– Жив? – донёсся из трубки знакомый голос.
Кеч закивал, потом сообразил, что его не видят:
– Да. Никого не было. Слушай, может, они всё-таки отвалили?
– Это мы сейчас проверим. Поднимайся и иди к барной стойке. Назовёшь своё имя и ник – тебя выпустят через чёрный ход. Понял?
Парень опять закивал:
– Понял.
– Тогда вперёд.
Серый положил трубку.
На ватных ногах Кеч дошёл до стойки. Услышав нужные слова, бармен окинул его быстрым взглядом и пропустил за барку, указав дорогу. Пройдя через подсобку и короткий коридор, Кеч оказался в тупике какого-то тёмного стылого переулка между двумя многоэтажками.
И тут же получил под дых.
Второй удар пришёлся по спине локтем. В позвоночнике что-то неприятно хрустнуло. Упав на асфальт, пацан рефлекторно свернулся в клубок и закрыл голову руками в ожидании новых ударов.
Ударов не последовало. Возможно, причиной тому был возникший рядом светловолосый. Кажется, ещё секунду назад его здесь не было. Классический амбал – метра два ростом, лысеющий, в свитере, армейских штанах и массивных ботинках – стоял неподалёку и держался за разбитый нос. Приглушённо матерясь, он как раз вытаскивал из кармана маленькую портативную рацию. Сказать он в неё ничего не успел: Серый вырвал устройство из огромной лапы и швырнул об стену. Кеч прикрыл лицо от брызнувших во все стороны осколков. Амбал замахнулся. Серый поднырнул под массивный кулак и нанёс противнику короткий удар по рёбрам. Здоровяк натужно ухнул, обхватив себя руками.
Со стороны улицы послышались торопливые шаги.
Кеч отполз в угол и забился в густую тень у двери. Что ж, раз ползти он может – позвоночник не сломан. Уже хорошо.
В переулок влетел, похоже, напарник здоровяка: квадратная фигура в какой-то простецкой тёмной одежде. Судя по пистолету в руке, на дипломатию он настроен не был.
Серый оглянулся на звук, и амбал тут же полез за собственным оружием. Ошибка. Мгновенно схватив противника за горло, Серый приложил его затылком об стену. Серьёзная разница в росте его ни грамма не смутила. Амбал, позабыв обо всём на свете, обмяк и медленно осел на землю.
А его напарник спустил курок.
Молча. Метров с двадцати. При отвратительном освещении. То ли был крайне самоуверенным типом, то ли крутым снайпером, то ли просто удачливым тупицей. Кеч не разбирался в оружии и слишком плохо видел в темноте, но наличие глушителя определить сумел: слишком тихий выстрел.
Серый покачнулся. Прижал руку к боку, болезненно съёжился и упал на колени следом за здоровяком. Стрелок, не опуская оружия, осторожно приближался. Кеч замер. Он знал светловолосого уже больше года и ни разу не видел, чтобы тот проиграл в драке. А когда кто-то раз за разом побеждает на твоих глазах, невольно начинаешь считать его неуязвимым. Пуля, очевидно, с этим тезисом была не согласна.
Где-то на двадцатом мысленном "нам хана" Кеча, как раз когда стрелка и светловолосого разделяло не больше пары метров, Серый выпрямился. С пистолетом в руке. У амбала забрал, очевидно.
– Бросай.
Стрелок замешкался. Пистолет был направлен не на него – дуло упиралось его напарнику под челюсть.
– Я сказал, брось, – не повышая голоса, повторил светловолосый. – Или мозги приятеля понесёшь домой в пакетике.
Кеч знал обоих напавших, знал и их крысиную манеру поведения. Вероятность, что эта провокация сработает, по его мнению, была ничтожна. Подобные этим громилам всегда трясутся исключительно за собственную шкуру.
В голос выматерившись, стрелок бросил оружие под ноги. И тут же оказался на прицеле. Направь светловолосый на него ствол сразу – не успел бы выстрелить первым. Стрелок показал пустые ладони в жесте "сдаюсь". Серый поднялся на ноги. В несколько шагов преодолел разделявшее их пространство и ударил стрелка в живот. Тот, резко выдохнув, сложился пополам. Серый, сделав круг, как акула вокруг добычи, с размаху двинул ему коленом в нос. Стрелок опрокинулся на спину, не зная, за что хвататься первым – за лицо или за брюхо. Серый пинком отшвырнул от него пистолет.
– Зачем вам пацан?
Стрелок снова яростно выматерился. Серый молча направил на него оружие. Увидев дуло, смотрящее ему в лицо, стрелок рефлекторно вскинул руки. С разбитой переносицы по лицу ручейками текла кровь.
– Э-э, тих-тих, не надо!
– Вопрос повторить?
– Нам сказали его привезти – и всё! Привезти просто!
– К кому?
– Да в душе не е6у, мужик! Я только знаю, куда.
Серый нехорошо сощурился:
– Тебе жить расхотелось?
– Да не вру я, эй! Ну ты чё?! Стал бы я ради сопляка этого…
– Кеч, – не сводя со стрелка взгляда, окликнул Серый. Пацан неуверенно пошевелился. – Ты их знаешь?