— Слышал когда в штабе убирался, — соврал Лекса и поморщился от негодования. Несмотря на то, что его перевели в полноценные красноармейцы, все равно продолжали привлекать к прежним обязанностям. И Лешку это сильно злило.
— Тогда понятно…
Лекса немного поворочался и все-таки заснул.
А как только солнце окрасило верхушки гор примчался дозор и сообщил, что банда идет на выход из ущелья.
Через несколько минут эскадрон уже сидел в седлах. А еще через полчаса впереди показались клубы пыли.
Лязгнула звонкая команда.
— Рысью марш!
Лешка заученно нашел свое место в строю.
Очень скоро среди пелены впереди стали различаться черные всадники.
— В атаку марш-марш!!!
Эскадрон начал разворачиваться в лаву.
Сердце звонко забухало, мозги радостно горячило ожидание сшибки, хотелось рубить и убивать, хотелось крови. Леха даже заорал от дикого наслаждения.
— Ур-ррааа…
Вскинул карабин, быстро отстрелял обойму, закинул его на спину и выхватил шашку…
Но тут же полетел кубарем на землю.
В глазах бешено завертелось, из груди словно мощным прессом выжали воздух. Все вокруг накрыл оглушительный грохот, но потом он неожиданно стал слабее и ушел в сторону.
Лешка встал на колени, натужно откашлял пыль, протер рукой глаза и обнаружил, что бой ушел вперед, а чуть поодаль лежит на боку его жеребец Кугут. Лекса на коленях подполз к нему и завыл от горя, когда увидел аккуратную черную дырочку во лбу коня.
— За что!!! — заорал он стуча кулаком по земле. — Убью, су-ууки…
Позади и слева кто-то навзрыд причитал, Лекса повел взглядом и увидел Костика, стоявшего на коленях у своей кобылы Звездочки. Звездочка еще была жива, тихо всхрапывала и перебирала ногами.
Алексей закусил губу, встал и вдруг заметил впереди басмача пытавшегося куда-то ползти, волоча за собой ногу.
Одним движением выхватил шашку и пошел к нему.
— Не надо, не убивай багатур!!! — тряся редкой и седой бородой запричитал тот, вытягивая вперед руки. — Не убивай, аллахом прошу! Внуками прошу!
По морщинистому, почти черному лицу градом тек пот, губы тряслись, а глазах стоял ужас.
Шаг, еще шаг, Леха на ходу отвел руку с клинком, чтобы половчей рубануть. Сердце заполняла ледяное спокойствие и желание убивать.
— Я все скажу! — завыл старик. — Главное скажу! О! Я много знаю! Ты не знаешь, а я знаю. Почет тебе будет, багатур, много почета от твоих старших.
Что-то остановило Алексея, он скрипнул зубами и потребовал:
— Говори! Живым останешься. И оттащим подальше, чтобы наши не увидели.
— Правду говоришь? Клянись! — старик внимательно посмотрел на Лешку, но увидев его бешеные глаза торопливо зачастил, тыкая рукой в ущелье:
— Нет там Эргаш-бека. Нету, совсем нету, внуками клянусь.
— Как нет? — опешил Лешка.
Позади, вдруг, щелкнул револьверный выстрел, а через секунду на басмача налетел Костик с шашкой. Лекса едва успел его перехватить.
— Убью, суку!!! — орал Костя, бешено кривя рот и пытаясь вырваться. — Они мою Звездочку! Убью…
— Да подожди ты! — Алешка его тряхнул и приказал старику. — Говори быстрей!
— Ночью ушел, тихо ушел, никто не видел! — зашепелявил старик, не отводя взгляда и Кости. — Лошадей бросил, только с сыном своим ушел, никому ничего не сказал. Пешими тропами ушел. Зарезал Абдуллу, тот сторожил. Люди очень злые были, обманул всех. Хотели гнаться за ним но уже поздно было…
— И что мне с того? — Лекса разочарованно скривился.
— Ты Бека догнать можешь! — старик хитро прищурил левый глаз.
— Как?
— Если здесь залезете… — старый басмач ткнул скрюченным пальцем на почти отвесную стену ущелья, — тогда наперерез пойдете. Как увидишь двурогую скалу, за ней ручей с чинарой будет и тропа. Эргаш-бек все равно мимо проходить будет. Он много добра с собой взял, тяжело, будет медленно идти. Ему пять-шесть часов идти, вы через два там будете. Залезете, молодые, можно залезть. Я когда молодой был, выше лазил. Понимаешь, что говорю? Э-эээ, почет от командира будет, награда будет! Но ты свое слово сказал! Отпусти!
Костик неуверенно посмотрел на Алешку.
— А что наши скажут?..
Лекса помедлил и отчеканил:
— Сомнения порождают хаос и смерть!
И уже привычно охренел сам от себя.
Костик ошалело глянул на Лешку и кивнул…
Глава 5
— Винтари и амуницию здесь оставим, с собой только револьверы и шашки… — скупо командовал Алексей, поглядывая на стену ущелья и прикидывая маршрут. — Сапоги тоже скидывай, босыми полезем.
Поначалу идея казалась ему не очень удачной. Пугали не отвесные скалы, а возможные проблемы с командованием, но сейчас сомнения прошли, осталось только холодная уверенность.