- Этикет предписывает быть предельно вежливым с Хозяйкой!
- Может, чье-то самолюбие и тешат отношения «госпожа-слуга», но я предпочитаю дружбу. По обстоятельствам, конечно.
- Так невозможно.
- Ты спросил, я ответила. Выводы сам делай.
- Понятно. Что ж, благодарю за содержательную беседу.
Он слез с раскладушки, поклонился и церемонно отбыл в свою комнату. Я снова еле сдержала приступ смеха. Одернула себя, заметив строго, что, вместо того, чтобы хихикать над гостем, следовало бы поучиться его манерам и обходительности! Пусть даже они выглядят архи-старомодными.
Еще какое-то время я пыталась вникнуть в статью, потом отложила книгу, включила ноутбук. Задумалась на секунду и ввела в поисковую строку браузера «Дивногорье». Ща глянем, что за местность такая сказочная, где в колледжах лилипутов учат на домовых.
Оказалось, есть, да, такое! И не слишком далеко даже - в Воронежской области. «Дивногорье - возвышенность и музей-заповедник в Лискинском районе Воронежской области России. Находится в 10 км к западу от центра района на правом берегу реки Дон и в 80 км к югу от Воронежа». Учебное заведение весьма специфического профиля, правда, не нашла, но… может, просто плохо искала? Не те ключевые слова вводила?
Дивногорье… Потрясающе! А думала, мужичок все выдумал. Хотя… Разве можно такое выдумать? И так естественно вести себя. А главное – зачем? Нет, я решительно ничего не понимаю. Впрочем, время покажет. Как говорил смертник за день до часа Х.
4.
Звонил знакомый. Давний. Исчез с моего горизонта лет пять назад и вдруг нарисовался. В очень неудобное время, правда, в середине лекции. Обычно я перед занятиями мобильник отключаю, а тут забыла, чем знакомец не преминул воспользоваться. Обещал перезвонить и просил о свидании. Удивилась, не скрою, приятно и согласилась.
Встретились после работы, гуляли по набережной, зашли посидеть в кафе. Посмотрела, как он сосредоточенно пересчитывает мелочь из кармана, вздохнула про себя и заплатила за кофе для двоих.
Говорили об искусстве, о современной литературе, в которую Он верит, несмотря на полное непризнание собственного таланта и тупых редакторов, отвергающих его бессмертные опусы. Посочувствовала. Заверила, что истинный талант обязательно найдет ценителей.
Читал стихи. Свои. Поймала себя на мысли о солидарности с «тупыми редакторами», но вслух критиковать не стала. Многозначительно улыбалась с задумчивым видом.
И вот настал кульминационный момент свидания. Когда я допивала остывший кофе, вся разнежившаяся от воспоминаний и романтики вечера с истинным поэтом, Он заявил, что приехал вчера, а жить негде, и не могу ли я на пару дней (недель, месяцев)… Ну, пока на ноги не встанет и не купит(?!) квартирку… В память о нашей дружбе и чувствах… Каких чувствах, друг мой?! Ты знал, что нравишься мне, уверял в ответной симпатии и при этом в открытую флиртовал со всеми девчонками на курсе! Ты исчез на пять лет, не давая о себе знать даже коротенькой СМСкой ко дню рождения, а теперь пытаешься разворошить крупинки (ошметки – так точнее!) прекрасного, что еще остались о тебе в памяти?!
Извинилась, заявив, что лишние метры моей жилплощади заняты другим мужчиной (а что Иннокентий – девочка что ль?) и ушла, оставив на столике «сотню» непризнанному таланту на автобус до вокзала.
Осадок остался, конечно. Старалась не думать, переключиться на мысли о работе, о недочитанной статье, да мало ли, о чем еще можно поразмышлять по дороге домой. Ага! О чем угодно, кроме покупки мало-мальской еды, о которой совершенно забыла после вечера поэзии и воспоминаний. Спохватилась только перед дверью, когда остановилась слегка отдышаться, - пешком поднималась; лифт все еще не ожил.
Улыбающийся гость мой встретил меня на пороге, принял увесистую сумку с ноутбуком и бумагами. В первую секунду я не поняла, что в нем изменилось, отметив лишь краем сознания некую новизну. Только на кухне, где опять ждал свежезаваренный чай и самовар с кипятком, сообразила, что Иннокентий… побрился! Лишившись роскошной кучерявой бороды, а длинные волосы перехватив на затылке в «хвост», старичок-домовой превратился в симпатичного молодого человека со смеющимися огромными серыми глазами.
- Ну, как? – поинтересовался он.
- Потрясающе! – кивнула. – Я думала, ты… старше.
- Не подросток, конечно, - пожал он плечами, - но и не дедушка. В аспирантуру не пошел, а то выглядел бы солидней. Многие так и сделали, а я решил набраться сначала практических навыков. Аспирантура никуда не уйдет.