Морозом, выпил всё свое молоко.
- Ну, для Деда Мороза, что по людским праздникам ходит, ты ещё маловат.
Подрасти немного. А вот для моего личного помощника, ты очень даже сгодишься.
- Правда? - обрадовался малыш. - А что я должен буду делать?
Дед Мороз задумчиво погладил свою длинную бороду и ответил:
Ты поможешь мне моих оленей для упряжки собрать. Они по лесу разбрелись. Нужно
их найти и привести сюда.
- Вот это здорово! - закричал Коля. - Я никогда не видел живых оленей, а тут я
ещё и приведу их самому Деду Морзу!
- Не спеши, - осадил его дедушка,- лес у нас большой, густой и тёмный. Один ты и
оленей не найдешь, и сам заблудишься. Я тебе в помощники мою внучку Снегурочку
дам. С ней и пойдёшь искать оленей.
- Саму Снегурочку? Вот это здорово! - обрадовался Коля. - А она правда, твоя
внучка.
- Правда, - улыбнулся Мороз, - она у меня такая хорошая помощница.
- А где она сейчас? - поинтересовался малыш.
- Сейчас уже должна прийти.
Дед Мороз взглянул на старинные деревянные часы, которые висели на стене. Коля
тоже посмотрел на них. Часы были в форме домика, под самой крышей сидя на
жёрдочке мирно дремала настоящая живая кукушка.
- Красивые у тебя часы, Дедушка, - сказал Коля.
- Красивые, - согласился дед, а потом тихим, заговорщическим голосом добавил, -
и волшебные.
- И что же они умеют делать?
- Один раз в году, в новогоднюю ночь, пока все люди празднуют, часы незаметно
для людей замедляют время, чтобы я успел всем детям земли развезти подарки. И
как только я положу последний подарок под ёлку, часы начинают ходить как
положено. И кукушка в часах не простая. Как только она прокукует двенадцать раз
в полночь, я становлюсь невидимым для людей.
- И что, совсем никто-никто не может тебя увидеть? - разволновался Коля - А как
же те дети, которые рассказывают, что видели тебя в Новый год? Значит, это был
не ты, а твои помощники?
- Нет, я. На правой руке у меня надета волшебная руковичка. Иногда я её снимаю и
становлюсь видимым для детей. Но я это делаю не для всех, а только для тех, кто
очень-очень хорошо себя вёл и кто искренне верит в меня.
Тут большая, тяжелая дубовая входная дверь тихонько скрипнула и в горницу
вошла девочка, чуть постарше Коли, в голубой шубке, обшитой пушистым белым
мехом. Из-под шапки, под стать шубе, свисала длинная коса из льняных волос.
Глаза у девчушки были голубые-голубые, как летние цветочки васильки. Дед Мороз
обернулся к ней и протянул руки, чтобы обнять.
- А, пришла Снегурочка. Молодец, внученька. Настилила в сани перину пушистую?
- Да, дедушка. Настелила и взбила хорошенечко, чтобы тебе мягче сидеть в санях
было. Ночь-то предстоит длинная и трудная.
- Это да, - согласился Мороз и указал Снегурке на Колю, - а у нас гость,
внученька. Знакомься, это мальчик Коля и он очень хочет помочь нам пришотовить
подарки для детей. Ты пойдешь с ним в лес, оленей для упряжи собирать.
Снегурочка посмотрела на мальчика и протянула ему свою белоснежную
ладошку:
- Очень приятно, Снегурочка.
- И мне очень приятно, - Коля легонько пожал её ледяные пальчики.
- Ну, пойдем, оленей искать? - предложила Снегурка.
- Погодите, я вам сначало шесть дам, вы им на шею повесите и они сами сюда
придут. А вы тем временем, будете искать остальных. Только колокольчики не
простые, именные. Наденете каждому тот колокольчик, которому он принадлежит.
Смотрите не перепутайте. С чужим колокольчиком олень дорогу сюда не найдет.
Мороз передал Коле связку колокольчиков в виде круглых позолоченых
бубенцов. Их оказалось ровно девять. На каждом было написано имя: Стремительный,
Танцор, Скакун, Резвая, Купидон, Комета, Гром, Молния, Рудольф. Они приятно
позвякивали в руке, издавая лёгкий серебристый звон.
- Ну, что, пойдем? - спросил Коля у Снегурочки.
- Погодите, - остановил их Мороз,- не забудьте мешочек с солью с собой взять,
чтобы оленей приманить. Они одичали за год, могут так вам в руки не даться. А на
соль пойдут. Любят они её зимой.
Снегурочка достала из-за камина красный атласный небольшой мешочек.
- Ну, мы пойдем, дедушка? - спросила она у Мороза.
- Идите, только будьте осторожнее. Не попадите в лапы волку и медведю.
- Хорошо! - пообещал Коля, обрадовавшийся, что вот-вот попадет в настоящее
приключение.
Ребята вышли из избушки Деда Мороза и сразу же оказались в лесу. Здесь
было много снега, сплошь одни сугробы. Но пробираться через них совсем не
трудно.Прошли совсем немного и в зарослях кустарника встретили белого зайчишку.