Глава 1
— Брикс, ты следующая. "Да сэр."
Пульс кадета Идена Брикстона ускорился, готовый к прыжку. Она бросила взгляд на дверь класса, прежде чем шагнуть вперед полукругом сокурсников, заканчивающих двадцатинедельную академию базовой подготовки при Департаменте уголовного правосудия Кентукки.
Инструктор Макмастерс ответил ей быстрым кивком и возобновил просмотр списка классов в своем блокноте, пытаясь соединить ее с другим кадетом для упражнения по обыску. Как и большую часть учебного плана, это конкретное занятие она могла выполнять во сне. Провести обыск, найти спрятанное оружие, разоружить подозреваемого.
Шеф Шон Бьюкенен из полицейского управления Блюлика — ее новый начальник, как только она закончит базовый курс — ее ожидали в любой момент, и это только усилило предвкушение. Бьюкенен назвала этот визит «пропагандой новобранцев», но она подозревала, что он также включал оценку курсанта, которую ее отец, командир группы «морских котиков» Ноа «Брик» Брикстон, возможно, навязал своему бывшему подчиненному. Она с нетерпением ждала возможности продемонстрировать шефу Бьюкенену, что на самом деле знает свою задницу по локоть.
И она была уверена, что так и будет, пока… — Суэйн, — рявкнул Макмастерс. …дерьмо.
Когти головной боли от напряжения царапали ей правый глаз, когда она смотрела, как дерзкий сукин сын улыбается своей якобы сбрасывающей трусики улыбкой и неторопливо прохаживается со своей эмпирически идеальной задницей к передней части комнаты, чтобы встать, с другой стороны, Макмастерс.
Их инструктор вручил Свейну коробку из-под обуви и указал на дверь, ведущую в комнату за стеной с белой доской.
Ее наименее любимый одноклассник послал ей ту же улыбку, которую он использовал, как рыбак с безотказной приманкой — еще более смертоносный благодаря сверканию белых зубов на фоне позолоченной кожи — и пошел к приемной, чтобы спрятать оружие, которое Макмастерс положил в ящик... СВЕЙН, напечатанный на спине его футболки крупными печатными буквами, издевался над ней так же, как и изгиб его губ.
Он двигал своими шестью футами и тремя дюймами атлетически отточенных мышц с непринужденной, неторопливой грацией, которая наводила на мысль, что этот человек отказывался торопиться, даже когда его ждал класс кадетов и один старший инструктор. Его самоуверенность всегда вызывала у нее раздражение.
Эти подлые когти погрузились немного глубже, заставив мышцу вокруг ее глаза подергиваться.
Суэйн воплощал в себе все, что она ненавидела в людях: шутник, джокер, дьявол с глубокими голубыми глазами и обманчиво героическими плечами. Он абсолютно ничего не делал по правилам, но ему все же удавалось отставать от ее статуса номер один в рейтинге класса всего на пять баллов. Он был творческим человеком, которым она могла восхищаться, и непредсказуемым, чему она не доверяла, но по-настоящему ее беспокоили случайные вспышки гениальности.
Она была ученицей с носом в книгах, лучше всех училась, делала больше работы, чем в человеческих силах, а затем делала это снова. Насколько она могла судить, Суэйн делал самый минимум, но, черт возьми, этот мужчина читал людей, или ситуации, или что-то еще, черт возьми. И, возможно, потому что она не спускала трусики в ответ на ухмылку "трахни меня", он обычно травил ее. Он был быстр. Он был хитрым. Если она хотела хорошо выглядеть перед своим новым боссом, Суэйн был худшим кадетом, с которым можно было бы сотрудничать.
Если Марк Суэйн сегодня с ней свяжется, она надерет ему задницу на всем пути до того трюмного залива, из которого он родом. Чтобы восстановить защитную оболочку профессионализма, которой она так гордилась, она использовала время ожидания, чтобы прокрутить процедуру в уме, приспосабливаясь к тактике, до которой, как она предполагала, Суэйн мог снизойти.
Не спрячет ли он оружие где-нибудь в неподобающем месте? Да, конечно. Любой предлог, чтобы напомнить миру, что у него есть пенис, и он не боялся им пользоваться. Но шутка была над ним, если он думал, что она будет уклоняться от поглаживания личной зоны. Она сделает эту работу. Тщательно. Грамотно. Успешно.
Когда Суэйн вернулся в класс, она заметила, что он вытащил рубашку из своих академических синих спортивных штанов — тем лучше, чтобы спрятать оружие за поясом. Он подошел, подняв руки ладонями к ней.
— Я весь твой. Будь со мной нежной.
Отказавшись реагировать на его идею юмора, она схватила ближайшую к ней руку, вывернула ее ему за спину и прижала грудью к доске. Его дыхание вырвалось из легких с удовлетворительным «Уф».
Иден унаследовала щедрую генетическую дозу роста своего отца, но Суэйн был выше ее на добрых шесть дюймов. Он был тяжелее ее примерно на сто фунтов. Ни в коем случае она не давала ему шанса воспользоваться этими преимуществами.
Звук открывающейся двери класса, впускающей шефа Бьюкенена и еще одного сотрудника полицейского управления Блюлика в форме, только подчеркнул важность для нее выйти победителем в этой конкретной схватке.