрявых волос, задорные зеленые глаза, она достаточно быстро находила общий язык с покупателями, но было в ней что-то странное, что-то не человеческое…Или же у меня паранойя?
Очередной глоток, сладковато-горький привкус, мурашки по телу и прикрытые глаза, жизнь могла бы быть прекрасной, если бы не одно но, «но», называемое «Кремено».
В воздухе внезапно появился приторный сладкий запах, я заставила расслабившийся мозг прийти в себя и изумленно заморгала глазами…
Все в «Золотых страницах» замерли, остановились, будто кто-то поставил на паузу фильм, забыв про меня.
Потерла, глаза, надеясь, что это просто галлюцинации, но приглушенный голос совсем рядом, напрочь уничтожил все надежды:
-Здравствуй, Венди Бэйт, рад снова тебя видеть.
Дрожащие пальцы сильнее сжимают чашку, голова медленно поднимается, с губ срывается бессмысленная мольба о том, чтоб это все оказалась лишь плодом моего воображения. Но мужчина напротив меня кажется живым, слегка приподняв брови и задумчиво изучая меня переливающимися черными глазами, за моим столиком сидел сам Смерть.
-Простите, не могу ответить вам взаимностью. – испуганно, краем глаза, пытаюсь оглядеть помещение, не одной живой души…
-Я остановил время, не переживай, это ненадолго, – нагло свиснув из-под моего носа чашку капучино, мужчина с наслаждением сделал глоток, – мне всегда нравилась человеческая еда.
-Что вы тут делаете?
-Отдыхаю. – Мор беспечно пожал плечами.
-Врете. – я прищурила глаза, внимательно наблюдая за тем, как, черт побери, Смерть, поглощает заказанный мной напиток.
-Вру. – улыбнувшись подтвердил неожиданный сосед.
-Вы скажете, зачем пришли? – я неуверенно поерзала на месте. – Мои запястья не кровоточили, вроде все было хорошо…
-Ты нервничаешь и боишься, – мужчина поставил чашку, – не стоит, я не причиню тебе вреда.
-Все так говорят, знаете ли, но сам факт, того, кто вы, не позволяет мне успокоиться.
-А что такого во мне? – почти искреннее удивление в черных глазах.
-Вы – смерть, – задумчиво констатировала я, – пожалуй, меня бы даже старуха с косой пугала меньше, чем вы.
-Я так плохо выгляжу? – Мор изумленно моргнул. – Думаешь, мне действительно стоит носить плащ и горбиться?
На секунду представив себе этого мужчину в черном плаще, опирающегося на косу и горбившегося, я против воли отодвинулась к спинке дивана:
-Нет, это плохая идея.
-Вы, люди, странные, – Мор потянулся и свиснул с моей тарелочки свежую булочку с корицей, которую я оставляла напоследок, – странные, но очень интересные.
-В смысле? – интересно, имею ли я права потребовать у всадника оплатить то, что он сожрал, и как вообще это будет выглядеть?
-Вы не такие как кременианцы, те не ценят моментов жизни, не умеют, вы же, люди, порой поражаете тем, что вытворяете за столь малый отведенный вам срок. - Смерть не без удовольствия надкусил булочку и издал что-то похожее на одобрительное «ммм». – Мне всегда нравились люди, но возможности, как такой, пообщаться с вами я не имел. Это одна из причин, по которой я очень ждал твоего пробуждения, Венди Бэйт.
-Вы пришли чтобы выпить мое капучино, съесть мою булочку и поговорить со мной? – я недоверчиво следила за одним из всадников, немного подумав, скривив губы, он кивнул в знак согласия.
-Почему вы не общаетесь с людьми?
-Странный вопрос, Венди, – Мор вздохнул, – что бы я им сказал? Здравствуйте, я всадник апокалипсиса, имя мне Смерть, давайте поболтаем? Обсудим вашу жизнь за чашечкой кофе?
-Это было бы глупо…
-И я о том же! – наконец доев злосчастную булочку, всадник обвел взглядом помещение. - Здесь довольно уютно…
-Могу я задать вам несколько вопросов? – внезапно заработавший мозг вывел меня из состояния страха перед мужчиной.
-Я не знаю в чем смысл жизнь. – тут же пробурчал Мор, закатывая черные глаза.
-Смысл жизнь? – несколько раз моргнула,я не сразу врубаясь в своеобразный юмор библейского персонажа.
-Я готов выслушать твои вопросы, Венди Бэйт. – мужчина улыбнулся так, как отцы улыбаются своим нерадивым, напортачившим деткам.
-Вы убили маму Ранди?
-Оборотня? Да, - Смерть нахмурился, – я помню ее, достойнейшая женщина. Нужно иметь нереальную волю, чтобы отгородить моих жнецов от своего дитя.
-Тогда почему вы все же забрали её? - я поджала губы. – Вы представляете, что пришлось пережить Ранди?!
-Да, он ведь один из избранных, я наблюдал за ним, как и мои братья, но, видишь ли, Венди, есть определенные законы, которым даже мы, всадники апокалипсиса, вынуждены подчиняться. Один из этих законов гласит, что человек, чье имя в списке смерти, должен умереть, иначе могут быть ужаснейшие последствия. - слегка облокотившись на диван, Мор поднял глаза на потолок. - Однако, душу можно спасти, внеся достойный залог, например, жизнь матери, добровольно пошедшей на это.
-Но…это…ужасно…
-Это то, на чем держится наш мир, лишь благодаря подобным правилам, мы все еще не утонули во мраке и хаосе.
-Вы часто заключаете подобные сделки? – я серьезно настроилась на допрос мужчины.
-Нет, это происходит очень редко, слишком мало созданий, ради которых стоит нарушать правила. – библейский персонаж почти мило улыбнулся и, признаться, от этой улыбке по коже побежали ледяные мурашки, пробуждая от сна вечно недовольное альтер- эго. «Мдааа…докатились, Смерть стыбзил нашу булочку и капучино и теперь пытается вести разговор, что творится-то?!»