Остаток дня я провела за рутиной. Вечером ко мне влетел окрылённый Женька. Я шёпотом пересказала ему предложение Владлены Юрьевны. Он точно не позавидует и не сдаст. Женька, прижав ладони к сердцу, дурашливо пафосным тоном выдал:
— Улыбайся, Керуак! Дерзай и помни: как звёзды следуют за светилом ночного неба, так и вера в себя освещает путь тем, кто осмеливается смотреть дальше горизонта. Да поможет тебе мандрагора!
Я так и обалдела, лишь стояла и хлопала глазами. Спустя пару секунд заторможенно пробормотала:
— Ну Женька, ну могёшь!
— Очень пафосно вышло?
— Просто десять из десяти. Стоп, как ты меня назвал? Керуак? Неужели наш фэнтезист таки дошёл до «Бродяг Дхармы»? И года не прошло. Или когда я тебе советовала прочитать эту книгу? Пора бы уже и Томпсона прочесть. Мне кажется, из тебя бы вышел классный гонзо.
— А, это который «…у нас было…»?
— Он, Жека, он. Но повторять запрещаю. А вот стилистику изучи.
Таня жила на «Балтийской», поэтому нам предстояло проехать всего одну станцию в метро. Пока мы спускались на эскалаторе, я заметила, что из кармашка моей сумки торчит записка. Я развернула её и прочла: «Остерегайтесь, Кира, тебе грозит опасность...»
Похоже, игра начинается! Как там Женя сказал? Поможет тебе мандрагора? Вот и верно, только от неё помощи и жди.
Глава 2 Ч1
– А ты предупредила Танечку? Что меня с собой берёшь? – сконфуженно пробормотал Женя.
Ну и ну, что любовь с молодыми людьми делает. Каких-то пятнадцать минут назад мой друг вёл себя как боевой гусар и всё норовил купить цветов Тане. А сейчас испуганно жался к деревянной панели лифта и робко хлопал огромными глазищами.
– Не трясись, Женька. Я предупреждала, что у Тани есть парень. Потому на роман века не надейся, но вечер в приятной компании проведешь.
– Как цинично! Что, у меня компаний этих не хватает? Ничего ты, стальная Кира, не понимаешь в любви.
– Куда уж нам… – кисло скривилась я.
Наконец, лифт поднялся на нужный этаж. Мы медленно двинулись по узкому коридору. Невысокие потолки и унылые серые стены давили, создавая гнетущее ощущение. Казалось, само пространство стремится нас раздавить. Шаги гулким эхом отражались от стен.
– Может, такая боевая подруга мне и нужна? – теоретизировал Женя. – Решено! Если до тридцати не женюсь, то сделаю тебе предложение!
– Сильное заявление. Просто грин флаг. Так, может, ну её, эту вписку? Побежали скорее документы подавать, успеем, – я с наигранной интимностью приобняла Женю за богатырские плечи.
В такой интересной позе нас и застала Танюша, которая вышла открыть дверь тамбура. Чёрт, теперь будет думать, что Женя – мой масик. Я оторвалась от парня и кинулась к подруге.
– Привет! А вот и мы. Таня, познакомься, это Женя. Мой одногруппник и, что главное, коллега. Без него я бы умерла в нашем сказочном серпентарии.
– Здравствуй, – нежно улыбнулась она Жене, на что тот ещё сильнее стушевался и пробасил что-то невнятное.
В квартире уже вовсю гремела танцевальная музыка. Пахло чем-то вкусненьким, и я сглотнула слюну. Конечно, нормально ведь не пообедала из-за явления Элен на экране. Но прежде чем накидываться на еду, стоит поздороваться с другими ребятами.
С некоторыми из них меня знакомила Таня, другим я кивала сама и не переставала гадать: кто из этих ребят Игорь? А Женька уже выбежал на балкон к курящим парням. Дым клубился в воздухе, образуя плотное облако, расплывающееся вуалью. Дверь закрыли, но горький запах проникал через щели в кухню. Я видела в окно, как Женя что-то рассказывает ребятам и активно жестикулирует. Ха, с представителями своего пола товарищ быстрее находит общий язык, чем с красивыми девушками.
Хотя я сама такая же. Утром хотел со мной познакомиться симпатичный парень, а я что? Сжалась-пережалась. Да и зачем ему синий чулок? И он ни телефон не попросил, ни аккаунт в соц сетях. «Я фаталист». Красиво отбрил. В городе больше семи миллионов человек, вряд ли мы встретимся ещё раз.
От лирических мыслей меня отвлекло сильное урчание в животе. Как там говорят? Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда! Ужасное слово «кушать», но именно этого мне отчаянно и хотелось, если не сказать грубее.
Я змеёй скользнула к столу. Вот за что горячо люблю юристов, пусть и будущих, так это за практичность: праздничный стол сервировали одноразовой посудой. Думаю, ничего криминального не случится, если я украду бутерброд с колбасой и огурцом. Положив еду на ладошку, я плюхнулась на мягкий диван, где сидели две знакомые девушки – Лера и Ника. Не успела я и рта открыть, как к нам подлетела Танюша.