Проëм вывел нас в стеклянную полукруглую галерею, залитую лунным светом безоблачного ночного неба и усыпанную ровным слоем мелких чëрных костей. Стоило нам пройти метров десять по галерее, как из костей стали собираться собакообразные существа — гончие. Как только первая гончая собралась целиком, на месте брюха появился бледно-синий шар, источающий мороз. И так было у всех противников.
— Зови Казунтов, иначе мы не справимся, — бросила Картаниэль и послала каменного паука в атаку.
Феи, не скованные пространством, взлетели и с высоты стали нападать на гончих, Ася даже свою трубку использовала и с точностью эльфийского снайпера засадила фиолетовый сгусток точно в брюхо твари, заставив шар взорваться. Ближайшие гончие покрылись льдом и существенно замедлились. Ергрид со своими подопечными продолжили метать Молнии, и надо сказать, что у магистра получалось в два раза результативнее, чем в совокупности у его учеников. Подгорные защитники держали строй и не давали морозным костякам прорваться к магам и Рунным стрелкам, последние в свою очередь утыкивали болтами максимум двух тварей сразу, что замедляло тех не хуже льда.
Труднее всех приходилось Непритии, ну не было в этой галерее на рамках хоть что-то растительное. Заметив это, Улистапия слетала в помещение со столом и спустя максимум минуту принесла жене Ирсинда примерно семь-восемь метров вьюна. Дриада обвила его вокруг себя, еë уши выражали готовность к битве.
В это же время я сжал данный гномкой амулет и через секунду Турсипх и Арбинг появились слева от меня рядом с четырьмя гончими, заливаемых браком дыхание. Герой тут же насадил на свой топор один собачий костяк, его силовой собрат наступил на второй. Для обеих гончих это закончилось фатально.
Бой с гончими закончился спустя четверть часа нашей победой и сильным обморожением всех гномов Картаниэль, моим магам тоже досталось. Гномка достала было из инвентаря большую бутыль с красным содержимым, но Аастия и Мундиария уже лечили и Подгорных защитников, и Рунных стрелков и делали это успешнее красновухи, если я правильно понял содержимое бутыля.
Моё участие в бою ограничилось тремя пузырьками с «Огненным шоком», брошенных в гончих. Суммарно от них пострадали семь гончих из шестидесяти восьми, но серьëзно только две. У меня осталось ещё двенадцать пузырьков зелья, и я надеялся использовать их все. Себе я наварю ещё, а прыгать с вампирским мечом наперевес по договорëнности с Картаниэль мне нельзя.
Здесь же, в стеклянной галерее, устроили отдых. Залеченным гномам требовалось время, чтобы прошли дебафы, да и бодрость восполнить тоже не помешает, эти Морозные гончие несли с собой Ауру усталости, что в дальнейшем может сказаться на нашей боевой активности.
Феи снова уселись в уголке и стали обсуждать красного волка, который исчезал на время боëв, и появлялся после, хотя Мундиария заново его не призывала. К ним присоединились и казунты, наверное, у них было что сказать по этому поводу. Ергрид и его ученики снова сели неподалëку, ну а я достал из инвентаря кусок деревяшки и стал его обрабатывать, чтобы сделать рукоять меча. В самом деле, меч с помощью мастера Ранингема я сковал, а пользоваться им как? Держать его за хвостовик не очень удобно, может и соскочить при ударе, так что рукоять однозначно нужна. Ну а книгу Нардгрирга и Ибрадока я ещё прочитаю, до следующего визита к ним надо и «Огненный шок» и зелье от кровотечений довести до минимально приемлемого уровня, а последнее хотя бы просто сварить.
После десятиминутного отдыха мы уже собирались было идти дальше, как Ас заговорщицким тоном, но так, чтобы Картаниэль услышала, спросил:
— Лорд, может сказать, что на металлическом стыке стекла стено-потолка и камня пола посередине есть два тайника друг напротив друга?
— А тебя спрашивали об этом? — в тон ему спросил я.
— Нет, лорд.
— Делай выводы. Не наше это дело, тайники без спроса раскрывать.
Гномка от этих слов нахмурилась, и я буду не я, если это не борьба отразилась на еë лице. Борьба, естественно, мысленная, в одном углу ринга которой стояла гордость типа «да что эти шкралы себе позволяют вообще», а с другой практичность уровня «тайник это всегда что-то ценное, глупо отказываться от того, что само в руки идëт».
— Герр дракон, вы нечего тайного здесь не видите? — собрав гордость в кулак, спросила наконец Картаниэль.
— Ну конечно вижу, я же дракон, — фыркнул Ас. — Вон там, посередине галереи, в местах стыка стекла и камня. Надеюсь, ваши гномы достанут в этот раз.