— Первый вопрос должен быть от меня, это понятно, — начал тëмный эльф, откинув капюшон с прорезями для ушей, обнажая лысую голову. — Кто вы и что здесь делаете?
Мы с Дендером переглянулись. И как на это ответить? В лоб? Так у нас сотрудничество не получится.
— Вопрос слишком общий, это понятно, — поморщившись, продолжил Ургадзил. — Спрошу так: зачем вы истребили всех кочевников в степи?
— Если отвечать пр-равду, то для помощи тебе, мой друг, — отозвался маг, поправляя чалму. — Если же говор-рить как политик, то это угр-роза для всех нас.
— Помощи мне? — задумчиво переспросил дроу. — Спасибо, в одиночку с таким количеством врагов я бы никогда не справился, это понятно. Варвар не захотел дружбы, он решил, что справится со всем сам.
— И как? — спросил я. — Успешно?
— Его разбили, — припечатал Ургадзил. — Он собрал воинов шестьсот, но даже это не помогло ему победить. Его орда натолкнулась на другую, в тридцать раз больше численностью. У него не было шансов, это понятно.
— Отличные новости, — хмыкнул я. — А как пережил соседство с кочевниками ты?
— С трудом, — хмуро ответил дроу. — Три четверти моего войска уничтожено, восемь надземных и двадцать одно подземное поселение сожжено и разграблено, многие гражданские уведены в плен и проданы в рабство, это очевидно. Я уже готовился к последнему бою с ними, а тут вы.
— Надо будет получше обыскать нехоженые нами части Степи, мой друг, — посмотрев на меня, сказал Дендер. — Думается мне, часть захваченных существ ещё живы.
— Хотелось бы, чтобы большая часть, — кивнул я.
«Хозяин, баусти Аастия сообщает, что Неднаг отправил практически всех фей на эту разведку ещё ночью. И даже тех, что возвращаются от Города».
«Спасибо, Бур. А ты…»
«Баусти не хочет светить вашу связь, хозяин. Говорит, что такое можно отследить и использовать, мало ли как переговоры пойдут. Так что я буду связью».
— Это уж как получится. Быть может, подобно ветр-ру в поле, наши поиски и в самом деле никуда не приведут, рассеявшись о гр-р-аницы степи.
— Феи уже отправились искать. Думаю, к сегодняшнему вечеру результаты будут.
Сказав это, я посмотрел на часы в интерфейсе. Девять ноль семь, по сути, раннее утро. Времени в в самом деле достаточно.
— Простите, феи? — уточнил Ургадзил. — Я не ослышался?
— Чего это так тебя удивляют феи, друг мой? Неужто твой гном на самом деле искусная иллюзия?
— Нет, Платсхвак настоящий, — покачав головой, ответил дроу. — Сначала он не хотел работать со мной, это понятно, мы и гномы… Но со временем он понял, что Тьмы во всех её проявлениях мы не терпим.
— У тебя только один гном? — спросил я. — Или может ещё кто есть?
— У меня два десятка гномов, строят своё отдельное поселение недалеко от Заг… столицы. А ещё есть ратты и немного людей. Но гномов я вам не отдам. Вообще никого не отдам, только боем.
— И пр-равильно, что не отдашь. Я некромантов своих тоже отдавать никому не буду.
— А я своих дроу.
Ургадзил сидел, как молотом стукнутый. Ну да, некроманты и маги всегда воевали друг с другом, как и гномы с тëмными эльфами. Даже его личные гномы не смогли побороть глубину и въедливость предрассудков. А уж когда он узнает, что у нас с Дендером «своих» гораздо больше…
— Что мне нужно сделать, чтобы сохранить свою самостоятельность? — собравшись с духом, спросил дроу. — Плата будет большой, это понятно, согласен выйти в ваш клан на самых невыгодных условиях, стать данником, бесплатно отдавать товары, только не вассалом. Мне нельзя вассалом, я… я…
— Слишком серьёзная тайна? — серьёзно спросил Дендер, поправляя чалму.
«Ас, давай Кернисс. Уже нужна».
«Минуту, лорд».
— Нет, вообще не тайна, — покачал головой Ургадзил. Его уши практически полностью прижались к голове. — Просто… вы сочтëте меня сумасшедшим, но я нормальный. Ай, вертись оно всё! В общем, я решил отказаться от Мелассы в качестве бога-покровителя. Мне нравится антураж тëмных эльфов, но жертвоприношения… в дрожь бросает, стоит лишь подумать о них. Но без бога-покровителя в Асхане трудно, это понятно, и новым для идущих за мной стал…
— …Илат, — закончил я за кассида.
— Что? — переспросил он.
— Илат, — повторил я. — Мы знаем об этом, Мудрец сам сообщил нам.
— И… а… вы… и…
— Мы не смогли отказать ему, мой друг, он был достаточно настойчив.
— Поэтому вы и решились помо… Ой!