Пришли мы двадцать минут спустя в полутëмный зал со сводчатым потолком и огненно-красным постаментом в центре. Середина его оказалась пуста, а по углам светились небольшие углубления с гусеницей, муравьëм, луком и бабочкой. Недолго думая, я налил слизи, секрета, сока и насыпал пыльцы в соответствующие углубления. Минуту ничего не происходило, и я уже собирался достать прочие детали насекомых и как-нибудь их применить, но тут постамент стал уходить вниз, а середина наоборот появляться. Лежал на этой середине непрозрачный кристалл с ладонь взрослого человека цвета свежей зелени. Осторожно подойдя к нему, я быстро схватил урагибад и тут же отпрыгнул назад, мало ли, что могло случиться.
И случилось. В коридоре появился круглый фиолетовый портал и стал гоняться за грифонами, феями, бехолдерами и вообще всеми, кто находился в зале, чуть ли не засасывая в себя. Больше других повезло Асе, она увернулась от, казалось, неминуемого засасывания и бросилась ко мне. Так нас вдвоëм последними на полянку перед отверстием в земле и выбросило. Я ещё пару минут так и стоял, как застыл при появлении блуждающего портала, уж слишком сюрреалистичным оказалось зрелище.
На пятиминутном совещании было принято решение, что мы с Асей переместимся в Баг-Даад свитком, тем самым освободив дракона для Себеша. Непритию доставит в столицу Велес, а Буран спокойно добежит без седока, не загоняя себя.
— Интересная выдалась ночка, — отметил я, когда мы с любимой оказались на лестнице Замка.
— Так она ещё и не закончилась, — лукаво подмигнув, отозвалась Ася.
— Ты думаешь о том же, о чëм и я? — спросил я в тот дриаде.
— О да, любимый, остаток ночи просто обязан принадлежать нам. И пусть весь мир подождëт до утра.
Глава 18
Поход к мастеру Армруду я решил оставить напоследок. Пусть добытый ночью урагибад метафорично жëг карман, чуть ли не крича о скорейшей доставке по месту назначения, лучше сначала решить второстепенные задачи. С каждым часом во мне всё зрело странное ощущение надвигающейся неприятности. Насколько она должна быть большой и, самое главное, откуда появиться, я не знал, но не проходящее ощущение, появившееся утром после трëхчасового сна, заставляло с собой считаться. Да, паранойя чистой воды, но лучше в некоторых моментах перебдеть, чем потом миллионы раз проигрывать ситуацию и думать, что можно было поступить иначе.
Впрочем, каких-либо особых последствий неприятностей я не боялся. Самое большое, что они могут сделать — отправить куда подальше от олбедса. И даже в этом случае я уверен, что найдутся те, кто оставит его на плаву. Ася, Ирсинд, Гдитсирд, Неднаг, Кернисс, Ордрин, Нартыгх, Ургаба, Непрития — на всех них я совершенно точно могу положиться в вопросах продвижения на пути к Империи. Всё, что создаётся мной эти почти шесть недель, не пропадёт совершенно точно. Ну или я совершенно не разбираюсь в гномах, дриадах, орках и дроу. Чего, конечно, не хотелось бы.
И тем не менее, сначала я решил уладить все небоевые вопросы. Поэтому, не считая Рейлифель и её забирание лисят, первым делом я направился в Центральный офис Механических Мастерских Грауберка. Внешне здание изменилось не сильно: четыре этажа, чëрно-белый каменный фасад, карнизы, нависающие над узкими немногочисленными, пять штук на пятиметровый фасад, окнами и общая тяжëлось никуда не исчезли. А вот внутри… внутри меня ждало совсем не то помещение холла, что раньше. Вместо унылой серой штукатурки стены покрывало тëплое дерево, а не значившиеся раньше ниши украшали макеты продукции Мастерских, а простую деревянную мебель заменили диваны и кресла, стилизованные, опять же, под изделия. Смотрелось это интересно и сразу привлекало внимание, да ещё давало понять будущим клиентам, что они могут приобрести и сколько это будет стоить. А стоило это дороговато, двенадцать тысяч за «скорпиона» на мой вкус дороговато. И при прочих равных, лучше делать самим, на что я изначально собирался делать ставку. Как и на алхимию.
— Простите, могу чем-то помочь? — раздалось справа, когда я рассматривал модель осадной башни.
Гном, окликнувший меня, оказался низковат даже даже для подгорных жителей, но его ярко-рыжая борода практически до пола с лихвой компенсировала этот недостаток.
— Моё имя Ярогрейв, — представился я, — олбед земель к востоку от Грауберка. Я уже приходил к вам не один раз, мне обещали отправить специалиста в столицу, в итоге он добрался до Кварцевой жилы и сделал какие-то выводы. Мне интересны эти выводы и…
— Подождите минутку, олбед, не так быстро, — почтительно склонившись, прервал меня гном. — Я Пирскирк, орудин по вопросам предоставления услуг. Давайте разберëмся по порядку, зачем вам нужен наш б… специалист?