— Мы лишили их втор-рого козыря, мой друг, — слабо улыбнувшись, почти прошептал маг. — Теперь вся надежда на тебя. Справишься со слонами — победим.
Я не успел ничего ответить, Дендера поднял на руки Махмуд, его Кшатрий, и унëс через двор в основное здание Крепости. И тем не менее, сахиб прав. Он сделал важный шаг к нашей победе. Всë же пусть у степняков лучшая кавалерия игры, даже если считать только Тяжëлую конницу, еë слабые стороны ну очень помогают в борьбе против неë. Наш расчёт оказался верен, перестроиться под меняющую свой рельеф землю в процессе атаки кочевникам не удалось с наипечальнейшими последствиями для них. Именно для предотвращения таких сценариев при штурмах вперëд и высылаются Нукеры. Ну а мы и не стали ставить ловушки по периметру, несмотря на уговоры со стороны Ордена и Неднага, Дендер всë сделал на месте, пусть и потратив себя полностью на ближайшие сутки. И теперь, как и сказал маг, дело за мной. При участии остальной армии, конечно.
Задны кочевников, несмотря потерю большей части своей армии, менять тактику не стали, пустив в ход последние резервы — всех Нукеров и двенадцать Боевых слонов с магами степняков на спинах. Под защитой пехоты погонщики ушастиков выстроили их в линию с равными промежутками и погнали их вперëд. Слоны шли медленно и величественно, окутанные ярким светом, что, по видимому, должно было означать неминуемое поражение их противника, то есть нас. На этот же психологический эффект действовала кислотно-розовая, будто стеклянная Нить, связывающая всех слонов и поддерживаемая магами. Что ж, это будет интересная задача.
Нукеры передвигались гораздо быстрее слонов, буквально бегом, и всего через пару минут они уже были у Крепости. Этого времени нам хватило, чтобы выстроить большую часть наших войск перед башней, которую до сих пытались тронуть только Девы в первой фазе штурма. Пехота степняков явно шла в самоубийственную атаку, ведь по совокупности численности, качества бойцов у нас было преимущество гораздо большее, чем двукратное. Но практически всë это нивелируется одной активацией Нити, чего допустить вообще нельзя. Пусть Нить и атакует всех без разбора, но кочевники своих жалеть не будут, судя по второй лавине Лëгкой конницы, а уж нас и подавно. Поэтому мне, как Берсеркеру, нужно было набрать об Нукеров такой ход, чтобы спокойно убивать магов на слонах. Я это совершенно точно могу, то нападение Тяжëлой конницы уж очень красноречивым получилось, но сейчас той злости набрать не выйдет, я это чувствую, поэтому буду использовать кочевниковую пехоту.
Спустя полчаса у меня был четвëртый текущий ранг Берсеркерства. Должно хватить, учитывая значительно выросшую ловкость. Впрочем, получить его было не просто, в ближнем бою Нукеры оказались очень вëрткими противниками и за ними пришлось буквально гоняться. К счастью, в созданной именно ими самими давке ближе к нашему строю это не составляло труда, другое дело, что сунувшись туда, я за пару секунд лишился половины здоровья и едва не был затоптан, поэтому пришлось отлавливать степняков ближе к слонам, а там пехотинцы кочевников даже пользоваться пращами пытались, попадая, правда, преимущественно по своим. Зато здесь я смог рассмотреть, что конкретно генерирует Нить. Оказалось, что сидящие на спинах ушастиков маги держат чëрные сферы размером примерно с волейбольный мяч. Сферы пульсировали и из трëх точек на их поверхности каждые три-четыре секунды выстреливали розоватые ниточки, и формирующие Нить. Это знание в первое мгновение необъяснимо бросило сначала в жар, потом в холод, а следом придало мне сил как можно скорее набрать необходимый берсеркерский ранг. Ну а набрав его, я тут же поспешил им воспользоваться.
Прыгнув на первого слона, с двух ног выбил его погонщика, отправив под ноги соседнему ушастику, выхватил из инвентаря вампирский меч и вонзил под подбородок держателя сферы. Нить тут же лопнула, поразив откатом остальных держателей. Но развить успех мне не дала не вовремя пришедшая системка. Отвлëкшись на неë, чтобы закрыть, я вовремя не среагировал на доставшего жезл кочевника, охранявшего мага, получил Цепную молнию в лицо и улетел на возрождение в Крепость.
Как бездарно… Нет, задачу минимум я выполнил, хотя бы одного мага убил и Нить тем самым разорвал. Теперь сила Кочевого Шаманства, заключëнная в Сферах Удержания, не сотрёт нашу Крепость и всех нас вместе с ней в мельчайший песочек. Даже страшно подумать, что было бы, окажись вся эта мощь в руках игрока средней руки с Книгами Знаний, хотя бы на треть ориентированных на войну…
Только я на задаче минимум останавливаться не собирался. Я собирался убить всех, находящихся на слонах, а самих ушастиков, целых и невредимых, куда-нибудь пристроить. Да тому же Дендеру отдать, у магов есть есть внетировый Воин на слоне, или Прастирку продать вместе с лошадями, заимев на этом по тысяче золотых с хоботастика. А теперь, чтобы достичь этих результатов, нужно снова прорываться к линии слонов, а у меня посмертный дебаф на минус двадцать процентов ловкости, так легко уворачиваться от степняков уже не получится, да и ранги Берсеркрства придëтся набирать снова.