Радостно… И прекрасно.
Что-то звенело в ушах, тренькало. Вокруг меня плясали разноцветные искры, соединялись в маленьких крылатых человечков, снова распадались, опять соединялись в других цветовых комбинациях и формах. Я слушала монотонный звон колокольчиков, лениво следила за хороводом человечков, глупо улыбаясь. Эльфы! Или фэйри. Как мило! И ничего не хочется. Только смотреть и засыпать понемножку.
Толстый черный эльф упал с неба, приземлившись мне на щеку, переполз на нос и принялся что-то проверять, ковыряя пикой в ноздрях. От щекотки я чихнула. Эльф отлетел в сторону, превратившись в крупного жука и, недовольно гудя, полез на ветку, что лежала на уровне моих глаз.
Я отшатнулась, сморгнула, тряхнула головой. Искрящийся хоровод исчез, а я обнаружила себя на самом краю обрыва. Заснула бы и укатилась в пропасть, облегчив задачу демону. Ишь, гуманист какой! Не захотел добить и испачкать руки, предоставив событиям естественный ход. Значит, есть у него слабости! В чем-то он все-таки человек, и, следовательно, не столь уж всемогущ.
Я со стоном перевернулась на живот, оперлась руками о землю в попытке подняться, и почувствовала вдруг тонкие струйки тепла, струящиеся в ладони. Ух, ты!
Разгребла пожухшие листья, хвою, каменную крошку, прижалась к земле щекой. Несколько минут лежала, наслаждаясь живительными волнами одной из подвластных мне стихий. Энергия Земли не исцелила, но придала сил настолько, что я смогла подняться. Колени дрожали от слабости, но туман в голове исчезал, мысли прояснялись. Не учел самоуверенный демон, что я ведьма «многопрофильная», - увел подальше от воды, а про остальные стихии не подумал. Так что побарахтаюсь еще! Может, способности магические и не вернутся, но жить буду. Не дождешься!
Вот только Иннокентий… Сколько осталось до момента, когда Ксантор отыщет его?! И не предупредить, - телефон выбросил. Так для того и выбросил! В любом случае, надо поторопиться! Добраться до дома, а дальше – по обстоятельствам. Домовой у меня не лыком шит, что-нибудь придумает. Лишь бы колдун не нашел его раньше, не опередил.
Слышь, ты, фюрер недобитый! Ты меня недооценил! «Из малюсеньких проколов складывается победа!» Что ж, «один-один», дорогой мой! Шанс у тебя был, но раз его упустил, теперь держись!
Копила злость, краем сознания отдавая себе отчет, что вряд ли смогу помешать парню-спортсмену. Даже не будь он атлетом, одним мизинчиком отшвырнет меня, как досадную помеху. Что могу противопоставить физической силе? Волшебства он меня лишил… Кинуться под ноги, чтоб споткнулся?
Ладно. Сориентируюсь на месте. В конце-концов разъяренная кошка с волкодавом справится! А уж ярости и адреналина во мне предостаточно.
Расшнуровала кроссовки, ступила на землю босиком. Чревато, конечно, но исцарапанные ноги – меньшая из нынешних бед. Зато Стихия поддержит.
Побрела вниз с холма, стараясь фиксировать внимание на карах, кои обрушу на голову ничего не подозревающего Ксантора, чтобы не замечать протеста ступней, непривычных к ходьбе в естественном виде по камням и колючим веткам. Зато каждый шаг по Земле прибавлял сил – волны тепла прокатывались по телу снизу вверх. Скоро я окрепла настолько, что перешла на быстрый шаг, а потом и на бег, благо вниз по склону, даже по бездорожью, бежать куда легче, чем вверх.
Ветер трепал волосы, сушил обильный пот, струящийся по лицу, подбадривал и подталкивал. Стихия Воздуха помогала, как могла.
Дорогу не выбирала. Ломилась сквозь кустарник и деревья, перепрыгивая поваленные стволы, ямы и камни, даже порой не замечая препятствий, на автопилоте. Искать стоянку и друзей-студентов не стала, подозревая, что они – сообщники демона. Даже если нет, даже если тоже жертвы обмана, не пропадут. Выберутся сами.
А мне – найти дорогу. Почему-то знала, где она, знала направление и расстояние до нее – приличное расстояние, но что делать? За глупость надо платить! Ведь Домовой предупреждал, а я – пальцы веером и включила госпожу. Что хочу, мол, то и делаю. Чуть не поплатилась сама, а теперь и Помощник под ударом! И как себя называть после всего?!..
Наткнулась на ручеек, напилась, умылась. Некоторое время сидела, опустив руки в прохладную влагу. Энергия «текущей воды», даже столь крошечного потока наполнила меня настолько, что почувствовала себя практически здоровой.
Боги! Или к кому там следует взывать ведьмам? Силы Великие! Только бы успеть!
Первый же водитель-дальнобойщик на магистрали остановился подобрать меня. Всю дорогу молчал, молча и высадил у ближайшего микрорайона-новостройки, хотя по логике мог бы и полюбопытствовать, куда и откуда мчит растрепанная босоногая девица с горящими глазами.