— Отец… — парень всхлипнул. — Отец решил продать ваши головы Курширмату, думал, что тот дорого купит, хотел соврать, что вы за ним шли, а потом уйти совсем в Афганистан. У него там вторая семья. Я не знаю… — он задрожал. — Вчера еще ничего не говорил. Только сегодня решил отравить вас. Все согласились, они боялись его. Он таким был, никогда не разберешь, что думает. Я возражал, но он побил меня и заставил. Я хотел… хотел с вами, чтобы учиться, много учиться…
— А заложники? Вы же оставили заложников? Как с ними? Не жалко?
— Он оставил мою мать… — тихо ответил мальчишка. — Старую жену, больную и не нужную ему. Такую не жалко. Остальные простых бедняков наняли за деньги. Если бы вы их убили, только смеялись бы…
— Чтоб меня! — Алексей зло выругался. — Все кобыле в задницу! Твою же дивизию…
— Я проведу! — тихо отозвался Довлет. — Хорошо дорогу знаю! Проведу, только мать не убивайте. Клянусь Аллахом, не предам! Ходил здесь, когда еще совсем маленький был, все знаю…
Алексей угрюмо посмотрел на него и так же тихо сказал:
— Хорошо. Но если обманешь…
Глава 24
Краешек солнца поднялся над вершинами гор, темнота начала стремительно бледнеть, а над кишлаком сразу проявились уходящие в еще черное небо тоненькие столбики дыма из редких труб очагов.
— Слава тебе Господи, слава… — беззвучно бормотал Лекса. — Прости мя грешного…
Молился того не желая, слова благодарности рождались сами. На исходе вчерашнего дня сорвался сильный ураган и снегопад, Алексей уже попрощался с авиационной поддержкой, вероятность успешной операции сразу упала до минимума, но с утра, не иначе, как по божьему волеизъявлению, установилась просто идеальная погода.
— Здесь живут совсем другие люди, — рядом тихо бубнил Бердыев. — Они живут так, как сотни лет жили их предки, они думают совсем по-другому. Этот шакал Мерген по своим меркам не совершил ничего предрассудительного, он просто обманул слабых и тупых чужаков. Для него вы не люди: выглядите как люди, с головой, двумя руками и ногами, но не люди. Я читал. Как это сказать… они живут еще племенными… эээ… родоплеменными отношениями. Вне его рода или племени — все не люди. А вы еще проявили слабость. А слабые — сразу становятся жертвами. Это закон для таких людей, как этот дохлый шакал…
— Почему слабые? — Лекса покосился на туркмена.
— Вот почему, — охотно ответил Бердыев. — Те, кто договаривались с контрабандистами, допустили большую ошибку. Они дали сразу много денег вперед, они согласились на условия контрабандистов, хотя именно контрабандисты должны были согласиться на наши условия. Они позволили обмануть себя с заложниками. Понял, командир? Они проявили слабость, позволили себя обмануть. Знаешь, как я бы повел дело? Я бы забрал каждого второго из его рода! Забрал бы всех его жен, отца и мать, не дал бы ни куруша вперед! И перед его глазами сразу зарезал бы несколько человек. Такой язык они понимают!
Лешка про себя ругнулся. Группы Кости и Никиты тоже повели люди из окружения Мергена.
— Думаешь, остальные тоже предадут?
Туркмен качнул головой.
— Скорее всего. Но всякое может быть. Зависит от… обстоятельств.
— Ладно, — Лешка опять приник к биноклю. Непонятно где и каким способом, для групп изыскали хорошую оптику, а Лешке достался морской британский тридцатикратник фирмы «Dollond London». Тяжеленный и габаритный, с бронзовым корпусом, но теперь все внизу просматривалось как на ладони.
Большая и старинная полуразрушенная крепость стояла на подножье горы, с тыла над ней нависали неприступные скалы. Невысокие стены во многих местах развалились, сравнительно целыми остались только первые этажи главной башни, но даже в таком состоянии крепость представляла собой серьезное укрепление. Группа Алексея сосредоточилась в трехстах метрах северней, на каменном плато, среди хаотично разбросанных обломков скал, откуда открывался хороший вид для наблюдения.
Судя по редким дымам из труб в кишлаке осталось мало жителей, но он прилегал вплотную, охватывая крепость полукругом. Это сразу выяснилось по аэрофотоснимкам, но вносить корректировки в план было уже поздно. Оставалось надеяться только на хотя бы более-менее примерную точность военлетов. Но сначала аэропланы должны были прилететь, на что оставалось тоже не так много шансов.
— Федота и Серегу сюда…
— Есть командир… — Бердыев скользнул между валунов и исчез. Бело-грязный маскхалат отлично скрадывал силуэты.