- А колледж какой? Эстрадно-циркового искусства?
- Почему?
- Ну, ты ж фокусник.
- Чего?! – он расхохотался. – Надо ж такое придумать! Фокусник!
Я растерялась.
- Хорошо. Как это сейчас называется? Престидижи… тация? Ловкость рук и все такое.
Иннокентий перестал смеяться, глянул сочувственно - мол, что взять с невежи? – и терпеливо пояснил.
- Я – домовой.
- Домовой что? Консьерж, уборщик, дизайнер…
- Не «что», а просто Домовой. Широкого профиля. Помощник. Квалифицированный. Дипломированный. Направлен к тебе по распределению. Ты его видела. Я уже отправил подтверждение о прибытии и вступлении в должность. За твоей подписью.
- Я никого не заказывала! Никакого консьержа! Странная шутка! И, конечно, ничего не подписывала!
- Это необязательно. Ты взяла в руки и прочла, чего вполне достаточно. Закорючка чернилами сама по себе юридической силы не имеет без визуально-тактильного контакта.
- По закону – очень даже имеет! И, если ее нет, то и обязательств никаких!
- По какому закону? – устало вздохнул он. – Ты законы вообще знаешь? Необразованная! Или ты про те, что ваша Дума принимает?
- А есть другие? Воровские что ли?
Покачал головой.
- Невежество во плоти! Даже не думал, что настолько!
- Слушай, Иннокентий… как там тебя… Епифанович, давай-ка ты уже пойдешь?
- Куда? – посерьезнел он.
- Да куда хочешь! – взорвалась я. – Туда, откуда явился! У меня нет для тебя работы. У меня своей-то постоянной нет! И я никого не заказывала в помощники по хозяйству. Даже хозяйства как такового нет. Если ты не заметил.
- Это я заметил, - тихо ответил человечек. Поднял глаза, глянул с надеждой. – У меня диплом с отличием. Я неплохой специалист.
- Я сказала, нет!
- Иметь личного домового не обязательство, а привилегия! Можешь, конечно, отказаться, но я не думал, что вот так… Ты… категорически отказываешься?
- Категоричней некуда!
- Что ж… - он спрыгнул со стола, пошел в прихожую.
- Забери тут… самовар и остальное.
- А, - махнул рукой. – Это подарок. В нарушение, но не с пустыми же руками заявляться.
Выпускник колледжа… Интересно, в каком колледже учат на домовых?! И что это вообще значит? А надо ли мне знать?
Он прошел в комнату, забрал вещи. У входной двери остановился, оглянулся с неподдельной грустью. В одной руке чемодан, в другой саквояж. Под мышкой зонтик. Удивительный крошечный незнакомец в старомодном костюме.
Что-то мне не по себе стало. Расстроила человека. Правда, непонятно, чем и довольно странного человека, но человека же. Ситуация какая-то… необычная. Приключение прямо. С драматичным концом.
Мягко щелкнул замок, и я осталась одна.
Вот и ладненько. Со своей бы жизнью разобраться, прежде чем за чужую ответственность на себя брать.
3.
Следующий день предстоял рабочий, первый. Я готовилась к лекции, составила вступительную речь, план занятий и так далее. Заранее волновалась. Что за группа попадется? Если такая, как моя в бытность студенчества, то…держись, Алина Ефремова! За что покрепче. Ладно. Справлюсь. Экономисты и юристы, пусть и будущие, народ не самый легкомысленный. Надеюсь.
Спать легла как обычно полтретьего. (Ну, не могу я раньше! Пробовала. Все равно ворочаюсь без сна, да еще и мысли дурацкие лезут). Благо хоть на работу не к восьми, а к двум часам, так что более-менее выспалась. Можно было б еще пару часиков захватить для наилучшего самочувствия, но путь неблизкий, а на такси денег нет. Пока что. Подремлю в трамвае, благо остановка моя самая последняя, не проеду.
Вскинула на плечо сумку с ноутбуком и, мурлыкая под нос модную песенку, направилась к лифту.
На его двери красовался приклеенный скотчем листик с надписью от руки «Не работает». Очень мило, буркнула я. Спустилась на пол этажа к галерее, где начиналась лестница, и остановилась. В удивлении, смятении, досаде, - трудно идентифицировать весь коктейль чувств, который испытала за доли секунды.
Я ведь успела забыть про него! Да! Про вчерашнего фокусника-лилипута, выпускника колледжа сказочной нечисти – надо же такое придумать! А впрочем, глянешь на него, поговоришь пять минут и поверишь!
Профессиональный Домовой сидел на подоконнике, на аккуратно постеленном полотенчике, обхватив колени руками, смотрел в окно. Внизу, возле батареи, примостился его нехитрый скарб, увенчанный зонтиком. Я покачала головой. Ну и ну!
- Ты что, - это вместо приветствия! – Всю ночь тут сидел?!
Он глянул, сожалеюще (за мою бестолковость, наверное), покачал головой.
- Мне некуда идти. Я послал запрос на свободные вакансии, но требуется время на ответ. Это дня два-три.