Зовущим оказался Урграш. Владелец моргенштерна с именем, недвусмысленно отсылающим на покровительствующего демонам брата Асхи, стоял у самой линолеумного края, практически вываливаясь за него, и с интересом что-то рассматривал на стене слева по ходу движения. Там, среди чëрных кирпичей идеально уложенной кладки, спряталась матовая тëмно-серая змейка сантиметра три длиной, не больше.
Автор мини-гайда написал, что призывать их лучше всего «направленной округлой ладонью, будто держишь в руке апельсин». Пару минут я пытался подобным образом оторвать змейку от стены, после чего плюнул, в фигуральном смысле, сжал ладонь в кулак и со всей берсеркерской дури дëрнул. Кладка пошла трещинами, а моë запястье обвила змейка. Вернее, попыталась обвить, всё же я не миниатюрная китаянка, а нормальный гном, моё запястье больше трёх сантиметров в окружности.
Моргенштернщик смотрел на это с нескрываемым интересом, его борода находилась в состоянии предвкушения и, судя по довольному виду после извлечены змейки, ему понравилось. К счастью, инструкции он выполнял чётко, говорить не пытался, даже закрыл себе рот для этого, и за дорожку не выходил.
Следующие, так сказать, вызовы пошли один за другим, прерываясь на полминуты, не более. Вызывали в основном орденцы, причём как со змейками, так и с невысказываемыми просьбами вывести из тупика. Само собой, оставлять я никого не собирался, да и ориентировался в этом лабиринте спокойно благодаря мини-карте. По инструкции, её наличие никак не влияло на конечный результат. И каждый раз, по той же самой инструкции, я возвращался на стартовую площадку в ожидании следующего вызова.
За полчаса мы нашли всех змеек в количестве шести штук. Четыре оказались на счету бехолдеров, последнюю заметил Джитсирд. Зидану в этом плане не повезло, но он и ни разу не попал в тупик. На выходе из лабиринта, при разборе случившегося, он сказал, что ориентировался по глазикам. Те висели аккурат по дорожкам, легко было понять, куда стоит идти, а каких уже исследованных коридоров стоит избегать.
Бехолдеры смогли меня удивить. В инструкции написано, что для условно-разумных существ, к которым относятся и глазики, меньше десяти выходов за дорожку считается великолепным результатом. Вообще неразумных брать в принципе не рекомендовалось, заруинят всё прохождение лабиринта. И я надеялся, что моя репутация как правителя, моя же речь перед отправкой подопечных Улутума в лабиринт и влияние самого наставника смогут сделать так, чтобы за лимит великолепия бехолдеры не вышли. Но я ошибся — зафиксированных случаев пересечения дорожки не было. Вообще, ни одного. Мне постфактум даже Красноречие на шестьдесят очков подняли. В общем, первый этап задуманного плана прошëл хорошо. Я влил змеек в шестиугольный ключ, стилизованный под тележное колесо, плита прохода щëлкнула и отъехала в сторону, открывая путь в следующий зал.
Это помещение разительно отличалось от предыдущего, напоминая конный манеж, но без лошадей и с огромным количеством зелени от пола до потолка. Потолок да, такой же высокий, но плоский и полностью деревянный, поддерживаемый колоннами по периметру. Лабиринтовой дорожка так же осталась, но вокруг этого самого манежа и выложена красными и жëлтыми плиточками десять на десять в обрамлении светлой деревянной доски с не глубокими, но частыми, продольными канавками. Кажется, такие доски называются палубными.
— Здесь всё, что было раньше, немного меняется, — начал я объяснять правила этого помещения на точно таком же сером пятачке, что и в первый раз. — Идти надо непрерывно, но максимально задевая растения вокруг. Возвращаться нельзя, до чего дотянетесь — до того дотянетесь. Останавливаться больше чем на секунду нельзя, как и выходить за пределы дорожки, но можно высовывать руки и прочие приспособления для высовывания. Это понятно?
— Понятно, лорд, — снова ответил за всех орденцев Зидад.
— Друг за другом не идëм, — продолжил я инструктировать гномов, — и следим за цветовыми следами друг друга. Идти по чужому следу стоит как можно меньше, как и повторять собственный, пересекать разрешается. Постарайтесь не производить ртом вообще никаких звуков.