А что до самого Серого... Этот полностью оправдал впечатление, возникшее у Кеча ещё в первую встречу. Прагматичный и местами циничный, он вёл себя так, будто был не человеком, но какой-то химерой в человечьей шкуре. Хорошо замаскированной, прекрасно понимающей людскую натуру, правила и законы общества, но не слишком-то считающейся с ними. Многие инстинктивно избегали связываться с ним. С первой минуты светловолосый, несмотря на приятную внешность и вполне дружелюбные манеры, вызывал иррациональное беспокойство практически в каждом, с кем имел дело.
Кеч был иной породы. Он не боялся странностей, не испытывал ужаса перед необъяснимым. Подобные люди его привлекали. Прежде всего странной холодной силой, которой он мечтал обладать сам.
– Ну… – пацан нервно потёр руки, пытаясь сосредоточиться. Взгляд его бесцельно заскользил по комнате.
– Я облегчу тебе задачу, – понаблюдав за ним несколько секунд, проговорил Серый. – Мне нужны имя и адрес.
– Имени он не называл... и адреса я точного не помню. Но могу, наверное, привести на место.
Светловолосый усмехнулся:
– Моя лучшая ищейка не смогла нарыть информацию на собственного драгдилера. Вот это ирония.
– Не стояло задачей, – пробормотал Кеч. – Я же не знал, что он захочет до меня докопаться.
– А стоило бы. Однажды, попав в передрягу, ты просто не успеешь до меня дозвониться.
– Да… кстати. Спасибо…
– Угу, – Серый поднялся с дивана, собираясь уходить. – У тебя время до завтрашнего вечера. Узнай об… интересующем нас субъекте побольше. Не перестарайся только – не дай себя обнаружить. Днём спасти тебя от пары дуболомов я не смогу.
– Ты, я так понял, ничего не принёс, – больше утвердительно, нежели вопросительно произнёс Кеч.
– Не планировал увидеть тебя сегодня, – Серый помолчал. – Склянки выбрасываешь?
Кеч хотел было удивиться – склянки? – но в следующую секунду понял.
Серый сдержал слово: пацану удалось избавиться от тяги к порошку. Но обещаний легко слезть и с того, на что его пересадил этот бледномордый, никто никому не давал, ведь так?
Казавшаяся поначалу безвредной, со временем новая зависимость так поглотила пацана, что завязывать ему даже в голову не приходило. В отличие от всего, что он пробовал прежде, новое вещество создавало потрясающий по длительности эффект: подъём сил, энергии, обострение всех, казалось, чувств – при абсолютно ясном сознании. Полная эйфория, упоение собственным существованием. За обилием плюсов стоял единственный минус: фатальная зависимость. Лишь единожды задержавшись с визитом на пару дней, светловолосый дал пацану понять, чем грозит разрыв их деловых отношений. В тот раз Кечу показалось, что бледномордый и сам растерялся, увидев последствия своей "забывчивости". А кто б не растерялся при виде истлевающего заживо ходячего трупа? Больше Серый никогда не забывал вовремя выдавать новую дозу. Взамен требуя лишь оперативного и чёткого выполнения своих заданий – не так часто появлявшихся, если задуматься, но всегда достаточно рискованных. Самым безобидным за полтора года было собрать информацию о директоре одной местной охранной конторы. Тот оказался психопатом, покалечившим с десяток людей. Серый успел вытащить Кеча из пекла буквально в последний момент – и тогда же впервые показал, на что способен, расшвыряв как котят трёх здоровых оперативников.
По правде говоря, за эти несколько месяцев парню вообще пришлось повидать много чертовщины, о какой прежде он даже не слышал.
Да и не услышал бы, не занеси его нелёгкая в тот чёртов бар. Или в тот чёртов переулок…
Выдвинув ящик стола, Кеч какое-то время рылся в скопившемся там хламе. Найдя нужное, он протянул светловолосому узкий сосуд сантиметров в десять высотой из тёмного пластика с плоской резиновой пробкой. Тот цокнул:
– Я говорил уничтожать их сразу.
– Это единственный, – заверил парень. – Последний, остальные я выбросил. Предварительно разломав. Всё как ты показывал.
– Надеюсь.
Серый вытащил из кармана нож, раскрыл.
– Давно пора было рассказать тебе кое-какие подробности. Хотя бы для того, чтобы предотвратить твои влипания в неприятности из-за банального "не знал". Которое мне уже поперёк горла, – вполголоса добавил он и аккуратно полоснул лезвием по собственной ладони. Понаблюдав с пару мгновений за заполняющей порез кровью, Серый положил нож на стол и забрал у притихшего парня пластиковую "колбу". Тот смущённо молчал, глядя, как сосуд наполняется почти чёрной жидкостью. И заговорил вновь, лишь когда светловолосый протянул склянку ему.
– Зачем это?
– Ты просил дозу.
Кеч оторопело открыл рот, закрыл, снова открыл, нахмурился и – вдруг нервно рассмеялся: