– Окей, – наконец произнёс Кеч. – Допустим. И на что ты собрался меня "пересадить"?
Серый помялся, будто подбирая слова. Не хотел выдать лишних подробностей. И неудивительно, какой дилер захочет сливать ненужную информацию о своём продукте?
– Назовём это неким "медицинским препаратом".
– Таблетки я тоже пробовал. Не вшторило.
– Это не таблетки, – светловолосый сделал ленивое движение головой. – И, строго говоря, не наркотик. Эффект не мгновенный, но ты его ощутишь. Через время.
– Накопительный. Как система скидок, – сострил пацан.
– Как система бонусов, – невозмутимо уточнил собеседник. – И переходить будешь не разом, а постепенно, понемногу заменяя часть своей дури на новое.
Как-то всё слишком легко получалось. Какой-то мутный тип из бара по счастливому совпадению оказывается волшебным алхимиком, обещающим эликсир избавления от всех бед, как раз когда ты больше всего в нём нуждаешься. Сказать, что дело попахивает подставой – всё равно что назвать штиблеты гламурными туфельками. И почему, к слову, этот "волшебный алхимик" так свято уверен, что…
– …а с чего ты решил, что я вообще хочу слезть? – прищурился Кеч.
– С того, что ты явно не собираешься откинуть копыта через пару лет от передоза, – светловолосый окинул его насмешливым взглядом. – Или раньше. Из-за глупого поступка вроде драки в переулке.
Пацан замялся. Его уже давным-давно подмывало смотать из бара удочки – подальше от этого ненормального. Но теперь в дело включилось любопытство. В конце концов, он столько всего успел перепробовать за свою недолгую жизнь. И в последнее время действительно стал задумываться о том, не слишком ли короткой её делают подобные эксперименты.
– Хорошо, – в итоге решил он. – Хорошо, окей, сколько?
Светловолосый на секунду отвернулся, рассматривая посетителей. Кеч подавил внезапное раздражение. Его самого редко волновало, что могут обсуждать случайные мимокрокодилы, потому и их со светловолосым диалог он считал совершенно неинтересным для посторонних слушателей. Ох уж эти театральные паузы…
– Сделаем так, – светловолосый вновь повернулся к нему. – Денег мне от тебя не надо. Зато специалист по… сетевым ресурсам мне временами действительно нужен. Найти одного, узнать о другом, покопать под третьего. Не постоянно, но бывает.
– Это я умею.
– Оставь мне свой телефон.
Продиктовав номер, Кеч выжидающе уставился на собеседника. Тот поднял брови:
– Что?
– И всё?
– А, – Серый понимающе усмехнулся. – Ты решил, что я, аки бродячий знахарь, всё таскаю в карманах. Будь завтра свободен примерно в это же время. Состыкуемся.
Он поднялся со стула и направился к выходу. Пока Кеч придумывал, что бы такого бросить ему вслед, след этот успел окончательно остыть.
*полтора года спустя*
– Слушаю.
– Серый! – в голосе на том конце линии слышалась откровенная паника. – Где ты?!
– Что стряслось, Кеч?
– Серый, я в жопе! Я в такой жопе!..
– Давай по порядку.
– Да некогда по порядку!!! – пацан сорвался на крик, но тут же утих, будто испугавшись, что его услышат. – Серый, пожалуйста.., меня реально похоронят, если поймают. И я нихрена не шучу!
– Где ты?
– В клубе.
– Конкретнее.
Кеч назвал адрес.
– Тебя кто-то ищет, гонится, пасёт или что?
– Тут два лба здоровых… я честно…
– Далеко они?
– Ну… снаружи, наверное.
– Они знают, что ты внутри?
– Думаю, да. Да, даже пытались войти следом – их, видимо, не пустили. Там у входа... А вдруг их пустят? Твою мать, что мне делать?!
– Я буду минут через двадцать.
– Ты издеваешься?! За это время меня закопать успеют!
– Успокойся, – голос в трубке зазвучал жёстче. – Народу вокруг много?
– Да… – парень зажмурился, глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь справиться с паникой. – Да, достаточно. Не толпа, но…
– Значит, так, – спокойный тон немного сгладил панику, мысли парня слегка прояснились. – Убедись, что за тобой никто не наблюдает. Затем найди тёмный угол, сядь и жди. Позовут выйти – откажись, будут настаивать – подними шум. Прячься, но будь недалеко от толпы. Ты в курсе, как это делается. И ради всех святых не вздумай пойти в туалет или курилку! А то там и словишь что-нибудь острое в бок. Я скоро буду.
Абонент отключился. Слабо соображая от страха, Кеч огляделся и, не заметив ни одного подозрительного взгляда в свою сторону, сделал как было сказано: забился в самый дальний и самый тёмный угол зала и затих.
Двадцать минут уже начали казаться настоящей вечностью, когда телефон завибрировал. Пацан едва не выронил аппарат.