Я убрал опасную в отдельную баночку, остальным пришлось потесниться. Да, а вот о том, куда девать этих, я не подумал. Точно! Я же, все-таки, хоть и не учусь управлением огнем, но азы-то знаю! И некромант я, какой-никакой, но все же... Вообще-то, это запрещено и все такое, но здесь все-таки, не светлая сторона!
Я начертил мелом пентаграмму, предварительно заперев двери в мои покои (до этого заперта была только ванная), и провел обряд жертвоприношения - в итоге в пентаграмме лежало много мумифицированных останков лягушек, а я чувствовал прилив сил, и мои запасы маны существенно пополнились... Правда, так как стихия огня не моя, то почти все я сейчас опять потрачу. Я аккуратно испепелил трупики, развеял прах, вымыл тазик, стер пентаграмму, убрал баночки. Можно снимать "перчатки" и отпирать двери - я закончил!
Я пошел в кабинет и взял вчерашнюю книгу по черной магии. Углубившись в чтение, я и не заметил появление Госпожи.
-Ну и зачем тебе лягушки? В детство впал?- вернул меня в реальность ее голос.
-Ну, надо использовать плюсы моего нынешнего положения,- пожал я плечами.
-Ну-ну,- не думаю, что она мне поверила. Но я и не соврал - просто сообщил не все.
-А кто такая леди Астрин? Я слышал, что она считалась наследницей до меня,- слишком прямо, но сейчас надо изобразить откровенность и отвлечь Кассарэль от неудобной мне темы.
-Ну да, считалась. Правда, на своем месте я ее не вижу - слишком она предвзято относится к, например, оркам,- я приподнял бровь,- орки убили родителей Астин,- пояснила приемная мать.
-Но сама она была уверена, что станет Госпожой Темных земель?
-Вероятно. Я ей не говорила свое мнение по этому поводу, но она должна была сама понимать. Ну а раз нет, то о неудачном результате шалости маленького принца я сожалеть не буду,- Госпожа мне подмигнула. Догадалась! Да и весьма наивно было думать, что что-то может ускользнуть из ее внимания, учитывая жизненный опят Госпожи...
-Сегодня будет чаепитие в узком кругу придворных, как ты, наверно, уже слышал,- конечно слышал! Иначе зачем я сегодня полдня на этих лягушек тратил?
-Угу.
-Я посажу тебя рядом с ней. И знаешь, я просто в восторге от твоей идеи! Так тонко и изящно убрать неугодную тебе...
-Не стоит говорить "гоп", пока не перепрыгнешь,- наглость - второе счастье! Третье - это когда за нее не бьют.
-Ты прав.
-А можешь подробней объяснить про чтение мыслей?- надо пользоваться, пока у нее настроение хорошее.
-Я могу читать самые "яркие" или часто повторяющиеся мысли. "Яркими" я называю те, которые сопровождают сильные эмоции, особенно негативные. Ты тоже так сможешь,- она зевнула.
-Я?
-Когда передам тебе свою силу... Пойду-ка я посплю перед чаепитием.
-Подожди! А в потайных ходах есть ловушки?
-Не,- она помотала головой и исчезла.
Странно! Почему в потайных ходах нет ловушек? Ладно, я еще вернусь к этой теме...
Я вернулся к прерванному появлением Кассарэль занятию - чтению.
Часа через два мне это надоело и я решил обследовать ходы и посетить библиотеку, естественно, не ту, что для общего доступа.
Я отодвинул панель из чего-то наподобие красного дерева в своей гардеробной и зашел в, как ни странно, чистый, хоть и узкий ход. Пройдя немножко, я увидел глазок. Здесь, вроде бы, покои Ризтанэля? Вот и посмотрим... Пусто. Похоже, тут его сейчас нет. Ладно, что у нас дальше по плану? Изредка отвлекаясь на то, чтоб понаблюдать за придворными, я дошел-таки туда, куда и направлялся. И обалдел. Столько книг сразу я не видел еще никогда. А на плане - небольшая такая комнатка... Пятое измерение?
Я подошел к одному из шкафов, вблизи показалось привидение. Книжный дух, что ли? Хранитель библиотеки?
-О, принц!
-Угу,- ну что на это еще ответить?
-Малыш, ты, наверно, хочешь узнать, кто я?
-Угу,- я решил его не разочаровывать - вряд ли у него много собеседников. Пускай поболтает, тем более, что мне правда интересно.
-Я Хранитель знаний!- книжный дух, ясно. Средний по силе джинн.
-Меня вызвал один из твоих давних предков и заставил служить себе,- вообще-то, если молодой слабенький джинн в этом мире, и никому не служит, то вскоре погибает, так что жалеть его было бы довольно глупо. Ну, этот не такой уж слабенький, но то же самое.
-Он заточил меня здесь и теперь я тут схожу с ума! Пожалуйста, отпусти меня!- если я его сейчас отпущу, то он будет свободен, сможет вернуться в свой мир, а библиотека останется без хранителя. Я выгляжу таким идиотом? Или если ребенок, то значит, достаточно повешать немного лапши и дело сделано? А отпустить его могу только я или Кассарэль, как потомки его "поработителя".
Джинн с надеждой смотрел на меня.
-А что мне за это будет?- решил я ему немного подыграть.
-А что ты хочешь?
-Что ты мог бы мне предложить?
-Найти какую-нибудь книгу здесь,- я фыркнул. Это каким надо быть "умным", чтобы согласиться!
-Это твои прямые обязанности, ты это сделаешь в любом случае.
-Тогда что? Я могу добыть тебе какую-нибудь вещь,- джинн все еще не терял надежды.
-Что тебе помешает меня обмануть? На джиннов клятвы не действуют, так что...
-Я дам честное слово,- я рассмеялся. Ну-ну.
-Ты таким дураком меня считаешь, или это шутка? Ладно, не надейся, отпускать я тебя не собираюсь. И в твою сказочку не поверил, потому как прекрасно знаю, что иначе ты бы не выжил.
-Ну, попробовать стоило,- горестно вздохнул джинн.
-Да ладно, не так уж тебе тут и плохо,- улыбнулся я.
-Скучно. Тут только повелительница и бывает, да вот ты зашел.
-Кассарэль?
-Она.
-Я тут, наверно, часто бывать буду... Ты умеешь играть в шахматы?- он радостно кивнул.
Следующие полтора час я потратил на игру, счет был примерно равным, то выигрывал джинн, то побеждал я. Библиотекарь оказался интересным противником.
-Мне пора,- я с сожалением поднялся из кресла и пошел к двери.
-Приходи еще!- попросил джинн. Я кивнул и пошел обратно к себе... Готовиться к чаепитию.
Выскользнулв из тайного хода (предварительно убедившись, что в гардеробной никого нет), я оказался в своих покоях. Надеюсь, моего отсутствия не заметили... Надо будет порыться в книгах по магии иллюзий - один раз может и пройдет, а вот если подобные исчезновения принца станут постоянными... Подозрительно. И кто-нибудь, не обязательно няни (а, например, те, кому они "сливают" информацию - не сомневаюсь, что такие существуют), обязательно захочет докопаться до правды. А, учитывая, что играть ребенка для меня довольно сложно, и я пока не освоился здесь, то вывести меня на чистую воду не составит труда. При минимальном наличии логики (и наблюдательности), конечно. Так что доморощенным Шерлокам Холмсам я - не самая сложная добыча... А рассчитывать на "авось" было бы глупо. Ставки слишком велики. Так к чему я это веду? К магии иллюзий и обязательному завтрашнему посещению библиотеки.
Я осторожно выглянул из гардеробной и заметил дремлющую брюнетку-няню. Прислушавшись к ее ровному дыханию и мерному стуку сердца, я решил, что она либо настолько хорошо притворяется, либо, как ни странно, действительно спит. Ну что тут сказать? Солдат спит, служба идет. Если же верен второй вариант, то, увы, мне с ней не тягаться - пока противник не по мне - мастерски изображать недалекую стервочку-гувернантку и спать столь... правдоподобно... В общем, хотелось бы, чтоб она все-таки правда заснула.
Абсолютно бесшумно я прокрался к приоткрытой двери в спальню. Приоткрытой? Я вроде бы, закрывал... Или нет. Нужно впредь запоминать - однажды подобная мелочь спасет мне жизнь. Или не однажды. Я наконец-то добрался до постели и приготовился заснуть сном младенца - увы, практически им я сейчас и выгляжу. Еще на земле я где-то читал, будто бы убийцы не могут нормально спать, их мучают кошмары с жертвами в главных ролях и тому подобную ерунду. Ну, я тоже убийца, и что? Да, я не лью крокодиловых слез по каждому "невинно убиенному" врагу, но это не делает меня воплощенным злом. Или ты их, или они тебя, такова жизнь, mon ami - разве лучше было бы сейчас гнить в какой-нибудь канаве? О да, зато с чистой совестью. А на фига она мертвецу? Вот именно. А моя совесть чиста - я ей не пользуюсь... И, я думаю, это глупо - давать убить себя, или выбирать намного более сложные и рискованные пути решения проблем. Нет человека (существа) - нет проблемы. Вспоминая Николо Макиавелли - как проще всего решить задачу? Не по правилам. А еще лучше, определять эти правила самому... Но это уже мои домыслы к словам мудрейшего политика древности.