Оставшийся путь совершенно выветрился из памяти, - на чем добиралась до дома? Бегом или на транспорте? Не помню. Возможно, что и бегом, хоть путь неблизкий.
Взлетела на свой этаж, не чувствуя ног.
Сердце сжалось перед дверью, распахнутой настежь. Неужели не успела?!.. Остановилась на миг перевести дыхание и вошла.
Занавеска, исполняющая функцию двери в апартаменты моего Помощника, валялась на полу, сорванная с куском штукатурки. Посреди пустой комнаты стоял Иннокентий в своем полосатом костюме с галстуком-бабочкой. У ног саквояж, упакованный чемодан, руки аккуратно сложены на рукояти зонтика-трости.
Больше всего меня удивил не парадный вид, не вновь отросшая курчавая борода, а взгляд Домового, спокойный-преспокойный взгляд, который он не сводил с Ксантора, возвышающегося над ним даже при относительно небольшом росте этакой скалой. По рукам демона – или кто он там? Бог «прогресса»? - с плотно сжатыми кулаками струились, потрескивая, молнии. Мои молнии! Это же моя похищенная способность! Как можно украсть Силу?! Способность, навык, рефлекс. Все равно, что… ну, не знаю, заставить забыть, как кататься на велосипеде. Или дышать. Или ходить. До сего дня я этого не представляла. А, оказывается, можно. Вполне.
- Отойди!! – прошипела я.
Ксантор оглянулся, улыбнулся широко, ничуть не удивившись моему присутствию.
- А то что? – спокойно, даже игриво поинтересовался он.
- А то я тебя убью, - пообещала, не сомневаясь, что выполню угрозу, хотя и не представляла, как. Но не сомневалась.
- Трепещу, - кивнул он. Поднял руку, все еще глядя на меня, и щелкнул пальцами.
Ослепительно сверкнула бело-фиолетовая электрическая вспышка. Громыхнуло так, что заложило уши. В нос ударил резкий запах озона.
Когда проморгалась, с ужасом увидела вместо домового кучку сероватого пепла. Легкий сквозняк взметнул ее, развеял по комнате тончайшей невесомой пылью. Мебели здесь и так не было, но теперь комната казалась особенно пустой.
- Ах, ты?!..- я задохнулась от ярости и рванулась к демону с намерением задушить его голыми руками.
- Ты меня утомила, - вздохнул Ксантор. – Давай уже закончим.
Поднял руки, звонко щелкнул пальцами.
И время остановилось. Я видела, как в его ладонях рождается ослепительный фиолетовый змеящийся жгут, как растет и тянется к моему сердцу. Снова запахло озоном…
Страшно не было. Остался лишь гнев. И желание уничтожить этого гада, для чего собрала все остатки былого могущества, все крохи Силы, еще тлеющие, как казалось, внутри сознания. А может, никакого волшебства, а просто смешались обычные, чисто человеческие эмоции, - трудно сказать. Но наружу что-то вырвалось, горячее, убийственное. И необъятное. Так в пылу боя берсерки не чувствуют боли даже от смертельных ран. Вот берсерком я себя и ощутила в то мгновение, вязкое и текучее, как еще не застывший янтарь.
В миллиметре от моего тела жгут словно наткнулся на барьер. Вернее, на зеркало, потому что сломался вдруг, преломился под острым углом и вонзился в голову колдуна. И всё – медленно-медленно. Я успела бы кофе выпить, пока голова Ксантора с непомерно удивленными глазами, а за ней и все тело затлело беловатыми искрами и осыпалось трухой на коридорный домотканый половичок. Мелькнула не к месту тупая мысль «сколько же уборки теперь!»…
13.
Совершенно обессиленная я сидела на полу, прислонившись к стене и уставившись в пространство. Даже не предполагала, что бывают моменты, когда в голове ни одной мысли, просто гулкая пустота. И тишина. Такая тишина, что в ушах звенит. Или то – отголоски битвы, о которой рассказать кому - ни за что не поверят.
Постепенно стали возвращаться звуки. За окном громыхнуло в отдалении, зашумел ливень. Понятно, почему никто из соседей или людей с улицы не примчался на взрывы и грохот на девятом этаже. То ж не в доме, а гроза на улице! Всего лишь. Зато после дождя чистота, свежесть и словно бы новая жизнь. Новый этап.
Н-да. Новая жизнь…
В голове зашевелилась мысль. Пока что одна, но очень назойливая – «хочу кофе». Я побрела на кухню, зажгла огонь на плите – спичками, как простая смертная; каковая и есть, вообще-то, поставила чайник. Понажимала клавиши ноутбука на столе. Глухо. И темно. Еще бы! Электромагнитный импульс такой был, что, должно быть, начинка в ком спеклась. Зато книга бумажная вот лежит, и ничегошеньки ей не сделалось. Толстенный том. «Основы Мироздания». Основы не пошатнулись с исчезновением двух некогда очень симпатичных мне людей.
Я хмыкнула горько, полистала книгу, из которой вдруг вылетел сложенный вчетверо листик. Эт чё? Подняла, развернула. Идеальный разборчивый почерк, ровные строки. Чем он, интересно, пишет? Писал… Ведь не шариковая ручка и даже не гелевая. Перо, чернила? Ни разу у него не видела, ни разу не заставала за упражнением в каллиграфии.