-Марли, Марли… - покачала головой тетя. –Ладно, напишу своему поверенному.
-Нет! Я придумаю что-то. Выход должен быть. Обязан!
-Как знаешь, - пожала плечами женщина.
Девушка не знала никак, но, появившийся на пороге поверенный все того же графа со стопкой векселей покойного баронета, решил все за нее. Детально ознакомившись с документами, Марлен направилась в дом Мелфиса, чтобы урегулировать вопрос. В строгом черном платье, со строгой же прической, из которой ни выбивалось ни волоска, в маминых очках, кои нацепила для солидности и с кипой бумаг и расчетов, она и правда напоминала секретаря или помощника. Это была ее броня, но даже в ней она дрогнула, увидев городскую резиденцию графа. Фасадом она могла бы посоперничать с королевским дворцом. Подъездная аллея с туями, фонтан на площади перед парадным входом. Крыльцо с мраморными колонами и мраморной же лестницей. Сам дом украшали статуи и изысканная лепнина. Мамочки… Бежать, бежать отсюда сломя голову.
Но как на грех ее заметили и приняли за соискательницу на место помощницы. Нынешний секретарь – мистер Дженкинс, сам был человеком новым и не зная всех тонкостей собеседовал девушку. Расспросил о навыках, попросил дипломы. Марлен собиралась отсюда направиться на поиск работы и они были у нее с собой.
-Граф в отъезде до позднего вечера, но мне доверяет всецело. Вы нам подходите.
Ну еще бы! Знание пяти иностранных языков, скоропечатанье и деловодство были у нее на высоте. Да и в колледже она училась под маминой фамилией – Блекстоун. Для обучения нужны были благородные корни, а ее отец, на тот момент был простым купцом. Но что-то все-равно настораживало. Впрочем, как только Его сиятельство ее увидит, непременно укажет на дверь. Посему, до встречи с ним, можно немного помечтать.
-Думаю, мне все же стоит дождаться вашего хозяина, - не желая посвящать секретаря во все детали, ответила девушка. Надежд, что ее примут и выслушают с каждым часом оставалось все меньше.
Но она ошиблась. Прожженный прагматик, едва Марлен вошла в кабинет, сказал:
-Беру вас с испытательным сроком на два месяца, мисс. Жить будете тут, питаться тоже. Поскольку, работа ненормированная, я плачу тройное жалование, но будьте готовы и ночью встать, если возникнет необходимость.
-Вы берете меня? – искренне удивилась девушка.
-Ваши дипломы и рекомендации меня устраивают, - пояснили ей.
-И ничего не смущает?
Ее внимательно оглядели с ног до головы и ответили:
-Я давно вышел из того возраста, когда ведутся на хорошенькое личико. Заданий, не входящих в ваши обязанности, давать не буду. Если вопросов больше нет, завтра в семь жду Вас в кабинете.
Вопросы… У Марлен их было море, но спрашивать просто глупо. Ее или не узнали, или не помнят, это не ее дело. Девушка ничего не скрывала. Кивнув, она удалилась из просторного кабинета. Стараясь не думать, как гармонично смотрелся его хозяин в царстве дуба и изумрудного сафьяна.
Глава 2
Едва за девушкой закрылась дверь, Девид откинулся на спинку единственного здесь, кожаного кресла и улыбнулся. Его мышеловка захлопнулась сама по себе. Не так, как он думал, но главное результат. С секретарем он еще серьезно поговорит и, может, сошлет в имение. Ведь предупреждал, что выбором помощницы займется сам. А этот ловкач и объявления в газету дал и фактически принял на работу человека без графского ведома. Лишь счастливое совпадение спасло его от немедленного увольнения. Но, на месте Марлен могла оказаться любая другая. Конечно, Мелфис и виду не подаст, что ее узнал. Пусть, ему и видеть девушку было не обязательно. Фамилию матери своей невесты, под которой она училась, граф помнил прекрасно, как и каждую черточку лица Марлен. Но, увидеть хотелось. Девушка смогла его удивить. Закрытое платье, строгая прическа, папка с бумагами и очки. Они так мило смотрелись на ее хорошеньком носике. Снять бы... Будь это и правда его «помощница», которых Девид нанимал с одной конкретной целью, он бы так и сделал. Впрочем, граф сделал бы не только это. А так, стоит вспомнить о выдержке. И, какое-то время играть роль чрезмерно правильного и щедрого босса. Но потом, потом он женится на этой упрямой ласточке. Стоит предупредить прислугу, что у них под крышей леди, и этой леди, пусть она на него и работает, не стоит знать, что роль помощницы раньше заключалась кое в чем ином, нежели набор и перевод документов. Да и спальню ей следует приготовить другую, не смежную с его покоями. А в комнатах графини надо сделать ремонт и по-тихому. Девочка правильная, воспитанная, образованная. До улыбки серьезная и деловая. Не дело смущать юное создание тем, что имеется в спальне хозяйки. Нет, он не принадлежал к тем джентльменам, кто лишь награждает супругу детьми в потемках, не раздеваясь, но и лишнего ей знать не стоит.