Юля устроилась на стуле поудобнее.
Вошел Веденеев. В руке у него было пятнадцать конвертов. Борис Катрич подал знак, зажглись огоньки телекамер, и ведущий расцвел улыбкой.
— Приветствую вас, дорогие телезрители! Вот мы и снова с вами! — Он обратился к Флерову, который уже стоял рядом с ним: — Ну, что, Феликс, ты принял решение?
— Да! — Кивок был весьма драматичен. Затем ФФ обнял ведущего. — Оно было нелегким. Как выбрать одну-единственную среди таких чаровниц? Было невероятно трудно.
— Да, я тебя прекрасно понимаю! Но каждая из девушек, которая не пройдет во второй тур, в качестве утешительного приза получит большую упаковку зубного эликсира «Свежее дыхание»!
Феликс меланхолически улыбнулся:
— Это меня слегка утешит.
— А сейчас пришел момент, которого все мы ждем с таким нетерпением! Итак, в моей руке пятнадцать конвертов. Прошу вас подождать, пока я их все не раздам. Потом по моей команде вы их вскрываете. Те, у кого в конверте зеленая карточка, проходят во второй тур, а те, у кого красная… ну, во всяком случае, у вас всегда будет свежее дыхание.
Феликс снял руку с плеча ведущего, и тот раздал продолговатые конверты. Некоторые девушки подняли их против света в надежде определить цвет заветной карточки. Другие посылали ФФ воздушные поцелуи. Третьи обмахивались конвертами, как веером, — дабы успокоить нервы.
Юля уронила конверт на колени и представила себе горы мороженого, которые ее ждут. Но ей все равно хотелось доказать Марку, что есть человек, неравнодушный к ней. Почему это было для нее важно, она и сама не понимала, но что важно — отрицать не могла.
Она должна найти кого-нибудь, кто добивался бы ее и ухаживал за ней. Или кого-то, кто хотя бы делал вид, что ухаживает за ней. Чудненькая идея! Может быть, нанять безработного актера?
— Итак, дамы, попрошу вас вскрыть ваши конверты, — торжественно провозгласил Веденеев.
Конечно, ей следует выбрать не такого красавца, как ФФ, а кого-то обыкновенного, что будет больше смахивать на правду. Интересно, какой гонорар он потребует за час работы?
— Не хватает еще одного конверта.
Если Марк сумеет освободиться от пут Premiumʼa и открыть агентство, то поначалу с деньгами не разгуляешься.
— Я выбрал восемь девушек, — громко произнес Флеров, и она вздрогнула.
Замечтавшись, в какой-то момент Карская отвлеклась и напрочь забыла, что идет прямой эфир. Остальные дамы уже предъявили содержимое конвертов.
— Ох, простите, я забыла… — Она достала листок и помахала им перед камерой. Вот. Какая хорошая идея насчет актера…
— Зеленая, — простонала она.
— Зеленая! — повторил Марк позади камеры.
— Зеленая! — в один голос проскрежетали отвергнутые.
— Зеленая, — подтвердил ФФ. Он посмотрел на ведущего. — Юлия такая забавная. Я люблю забавных людей.
— Итак, наш герой сделал выбор. Дорогие телезрители, ждем вас через неделю в это же время, и вы узнаете, как будут развиваться события дальше. Вы увидите, как претендентки будут рыдать и проклинать судьбу, когда получат очередную красную карту. До следующего прямого эфира нашего реалити-шоу «Хочешь выйти замуж за мужчину своей мечты?», которое вам представляет компания «Свежее дыхание», «Свежее дыхание» — это зубной эликсир для одиноких сердец, очень важно в решающие моменты вашей жизни иметь свежее дыхание. Ваше будущее зависит от этого.
— И финансы! — выкрикнул Катрич.
Марк пересек гостиную и подошел к ФФ, который тихо беседовал с Веденеевым, и бесцеремонно хлопнул его по плечу.
— Что сие означает? — грозно спросил Марк, когда Флеров повернулся к нему и, ухмыляясь, сверкнул белоснежными зубами.
— Потрясающее шоу! Ты гений! Нет, я серьезно! Спасибо за предоставленный шанс. Хотя меня вытурили всего ничего, я уже озаботился, что делать дальше. На прошлой неделе у меня попросили автограф только два раза. Только два, — повторил он трагическим шепотом. — Чертовски мало! Но твое шоу все исправит! Я убежден в этом! «День за днем» еще приползет за мной на коленях.
— Посмотри на меня! — перебил его Марк. — Разве я похож на человека, которого заботит твоя карьера?
— Хм… Нет?
— Нисколько! А теперь я хочу знать, черт тебя подери, почему ты выбрал Юлю?
ФФ посмотрел на девушек с зелеными листочками в руках, которые болтали за бокалом шампанского, празднуя победу.
— Которая из них?
— Вон та, с краю! — Марк указал на свою ассистентку, стоящую в стороне в некотором оцепенении и не сводящую глаз со своей карточки.
— Ах, эта! У нее милая улыбка.
— Без тебя знаю! Приглядись к ней! Она же не вписывается в ТВ, тем более в реалити-шоу.