А поздно вечером, когда, кроме неё, в мастерской уже ни души не осталось, глотая слёзы, написала Лариса заявление по собственному желанию и с тяжелым сердцем отправилась прощаться с Виктором.
***
Прошёл месяц. Лариска вернулась работать на птицефабрику, там место сортировщицы подвернулось. Ходила смурная, про свою городскую жизнь подружкам ни словом не обмолвилась.
Однажды вечером выходит с проходной, глядь, Витяй стоит, её дожидается. У Лариски от страха аж поджилки затряслись.
Но Витя стоит, улыбается и каким-то пакетом размахивает. Оказалось, что, уезжая второпях, она комплект своего постельного белья да полотенце из ванной забрать не удосужилась.
– У меня в Лысках кум живёт, – пояснил Витяй. – Вот я до кума собрался, думаю, нужно и квартирантку свою повидать, вещички вернуть. А у нас в городе такое приключилось! Слыхала аль нет? Три финалистки с «Мисс губерния» в реке утопли… Майка Грошева и ещё двое… Вот такие дела значит…
От услышанного Лариска побледнела и съежилась.
– Витя, это всё из-за меня, – покаянно прошептала она, – из-за меня и той косы, которую я у покойницы отрезала.
– Эко ты тогда напугалась, – сочувственно произнёс Витяй. – Зря я, дурак, тебя пьяненькую в морг потащил…
– Всё из-за меня, я их убила…
– Ерунды-то не болтай, – прикрикнул Виктор да под локоток оттащил расчувствовавшуюся приятельницу в сторону. – Это в газетах написали, мол, они утонули. Дескать отмечали с губернатором свою победу на теплоходе, коньяку перепили да ночью в воду купаться полезли. На самом деле всё не так было! – Виктор посмотрел по сторонам и, понизив голос, продолжил. – На самом деле надоело губернаторской жене мужнино кобелиное скотство терпеть, пробралась она ночью на пришвартованный теплоход, да и пристрелила всех этих «мисок», с которыми он в каюте развлекался. Но если что – я тебе ничего не говорил! Для всех девки те сами утонули… А губернатор с женой теперь в санатории лечится.
– А как там Мария Петровна? Как салон «Русалка»? – приободрившись от услышанных новостей, спросила Лариска.
-Там свой цирк! – хохотнул Витяй. – Предшественница твоя нашлась! Живая и здоровая. Она, оказывается, не утонула вовсе, а с мужиком каким-то в соседнюю область укатила. Вот такие у нас дела… Ладно, побегу я, а то кум заждался.
Лариска несколько минут столбом стояла. Чувствовала, как мало-помалу тяжесть с души исчезала. А когда заметила, как Витяй, открыв дверцу стареньких жигулей, залазит в машину, осмелела и звонко крикнула ему вслед.
– Виктор, кого увидишь, от меня привет передавай!
Мужик обернулся:
– Передам, не переживай! И Петровне, и девчатам, и той колдунье Водянице!
– Кому? Кому? – опешила Лариска.
– Той, врунье-девице, говорю, вместо которой ты работала…
Конец