-Не закрепили.
-А сколько лет ему было?
-Такой молодой. Еще жить и жить, да... Обозы возить, деньги пересчитывать,- еще одна презрительная гримаса,- девяносто три,- Сти снова закашлялась. Я посмотрел на нее неодобрительно и посоветовал обратиться к лекарю, и не заражать всех вокруг. Та, найдя, наконец, предлог, чтобы распрощаться со мной, удалилась. Видно, не хотела участвовать в "попойке" и приставать к служанкам, горланя неприличные песни. Меня такая перспектива тоже не прельщала, потому, расплатившись, я направился в свой номер, баиньки.
Почитаю на ночь романтичные сказки про добрых маразматичных волшебников с ревматизмом, храбрых героев с нулевым IQ и прекрасных принцесс-зоофилок не первой свежести. Вдохновлюсь всей этой прелестью и лягу спать, мечтая о своей будущей Темной Империи, в коей появления таких вредоносных элементов, как вышеперечисленные, не допущу.
Я достал с полки книжку по запрещенной ментальной магии и, с помощью ночного зрения, стал читать.
-Развлекаешься, я вижу?- какие... хм... гости, да без намордника!
-Кассарэль!- я изобразил бурную радость, думая о причинах визита столь высокопоставленной особы.
-Думаешь, почему я здесь? В то, что соскучилась и решила навестить сына, не веришь?- я вежливо улыбался, просчитывая варианты.
-Правильно, кстати, не веришь. Запомни, мальчик, ничего не бывает просто так. Возникло непредвиденное обстоятельство. Ты знаешь, что на темной стороне множество разных рас, и далеко не все хотят подчиняться - кто-то давно мечтает отделиться, или захватить власть. Например, вампирский Царь. Ситуация сейчас такова, что если ничего не предпринять, то будет бунт, Темные Земли сильно ослабнут и дроу этим обязательно воспользуются, став во главе Темной стороны.
-Это если ничего не предпринять. Но ты уже что-то решила? Хм... Насколько я знаю, у вампирского Царя малолетняя дочь. Ты дашь кровососу гарантии, что женишь на ней меня?
-Да, я так и сделаю. Еще пара десятков лет, это в лучшем случае, и ты будешь женат. Понятно, что они станут настаивать на скорейшем браке? Как только тебе исполнится восемнадцать, нас станут поторапливать... Так что, возможно, у тебя всего одиннадцать лет,- обидно. Ну ладно, это политика - чем-то приходится жертвовать. Принцессы, например, всегда просто разменные монеты для заключения союзов с другими странами. Глупые принцесски всегда против замужества - время от времени даже сбегают... И как таким можно доверить управление страной? У них же ни ответственности, ни чувства долга, ни политического чутья, ни интеллекта, даже самого слабенького!
-Я знала, что ты протестовать не станешь, слишком умен для этого.
-Придется подчинять ее разум. То, что она ребенок, серьезно облегчает задачу...
-И потому я отдаю тебе это,- Кассарэль протянула мне книгу в кожаной обложке, с тисненой золотом надписью "Магия Разума", вместе с крошечной сферой с несколькими каплями крови внутри.
-Ее кровь,- это был не вопрос, а утверждение, и Госпожа не стала отвечать.
-Книга описывает как раз те ритуалы, что тебе нужны,- я кивнул.
-На подготовку понадобится не менее месяца. Я купила тебе дом в Ллитэ, там отличная защита, экранирующая магию. Разберись с делами здесь, и я тебя телепортирую,- эльфийка исчезла, не прощаясь, а я стал разбираться с подарком.
Переплет книги украшали золотые пластины, инкрустированные рубинами и какими-то черными, будто поглощающими свет, камнями. Все мои эстетические чувства трепетали от восхищения перед шедевром неизвестного мастера, хотя ценность содержимого не меркла в моих глазах, даже перед этой красотой. Я перевернул обложку и стал разглядывать титульный лист, на котором неведомый художник изобразил сюрреалистическую картину: кукловод - красивый юноша с жестокой улыбкой, к пальцам которого привязаны нити марионеток-людей. Одна их кукол корчится в муках, погибая от удара несуществующего, выдуманного фантазией Бога, дергающего за ниточки, меча. Эстетические чувства впали в кому от восторга, и, не отвлекаясь более на иллюстрации, я погрузился в чтение.
В тексте, написанном черным и, в некоторых, вероятно, особо важных, по мнению автора, местах, для которых использовался бурый цвет (кровь, защищенная от выцветания магией?), действительно содержались описания нужных мне ритуалов.
Да, это не простенький вызов демона - тут подготовка нужна поосновательней. Для любого из описанных здесь ритуалов нужен месяц, как минимум!
Магия разума... понятно, почему ее запретили. Один из обрядов, описание которого дается в подаренной мне книге, например, может скопировать какой-нибудь навык у... подопытного. Ну, умение рисовать, или складывать в уме трехзначные числа (фигня!), или спать на лекциях с открытыми глазами (полезный талант) - главное указать, что именно тебе нужно. Для этого нужна кровь, не только жерт... подопытного, но и желающего получить умение. Ментальную магию давно забыли по приказу демиурга (точнее не приказу... по воле?). Придумавшие ее, раса с самоназванием "дэйми", уничтожена, но запретные знания не потеряны, просто стали уделом немногих. Впрочем, власть и не может быть достоянием общественности, верно? Ее добиваются лишь достаточно беспринципные, готовые идти на жертвы. Я имею ввиду, жертвовать отдыхом, ради получения знаний, людьми (и не людьми)... В конечном счете все упирается в ум и жестокость. Два качества лидера, если нет их - лидером не быть никогда. Добрые и справедливые правители бывают только в сказках. Таким на троне не удержаться... Их быстро сместит кто-нибудь... вроде меня, к примеру. О да, история обоих миров, в которых я бывал, знает и таких правителей, но присмотритесь поближе! Разве не они пытали бунтовщиков в застенках? Не они тысячами слали крестьян на убой? Все решает пиар. Пиар - вот то волшебное средство, что поможет мне остаться в истории Даниэлем I Справедливым! Звучит, а? Напыщенно и избито звучит, но уж получше, чем прозвища королей Европы. Там, прямо кунсткамера... Хотя... Филипп Красивый, например. Оскорбительно - как будто кроме того, что он красивый, больше ничем не прославился. Другое дело, что это опровергает домыслы неграмотного народа, серой массы... быдла. Правители редко бывают красивыми - такие же люди (на Земле), и "принц на белом коне", с вероятностью в 99% окажется кривоногим, косоглазым, лысым, с пивным брюшком и извращенцем, к тому же (зато конь хороший). При виде дракона принц обосрется и попытается убежать. Далеко, правда, не получится - плоскостопие, а с ним особо не побегаешь. Таким и дракон побрезгует... побрезговал бы. Если бы не привык - все они, манаршьи особы, такие, так что не попривиредничаешь - ассортимент небольшой, кушайте, что дают.
Я перевернул желтоватую страницу, прислушиваясь к шуму, доносящемуся с первого этажа.
-Орк! Бей его, ребята!- все ясно. Недобитое зеленое и клыкастое создание, не страдающее наличием интеллекта, приперлось в трактир. Весело, ничего не скажешь. Зато кровь орочью достану! Хорошо, что "полог тишины" я создал не двусторонний, а то прохлопал бы ушами все самое... нет, не интересное, скорее полезное.
Пришлось быстро натягивать идиотскую светло-зеленую то ли рубашку, то ли вообще непонятно что. Хоть вышивка симпатичная, и то радует...
Я спустился и создал весьма реалистичную иллюзию упавшего орка, которого тут же добил какой-то наемник. стоящих представитель расовых меньшиств в это время тихонько стоял в уголке, прикрытый моей иллюзией. Вряд ли у него хватило бы ума не выдавать себя, а потому я парализовал его заклинанием. Хорошо, магию свою я скрывать уже научился... Сегодня, кстати, и научился. Это один из запретных разделов. Понятно, что выявить мое колдовство нормальному магу труда особого не составит, но здесь, где с волшебниками жесточайший кадровый голод, да еще и в людном месте (ауры "затирают" все следы), никто ничего не поймет. Я телекинезом поднял орочью тушку и потщил в свою комнату - вот где браслет-накопитель не помог! Своих сил на поднятие такой тяжести пока не хватало. То есть, по сравнению с другими первокурсниками, маны у меня много, но, если сравнить с закончившим обучение... Постепенно я смогу работать с бОльшим количеством своей энергии, но пока мне до этого еще далеко.