«Что ты здесь делаешь?» С угрожающим видом, спросил незнакомец.
«Я ищу мастера Шпагена.» Отчётливо произнёс юноша.
«Зачем ты ищешь его?» Задал второй вопрос, высокий мужчина.
«Я пришёл для того, чтобы стать его учеником.» Быстро проговорил Закен.
«Хм…стало быть ты сын Джорджа. Тебе повезло, что ты застал меня. Приди ты на день позже и меня, уже, здесь не было бы.» Властно сказал незнакомец. «Я – тот, кого ты ищешь.» Добавил он.
Закен внимательно осмотрел стоящего перед ним мужчину. Он был очень высоким и коренастым. Его рост достигал двух метров. У него были короткие седые волосы и смуглая кожа. На вид, ему было лет пятьдесят или может быть чуть больше. За спиной висел длинный лук. Его одежда была немного испачкана грязью, а краешки рукавов слегка запачканы кровью.
«Несмотря на то, что взять тебя в ученики, попросил мой старый друг, я не буду обучать слабого, ленивого или трусливого мальчишку. У тебя будет испытательный срок в один месяц. Ты должен доказать свою решимость стать охотником. Не забывай, что в лесу водятся множество опасных зверей, способных разорвать тебя на куски. Ты можешь умереть...Готов ли ты к этому?» Громким и властным голосом, сказал Шпаген.
«Совсем недавно, я чуть не погиб. В лесу мне встретился медведь. Он напал на меня и разодрал всё тело!» Уверенно проговорил Закен, демонстрируя ещё свежие шрамы, от когтей зверя. «Я дрался с ним до самого конца и победил. Я не боюсь смерти!» Добавил юноша. Его глаза были полны решимости.
«Хорошо. Твой испытательный срок начинается с этого момента. У меня сегодня много дел, Закен. Я должен….навестить…старого друга» Сказал Шпаген. Охотник прошёл внутрь дома и скрылся в одной из комнат. Прокопавшись там некоторое время, он вышел и обратился к юноше. «Сколько тебе лет, пацан?»
«Мне скоро исполнится пятнадцать.» Живенько ответил Зак.
«Это хороший возраст. Самое то, обучаться охоте. Тебе повезло! Шанс проявить себя ты получишь очень скоро. В этих местах появился какой-то зверь, сжирающий простых жителей и других животных. Староста деревни Гроз даёт за него хорошую награду. Завтра мы отправимся в лес и будем охотиться на него. Ты пойдёшь со мной и я посмотрю на тебя в деле.» Ехидным голосом сказал Шпаген. Далее его взгляд опустился на кинжал, который висел на поясе у парня. Мужчина слегка улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное. Потом он опять обратился к Закену. «Ты умеешь стрелять из лука?»
«Да, но не так хорошо, как бы хотелось» Бывший агент и вправду умел пользоваться луком, но стрелял не особо метко. Давным-давно, ещё когда он обучался в специальной школе, на одном из курсов у него был практический предмет по использованию луков, арбалетов и метательных дротиков. Тогда он думал, что эти навыки никогда ему не пригодятся.
«Дело поправимое, я научу стрелять тебя так, что ты переплюнешь любого эльфийского стрелка. Ты можешь передохнуть здесь, вот на этой кровати. Я приду завтра утром и мы отправимся на охоту. Хорошенько выспись, тебе понадобиться много сил!» Многозначительно проговорил мастер-охотник. Потом он вышел из дома и отправился в сторону деревни. К этому времени, солнце совсем скрылось и было уже темно.
Закен был в лёгкой растерянности от встречи со своим новым учителем. Испытательный срок, охота на зверя, все это будоражило его разум. Также, ему было интересно узнать историю его семьи. Насколько он понял из рассказов старушки Анафьи, Джордж потерял руку в войне, при странных обстоятельствах, а после этого, сильно изменился. Его уволили из армии и сослали на юг континента. Охотник Шпаген воевал вместе с его отцом и мог знать, что же случилось на самом деле. Зак хотел выяснить эту тайну, докопаться до истины. Недолго подумав, он решил, что не имеет смысла загружать себе голову на ночь.
{Лучше я займусь медитацией и попробую увеличить свою силу, чем буду ломать себе голову над тайной, которую пока не могу раскрыть.} Сев посреди комнаты на большой и тёплый ковёр в позу лотоса, он погрузился в себя. Отпустил все мысли и превратился в стороннего наблюдателя. Мысли пролетали сквозь него, одна за другой. Спустя время, ощутимого эффекта не было.
{Возможно я делаю, что-то не так? Этот мир пропитан магией и манной. Здесь есть внутренние ядра и прочие загадочные вещи. Попробую-ка я….} Молодой человек ещё раз заглянул внутрь себя. Ему удалось разглядеть своё ядро и маленькие частички манны, которые были разбросаны по всему телу. На этот раз юноша не был наблюдателем, он не посредственно пытался управлять манной внутри себя. С большим трудом ему удалось почувствовать её и научиться передвигать в своём теле. Закен пытался притянуть маленькие части своей силы к внутреннему ядру. Это требовало неимоверных усилий. Как только он терял концентрацию или на что-то отвлекался, частички манны быстро возвращались на свои места. Его тело покрылось потом, а мышцы вздулись. Прошло несколько часов, а Закену удалось переместить лишь небольшое число манны, к своему внутреннему ядру. Оказываясь рядом, манна не возвращалась на своё место, а собиралась во круг ядра, будто притягиваемая им. Она кружила во круг него или же залетала внутрь.