– Мамочка, ты веришь в домового? Да не смотри так, будто у меня крыша поехала! – обиделась Лина. – Я говорю серьёзно!
– Знаешь, может, вернёшься к нам? Твоя комната пуста! Виктор будет только рад!
– Ну уж нет! Не уступлю вредному дедку свои хоромы! – решительно произнесла девушка. – Ещё посмотрим, кто кого переупрямит!
– Дочка, ты меня пугаешь! Какой ещё дедок?
***
С Геной Лина познакомилась недавно. Переезжая в своё жильё из квартиры отчима, ей пришлось столкнуться с небольшими трудностями. То ли полки для книг нужно было прибить, то ли любимые картины развесить. С этими проблемами Эвелина обратилась к соседу. Им оказался Геннадий, тридцатилетний программист, неженатый и вполне симпатичный. Парень с радостью помогал Лине с обустройством дома, а на новоселье в шутку подарил маленький кактус.
– В моей холостяцкой берлоге цветы не водятся, пусть у тебя живёт! Только не оставляй его надолго, иначе непременно заскучает и чахнуть начнёт.
Никогда не любившая возиться в земле Лина поставила подарок в спальне, у самой кровати. Она прочитала кучу статей о сём неприхотливом многолетнике и решила, что непременно дождётся цветения.
Шло время, а кактус и не собирался выбрасывать цветки.
– В чём же дело? – глядя на засыхающего «ёжика», думала девушка. – Ведь так он и погибнуть может!
Неделю же назад, когда Эвелина попала под сильный дождь и слегла с температурой, кактус ожил, даже подрос немного. Это обстоятельство обрадовало Лину.
– Мерзкий старикашка! – чуть не плача бормотала девушка. – Что я теперь Гене скажу!
– Глупая, выбрось гадость эту поскорее! Да забудь о ней! – послышался знакомый голосок.
– Опять! Ничего у вас, дедушка, не выйдет, я не уступлю! Хоть всё вверх дном переверните!
– Ну и твердолобая! – всплеснул руками старик. – Ты зачем впустила пожирателя душ? Да ещё такого сильного! Помереть захотела?
– Какого пожирателя? – опешила Эвелина. – Вы это о ком?
– О друге твоём, конечно! – вздохнул домовичок. – Пойми, без помощи человека, я слабею, не под силу мне справиться с этим упырём!
– Я свихнусь с вами! Дедуля, исполню любое ваше желание, только переедьте! Прошу!
Рассердившись, крошечный хозяин дома лишь покачал головой.
– Как знаешь, навязываться не стану! Понадоблюсь, позовёшь! – в тот же миг он исчез.
А вечером, заявился Генка. В чёрных, бездонных глазах парня, светилась радость и торжество.
– Привет, красавица! В дом-то впустишь? – с лукавой улыбкой, проговорил гость. – Или за порогом станешь держать?
Лина уже открыла рот, чтобы пригласить друга, но из спальни раздался звонок. Позвонила всегда занятая мать, и владелица домишки, спешно прокричав «прости», убежала в комнату.
Через минут пять, закончив разговор, Лина вернулась в прихожую.
– Геночка, извини, я…
Закончить фразу Эвелине не удалось. Её рот накрыла холодная рука.
– Наконец-то мерзкий гном убрался! Спасибо тебе, малышка, за это! А теперь неси амулет, живо! – приказал, изменившимся голосом, Геннадий. Он резко оттолкнул девушку.
– Какой ещё амулет? – выдохнула, напуганная странным поведением приятеля, Эвелина. – Ты чего?
– Руна бесконечности на золотом поле! Не притворяйся, что не знаешь о ней! Иначе пож-жалеешь! – прошипел непохожий на себя Генка.
Во взоре парня вспыхнул злой огонёк.
– Я понятия не имею ни о какой руне! – Лина сделала пару шагов назад. – Правда!
Нащупав ручку ванной комнаты, она нырнула в крохотный проём и щёлкнула задвижкой.
За дверью раздался громкий смех.
– И ты думаешь, что мне не удастся войти? Глупышка!
В тот же миг дерево будто бы начало растворяться. Показалась рука с длинными, холеными пальцами.
– Мамочки! – отбежала в угол перепуганная Эвелина.
– Отдай талисман! Слышишь? Без него я не смогу вернуться домой с добычей! – посреди двери возникло бледное, размытое лицо стригоя.
– Дедушка! Пожалуйста, помоги мне! – закричала в ужасе Лина.
– Не ори так, чай, не глухой! – на полочке для шампуня, возник крохотный старичок. Он вытащил из своего колпака блестящий кругляш и протянул девушке. – Надевай быстрей!
Трясущимися пальцами, Эвелина взяла вещицу.
– Нет! Отдай её мне! – сказал тёмный силуэт.
– Как бы не так! – пробубнил домовой. – Убирайся прочь! Души заключённые в амулете ты не получишь!
Когда украшение повисло на шее у Лины, дедок сыпанул в сторону врага какой-то серый, неприятно пахнущий порошок.
Громкий крик злого духа заставил задрожать зеркала.