Шаг, стигмы начинают болеть.
Шаг, перед глазами все плывет.
Шаг, хочется бросить все и свалить нахрен.
Шаг, и я стою перед небольшой деревянной подставкой, на которой лежит книга.
Осторожно протянула запястья, пару алых капель упали на обложку, вся комната заполнилась странным звуком, словно кто-то решил запустить давно сдохший и заржавевший двигатель. Книга раскрылась, страницы быстро начали перелистываться, пока не остановились, я осторожно склонилась, намереваясь увидеть написанное.
«И я видел, и слышал голос многих Ангелов вокруг престола и животных и старцев, и число их было тьмы тем и тысячи тысяч, которые говорили громким голосом: достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение. И всякое создание, находящееся на небе и на земле, и под землею, и на море, и все, что в них, слышал я, говорило: Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков. И четыре животных говорили: аминь. И двадцать четыре старца пали и поклонились Живущему во веки веков.
И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом:**»
И откуда-то сбоку послышался хриплый голос Чумы:
-Иди и смотри….
Дым заполнил все помещение, ощущение реальности медленно исчезало и руки уже не подчиняются приказам, не могу пошевелиться, словно запертая в крохотную клетку. Где-то в подсознании возникает тихий детский голосок “Я не хочу умирать, я не хочу, чтобы мамочка плакала».
Холодно, дико холодно, но мое тело (а мое ли?) горячие, очередной приступ тошноты и приводящий в ужас кашель, а за дверью громкие всхлипы женщины, не способной большой держаться и голос отца, что ещё не теряет надежду.
Слышу, как щелкнул замок на входной двери, срывающаяся с губ матери молитва и дикая боль внутри, сопровождаемый детским голоском “пожалуйста, помоги мне, Господи”.
Голова против моей воли поворачивается к двери, ведущей в комнату. На пороге стоит человек, одетый в черный плащ и доводящую до ужаса маску, напоминающую птицу с огромным клювом.
Гость медленно подходит к моей постели, касается лба, что-то бормочет, внимательно осматривает тело и плечи его заметно поникают, вот и все…
-Я умру? - на глазах ощущаю влагу, а в груди тлеет последний уголек надежды.
-Да. – тихо отвечает мужчина и встает. – У тебя Черная Смерть*.
-Не говорите маме! – ослабевшая детская ручка хватается за черный плащ доктора.
-Не могу. – он одергивает край одеяния и выходит из комнаты, клюв маски устремлен в пол, плечи немного поникшие, несколько секунд, и я слышу крик матери и всхлипы отца…это конец…я хочу умереть, я не хочу, чтобы они плакали, не хочу, чтобы мучились…
Глаза закрываются и меня снова поглощает тьма, вновь боль в запястьях и новое тело, новый голос, в этот раз, кажется, мальчика, мужчина в таком же одеянии стоит над кроватью, от жуткого запаха перегара тошнит, но симптомы другие.
-Вы лжете! – срывается мальчишечий голос.
-Да кому какое дело? – смеясь отвечает нетрезвый мужчина в одеянии доктора.
-Я могу вылечиться!
-Никто не станет лечить тебя в разгар Черной Смерти! – мужчина громко икает и быстро идет к двери.
-Вы не посмеете!
Посмел…забрал последние деньги, обманул, мальчика убьют, даже если болезнь не смертельна.
Тьма…боль…новые лица, новые голоса, сотни, тысячи…
И я давно сбилась со счету, раз за разом переживая всевозможные жизни. Снова и снова оказываясь в телах детей, взрослых, стариков и каждый болен…каждый обречен…
Я больше не могу, все смешалось в один ком, отличить где мой разум, а где очередной жертвы невозможно, на глазах слезы, все тело ломит, куда меня занесет теперь?
Я удивленно обернулась, понимая, что нахожусь в собственном теле, шаг, ноги подчиняются, еще шаг…еще…
Я выхожу к небольшой поляне и вижу силуэт мужчины, что-то знакомое режет глаза, но понять не могу. Из озера, находящегося в центре поляны, поднимается поток воды, и гордо вышагивает вороной конь.
-Ты зря пришел сюда, смертный. -отзывается животное человеческим голосом.
Мужчина на берегу нервно теребит прядь каштановых волос и смотрит на существо:
-Я слышал ты можешь исполнить желание, это так?
-Цена будет высока. – отозвался хозяин озера, его тело вдруг начало меняться и стало схожим с человеческим, но словно сотканным из воды.
-Ты заберешь меня на дно? - ровным голос отчеканил мужчина.
-Возможно… – фигура из воды с явным интересом рассматривала пришедшего. -Чего ты хочешь?
-Вылечи ее! – мужчина с каштановыми волосами крепко сжал руки в кулаки. – Вылечи мою жену, и я последу за тобой на дно.
-А если я не хочу забирать тебя? – отозвалось существо. - Что если цена будет иной?
-Мне плевать на цену! У моей жены Черная Смерть! Спаси ее, и я, клянусь всеми богами, выполню все, что ты пожелаешь.
-Какие громкие слова. – кажется, водное создание улыбнулось. – Хорошо, я выполню твое желание и более того, дам тебе прожить ровно столько, сколько ты захочешь.
-А потом? – мужчина прищурился.
-Ты придешь ко мне и омоешь водой из моего озера лицо. - существо медленно стало заходить в озеро. – Ты займешь мое место, человек, я дарую тебе свою силу.
Перед глазами все резко начало мельтешить, словно кто-то включил перемотку на старом видике, и вот снова знакомый силуэт мужчины с каштановыми волосами, идет смело вперед, не замечая веток, царапающих его кожу, а сзади, пыхтя и проклиная все на свете, за ним пытается угнаться девушка. Чёрная коса практически доставала до пояса, ясные голубые глаза смотрят с долей страха:
-Куда мы идем, Нэос*? Почему не могли поговорить в деревне?!
-Терпение, моя милая Эйли*, мы почти на месте.
-Нэос, все кончено, слышишь? Мне жаль, что ты узнал об этом так, я хотела рассказать тебе, но у меня не хватало смелости…
-Дочь ведь не от меня, да? - мужчина остановился, еще шаг, и он окажется на опушке с озером, и дороги назад не будет.
Девушка опустила глаза в землю и молча кивнула.
-Ты лгала мне, Эйли, все это время! – грубая мужская ладонь крепко сжимает девичье запястье. – Ты изменяла мне!
-Прости, – темноволосая отвела взгляд, – я правда хотела рассказать.
-Пойдем, – Нэос потянул жену в сторону озера, она замерла, прекрасно понимая, где находится. Свободная рука скользнула вверх, прикрывая искусанные губы кораллового оттенка:
- Loch marbhtach…*
-Именно, - на лице мужчины появилась злорадная ухмылка,- самое время тебе узнать, что я отдал за твою жизнь.
Нэос встал на колени и, уверенно почерпнув ладонями воду, омыл лицо, тот час поток воды поднялся над спокойной гладью озера и, накрыв его с головой, расплескался по берегу.
-Нэос? – Эйли испуганно смотрела на мужчину, который привстал и медленно повернулся к ней.
Женский крик разорвал тишину леса, где-то вдалеке взмыла в небеса перепуганная стая птиц, мужчина, сидящей перед ней, изменился, горящие голубым пламенем глаза смотрели на испуганную изменницу.
-Идем, – его голос так сладок и мягок, он протягивает руку и нежно улыбается, – пойдем со мной, Эйли, и я, клянусь, прощу тебя.
Девушка, словно завороженная, следует за голосом, касается руки своего бывшего мужа и смело шагает за ним в озеро. Зайдя по колено, Нэоса вновь окатила волна, обращая его в вороного коня, девушка пришла в себя и попыталась выбежать на берег, громко крича и моля бывшего любимого прийти в себя, но дух воды жалости не знает…
Подхватив несчётную и усадив ее как-то на спину, создание, громко взвыв, нырнуло под воду унося за собой ту, которую любил.
Я почувствовала, что снова могу двигаться, удивленно подошла к краю озера и заглянула в прозрачную воду.
Что это было? Кто эти люди?!
Внезапно раздавшийся кашель за спиной заставил прийти в себя, все тоже создание из воды смотрело в мою сторону.