Мы вместе с собачкой радостно наматывали огненную ловушку на банку с заспиртованным грифончиком. Пусть хоть после смерти порадуется. Огонечки сияли, как новогодняя елка. Из любви к искусству я через раз делал язычки разного цвета: холоднее – красные, горячее – синие. Красота!
Закончив, я рассыпал клеть прахом и наклонился над девушкой. Дышала она тяжело и хрипло. Видимо, ей отбили легкие. Бедная девчонка, и зачем она одна сунулась в пасть чудовища?
Мне еще раз пришлось обратиться к земле. В процессе чтения заклинания камни под ее телом наливались алым светом. Я даже испугался и потрогал их рукой. Нет, холодные. Но они, раскаляя себя изнутри, отдавали ей силу, накопленную тысячелетиями, и постепенно разбитое тело выравнивалось, ссадины и ушибы заживали, а лицо приобрело свои привычные милые черты. Лишь кровь, запекшаяся в волосах, напоминала о зверских побоях.
А вот и ресницы легонько дрогнули. Я подул на лицо:
- Спящая красавица! Твой принц уже пришел и разбудил тебя поцелуем. А ты ответить не хочешь?
Замах был короток, но яростен. Но я поймал ее руку и поцеловал грязные пальчики:
- Глаза открой, бестолочь!
Девица тут же подчинилась. А увидя, кто рядом с ней, бросилась на шею. Собачка затявкала. Я с трудом рассоединил ее руки.
- А теперь, голубушка, в благодарность за свое исцеление, расскажи мне, откуда Его Величество знает о кинжале, и зачем он послал за ним тебя, если маги все равно собирались его привезти? Кстати, а зовут тебя как?
Девушка улыбнулась и попросила умыться. Я кивнул на раковину и краник в стене. Наконец, отмывши волосы и накинув рабочий халат и штаны Даниэля, висевшие при входе в шкафчике, она присела со мной рядом и представилась: - Сения. Старший агент имперского сыска. Задачей было любой ценой не дать кинжалу проникнуть во дворец в Чатакке.
- А откуда вы получили сведения об артефакте?
- Ну, у нас существуют источники среди оппозиции. У Короля есть брат – Председатель Магической Гильдии. Ты же ведь знаешь наши традиции? Ну так вот. Среди магистров был один властолюбивый человек, считавший, что его персона намного лучше и талантливей королевского брата. И он решил сменить власть, подключив в качестве разменной монеты недовольных отнятыми островами эльфов. А помощником в своих поручениях он выбрал тоже властолюбивого, но недалекого сынка местного барона.
- Почему его?
- Потому что здесь можно спрятаться от королевских глаз и незаметно готовить войну. Эльфы сначала согласились с таким планом и даже достали ему Кинжал Бога, хранившийся у них в горах многие годы. Но потом поняли, что их руками просто хотят поменять власть, а островов и бывшей вольницы им не видать, как своих ушей. И они решили вернуть кинжал обратно. Такая война им тоже не нужна. Но теперь в игру вступили некоторые маги, которым наш магистр поручил доставить кинжал во дворец вместо эльфов. Те, толком не уяснив, в чем суть, решили просто украсть этот кинжал и основать на каком-нибудь материке могущественную империю с ними во главе. Магистр в последнюю минуту узнал об измене и послал Даниэля за кинжалом на корабль.
- А ты, значит, великая воительница, решила его отобрать в одиночку?
- Я решила его соблазнить! – обворожительная улыбка на измученном лице, и спутанные мокрые пряди, беспорядочно падающие на рабочий халат, создавали такую безнадежно-грустную картину, что не хотелось даже смеяться.
- Удачно? – кивнул ей головой.
- Там был его наставник, этот бешеный Арекс.
- И что, ты не смогла обаять их обоих?
Сения посмотрела на меня, как на душевнобольного.
- Мелин, он же магистр!
- И что?
- Он сразу прочитал все мои мысли!
- А ректор местной Академии, он тоже магистр?
- Да, иначе не смог бы занять такой пост. Мелин, нам надо добыть кинжал и вернуть в эльфийскую сокровищницу!
- Проще бросить в зев огненной горы. Тогда он точно нигде больше не всплывет.
Девушка неожиданно зевнула, сдвинула стулья и, свернувшись калачиком, сказала:
- Утро вечера мудренее. Перед походом надо выспаться.
- А если кто придет?
- Услышим. – Она подложила руку под щеку и засопела.
Я же создал для нас с собачкой хорошую и высокую воздушную подушку, и мы вдвоем растянулись на ней, как на диване. Перед тем, как погасить молнию, я поставил свой защитный контур на ощущаемое мной пространство и замкнул оба вывода на себя. Спокойной нам ночи!
Глава девятая. Сражение с магом.
Тем временем по коридорам Академии бегала толпа магов – преподавателей во главе с ректором и эльфом. Быстро разобравшись в руках-ногах и мотивах, они поняли, что сражаются на одной стороне и, не сговариваясь, рванули в коридор за Миллеинором, которого уже и след простыл. Опрос попадавшихся навстречу студентов никаких зацепок не дал, и ректор, собрав свободных от занятий преподавателей, отправил их бороздить коридоры и допросить еще не опрошенных. А сам с эльфом пошел в аудиторию, где в данный момент находился Корин. Вытащив парня с занятий и поставив того в коридоре у стенки, ректор воткнул в его глаза свои черные иглы зрачков и начал допрос:
- Когда ты последний раз видел полуэльфа Миллеинора?
- Сегодня утром. – охотно ответил тот.
- Ты видел его в Академии?
- Нет. – все также послушно отвечал Корин.
- Зачем ему нужна Академия?
- Чтобы учиться. Он – водный самоучка.
- Что он еще умеет делать?
- Рыбу ловить, заговаривать дорогу кораблям.
- Ты слышал о кинжале Бога?
- Нет.
Корин с широко распахнутыми честными глазами спокойно отвечал на все вопросы.
- Иди, мальчик, учись. И зачем этому рыбацкому недотепе понадобилось ввязываться в политические игры? И скажи-ка мне, эльф, почему ты пытался его ударить?
- Потому что это – Мелин-Крысеныш. Он, как встретит в порту кого-то из наших, подкараулит и бьет до полусмерти. Мы в одиночестве по складам и не ходим.
- И за что же он вас так не любит?
Эльф поморщился:
- Давно было дело. Из далекого южного континента один из наших капитанов привез полуэльфеныша. Хоть мы не признаем полукровок, но этот ребенок, наверно, понравился капитану. Может своим необычным внешним видом? Толком не знаю, в чем пацан умудрился провиниться, но в вашем порту его выкинули на берег. Ну и попинали до кучи. А Крысеныш отлежался, откормился у начальника вашего порта, выявил в себе способности слабенького мага и начал зарабатывать прокладкой пути кораблям. Но наших бьет, почем зря!
- А вы – его?
- Так уж повелось…
- А вам не приходило в голову, что над ребенком-полукровкой на том корабле могли издеваться?
- Он вообще не должен был жить! – высокомерно закончил разговор эльф.
- Нация самоуверенных идиотов. – пробурчал ректор, и они снова отправились искать магический след исчезнувшего в недрах Академии Миллеинора.
Через три часа, обегав все помещения, маги собрались в ректорском кабинете на совещание. Повесткой дня служил один вопрос: Как можно с Академической половины попасть в другую часть замка, кроме парадного входа? Ибо иных вариантов, куда и, главное зачем, шел ненормальный полуэльф, ни у кого не возникло. Когда какой-то маг тихо заикнулся о вероятности просто зайти через другое крыло и попросить осмотреть помещения, на него посмотрели, как на душевнобольного.
Из библиотеки приносились ветхие планы тех лет, когда еще Академии не было, и замок был единым. Находились какие-то общие коридоры, но посланные в них маги помоложе отвечали, что там все заделано, а общая сигнализация ни разу не давала оповещения.
Наконец принялись за карты подвалов. Там нашлось несколько закрытых, но не заложенных кирпичом дверей.