— Коль не дурак — согласится, — хмыкнул я. — Но только если претендент окажется состоятельным. Придëтся тебе доказать, что ты достоин.
— И как, бородой мне об кулак?
— Делом. Назначаю тебя, казгард Седкан, командиром обороны деревни Железный Молот от нападения шести сотен варваров. Справишься — должность твоя, даже если Неднаг пойдёт в отказ.
— Благодарю за честь, олбед, — серьëзно отозвался Седкан. — Какими войсками я могу пользоваться?
— Всеми. Ни в чëм себе не отказывай.
И кодит в самом деле не отказал себе ни в чëм. Похоже, он очень сильно хотел подобную должность, иначе объяснить оборону в двадцать минут, половину от которых ловились по лесам разного рода недобитки. У нас не все поучаствовать успели: кодиты проехали туда-сюда пару раз по набегающим гномам и гоблинам, элень Непрития активировала свой сюрприз в виде тридцатиметрового корня, не слабо так хлестнувшего по изрядно поредевшей толпе, практически добив еë, грифоны метнули по гоблину в троллей-охранников, отвлекая их, аршады довершили это дело, прыгнув на не очень умных полугигантов со спины, объединëнные силы фей и бехолдеров провели ранее успешный авианалёт на орков-шаманов, перевернув котëл, и добили изрядно покусанных троллей. Всё, победа оказалась за нами. Само собой, я снимал её на Точку и собирался выставить на канал, но, похоже, придëтся ловить изрядную долю комментариев о «куда смотрят админы» и «надонатил победу, разраболожец». Зато приятно проведу время, разбирая эти тонны словесного дерьма, тоже плюс.
Из всех, кто не принял участие в обороне, больше похожей на атаку, обиднее всего было за будущих орденцев. У них был реальный шанс проверить свои первые наработки, сделать выводы, что-то изменить, быть может, убедиться, что идут по верному пути, но нет. И виноват в этом был я и только я. Ну что мне мешало поговорить с Седаном после боя? С другой стороны, откуда мне было знать, что это так воодушевил кодита? Наперëд лишь Аркату известно, как говорят гномы, что сделано, то сделано.
Кодит выглядел довольным проведëнной битвой. Под его руководством гномы похоронили убитых, предварительно спешно обыскав всех на предмет лута, и упаковали покрепче пленников в количестве трëх штук, феи получили раненых, в основном Наездников, и провели разведку, остальные оказались незаняты. Возможно, именно поэтому поговорить со мной вызвались аж трое: Прассив, староста деревни дроу, начинающая Ведьма на пару со Стихийным следопытом, и Шахиб, староста Молота. Четверо, получается, но разговоров всë равно было три. Чтобы никого не обидеть, очередь назначил по приходу, пусть тëмного эльфа и гнома разделило всего полторы минуты.
— Лорд, я слышал, вы хотите отдать один форт королевства под тëмные дела, — начал Прассив.
— Во-первых, уже не королевства, — ответил я, показав изменившийся перстень.
Теперь долей на нëм было три. Первая, с гербом, не изменилась, во второй к скипетру добавился плащ, а в третьей оказался цветок шептуницы — растения, близкого к камнеломке, цветущего раз в три года пурпурными гроздьями, похожими на виноградные, только из метёлочек. Соком из этих метëлочек гномы красят всё, что захотят, в пурпурный цвет. А ещё шептуница у Подгорного народа считается символом несгибаемости. Ну а казтарнакхе она вообще звучит как «нуатинг».
— Теперь у нас Олбедс Нуатингур, — продолжил я. — Во-вторых, форт будет под тëмную расу, никаких дел вестись там не планируется.
— Я запомню, лорд, по поводу Олбедса, — обозначил кивок Прассив. — У меня есть предложение для форта.
— Внимательно слушаю.
— Говорю, — начал дроу. — Насколько мне известно, два других форта отведены под грифонов в одном случае и волков с барсами в другом. Под зверей то есть. Что, если в третьем форте растить зверей дроу?
— Чтобы соблюсти тематику использования фортов?
— Чтобы растить их в одном безопасном месте, лорд, — несколько оскорблëнно произнëс Прассив. — Мы, вообще-то, помочь хотим, а вы сразу ëрничать, как человек какой-то. Мы можем и не помогать, не нам же это надо.
— Прости, друг, — повинился я. — Ещё не переключился с шибанутого режима на деловой. Слушаю твоë предложение, ор’нагт.
Левое ухо дроу чуть дëрнулось ближе к голове, выражая искреннее недоумение ситуацией. Правое, без нижней трети, осталось безжизненно, но налилось едва заметной краснотой. Собеседник явно уже собирался что-то сказать, но беглый взгляд, брошенный на разбирающего прошедший бой с Австрией и Непритией Седкана, убрал все сомнения.