Глава 1. Убеждение памяти
Темные силы боролись во мне, понукая совершить что-то из рук вон плохое. Злость, боль, отчаяние только добавляли в этот жуткий надрыв больше красок, утаскивая меня больше и глубже. Голова раскалывалась, а все тело трусило от переизбытка магии Темного Бога.
За все надо платить. Я знала это, когда обращалась к силам. Так что просто пришло время.
Единственное что, платить ведь можно по-разному… И я не хотела вмешивать в это моего Ниэля, потому что он был не виноват. А значит, остаются только две вещи — Темный Храм или самоистязание.
Прикусила губу, глядя на свое отражение в зеркале. Никто не должен платить за мои ошибки. Никто и никогда.
Прикрыла глаза, формируя из собственной магии жгут и…
Больно… хорошо… Я делаю это для тебя, Темный Бог. Бери мои силы, насладись моей болью!..
— Стой! — Ниэль ворвался в мою комнату словно ураган. — Стой! — выдохнул он, обхватывая меня руками. — Не надо, Арьера. Я все вспомнил! — выдохнул он, прижимаясь ко мне животом и не давая продолжить.
Мою спину пересекали лишь три багровые полосы, истекающие кровью, но я знала, чувствовала — Темному этого мало.
— Зачем ты пришел? — выдохнула, ощущая, как все внутри меня борется за продолжение. Темные силы понукают меня продолжать, и мне сложно сдерживаться.
— Ты использовала темные силы сегодня, я вспомнил все, что ты говорила мне о Темном Храме когда-то. И я понял, что ты собираешься сделать, когда твоя магия закрылась от меня.
Удивленно подняла брови, глядя на Ниэля через зеркальную поверхность.
— Не надо, Арьера. У тебя ведь есть я, зачем ты истязаешь себя? — голубые озера глаз моего любимого смотрели с непониманием.
— У меня нет выбора. Либо идти с Темный Храм, либо так, — выдохнула, прикрывая глаза и впитывая его любовь ко мне, словно объятый жаждой путник пустыни воду. — Ты вспомнил все?
— Все! Когда ты обратилась к силам Темного для поиска брата, я почувствовал, и картинки словно бы замелькали перед глазами. Теперь я помню все, но все равно не понимаю, зачем ты мучаешь себя! — Мой помощник развернул меня в своих руках и заглянул в глаза, словно действительно не понимал.
Я грустно улыбнулась, кладя руку ему на лицо, пачкая его в земле. Ногти были обломаны, и под них забилась грязь… хороша императрица.
— Ты невинен, Ниэль. Ты попал в рабство так рано, ни за что, прошел через многое… От тебя исходит такой теплый и яркий свет, что я буквально не знаю куда себя девать. Раньше я не понимала, что это, а сейчас… Ты избранник Светлой Богини, Ниэль, а не Темного Бога. Ты не должен платить за мои ошибки. Это моя дань Темному, который избрал меня.
— Нет, Арьера! — Ниэль взял мое лицо в свои руки. — Ты не понимаешь! Мы не просто избранники своих богов, мы — одно целое. А ты сейчас разделяешь нас на две половины, утверждая, что твои долги — лишь твои.
Я искривила губы в печальной улыбке. Ведь так и есть. Мои долги — они лишь мои.
— Между нами связь, мы сообщающиеся сосуды — помнишь?
Кивнула, не понимая, куда он ведет.
— Это значит, что твои долги — такие же мои. И я совсем не против оплатить их вместе с тобой.
— Ниэль, — покачала головой, — этот долг слишком больно платить. Темный очень помог мне, и я…
— Ты думаешь, я не понимаю? — Любимый перебил меня.
Сейчас в нем горел такой яркий огонь, что я даже залюбовалась, поражаясь, когда из забитого жизнью мужчины он стал таким — сильным, уверенным, даже властным… Из него получится великолепный император. Немного подучиться, отработать этикет, манеры, каплю лоска… И он станет лучшим, кого можно представить на троне Империи. Справедливый, добрый, дотошный, уверенный в своих действиях…
— Арьера, я сделал свой выбор, когда связал себя с тобой связью! Я осознанно согласился на все, лишь бы быть с тобой! Посмотри!
Он сунул мне под нос татуировку нашей связи.
— Мы — одно целое. Я ведь знал, что тебе требуется боль, когда соглашался на это. Знал, что Темный Бог тебе ближе Светлой. Я все это знал тогда и согласился. Неужели ты думаешь, что отступлю сейчас, когда тебе требуется моя помощь?
Я отвела взгляд. Может в чем-то он прав.
— Арьера, пожалуйста…
Он буквально умолял. И я понимала, что он прав. Но в то же время… Закрыла глаза, решаясь.