Учитывая скромные размеры самого города, палестра удивляет своей величиной: ее площадь 360 на 260 футов, в середине - крестообразный водоем для плавания, вытянувшийся на 160 футов в одну сторону и на 100 - в другую. У скрещенья возвышался огромный бронзовый змей, и из пяти его пастей били струи воды. Рядовые зрители наблюдали за атлетическими состязаниями из портика, с трех сторон обступавшего площадку для игр; знать же восседала за особой оградой А там, где победителям вручались награды, оливковые венки лежали на мраморном столе с ножками, которые заканчивались внизу орлиными когтями.
Старейшая из двух общественных бань, находящаяся около предполагаемого центра города, построена по типичному римскому образцу Размявшись в центральном дворе, посетители переходили в какое-нибудь из окружающих помещений для массажа, а затем отправлялись в тепидарий и парильню, под конец же погружались в холодную воду в маленьком круглом водоеме, приютившемся в углу здания Эти бани, условно названные Центральными, предусматривали отдельные помещения для мужчин и женщин.
Если Центральные Бани, скорее всего, были выстроены городскими властями, то Пригородные Бани явно стали очередным даром проконсула Бальба. Его статуя и посвятительный алтарь некогда стояли внутри этого сооружения, через которое можно было также попасть и в дом, принадлежавший, как принято считать, Бальбам. Судя по сдержанному, но роскошному убранству этого заведения, а также по его близости к прибрежным особнякам, баня предназначалась исключительно для богачей. Раздельных помещений здесь не было, но, видимо, мужчины и женщины приходили сюда в разное время: женщины - по утрам, а мужчины - после полудня. Несмотря на видимую благопристойность, чувствуется, что любовные встречи были здесь обычным делом. Стены одной маленькой комнатки испещрены надписями в память о свиданиях пар - как разнополых, так и однополых. Формально назначение этой комнатки считается "неизвестным", но выводы вполне можно сделать из таких, например, граффити: "Здесь побывали два близких приятеля. После дурного водительства Эпафродита во всем, они наконец вышвырнули его прочь. Затем весело прокутили у сестерциев с девочками".
Пригородные Бани поразительно хорошо выдержали напор вулканической лавины, обрушившейся на них ранним утром 25 августа 79 г. н. э. Тот факт, что береговая линия оказалась смещена почти на полмили в глубь залива, указывает на то, что этот поток отнюдь не утратил своей мощи, достигнув бань. Здание обязано такой сохранностью своей кладке - бетонным стенам с кирпичной облицовкой и сводам, подпиравшим крышу. Смягчить напор извне, возможно, помогли и обломки, попавшие внутрь через потолочное отверстие и забившие помещения снизу доверху.
Другой чудесный пример сохранности был явлен неподалеку. В 1982 г. на морском берегу, вблизи, того места, где ранее обнаружились груды скелетов, археологи нашли лодку. Под действием температуры она обуглилась и была теперь чрезвычайно хрупка, зато сам корпус остался почти целым: бронзовые гвозди до сих пор скрепляли в прежних местах доски. По мнению Дж. Ричарда Стеффи - специалиста по подводной археологии из Техасского университета, обследовавшего лодку одним из первых, - это двадцатишестифутовое судно служило, по всей вероятности, портовым буксиром, или использовалось для перевозки вин. Широкий каркас (как и у тех кораблей, что изображались в живописи того времени) и отделка говорят о том, что здесь потрудилась рука искусного плотника. Длинная, суживающаяся к концу деревянная палка, найденная поблизости, возможно, была мачтой ладьи.
Быть может, некоторые из людей, бросившихся к берегу, в последние минуты своей жизни думали спастись как раз на этом челне. Но судьба распорядилась иначе. Здесь лежал скелет, мертвой хваткой вцепившийся в весло. А прямо позади лодки, в одном из складских помещений, сбились в кучу останки двенадцати жертв - должно быть, это была одна семья. Специалисты, проводившие анализ костей, установили возраст и пол семи взрослых: трое мужчин, двадцати пяти, тридцати одного и тридцати пяти лет, четверо женщин - четырнадцати, шестнадцати, тридцати восьми и сорока двух лет. Еще было четверо детей - трех, пяти, девяти лет и семимесячный малютка. Вокруг них были разбросаны в песке плачевные пожитки, захваченные в спешке перед бегством: светильник, железный ключ от дома и маленькая детская копилка, а в ней две монетки - бронзовая и серебряная (предмет, пожалуй, самый щемящий).
Эти скелеты, как и десятки других, найденных внутри складов вдоль мола, безмолвно повествуют о безысходности того жуткого дня. Их человеческая осязаемость позволяет преодолеть временной разрыв, пробуждая желание узнать еще что-нибудь о жизни этих людей. Несмотря на очевидные трудности, Геркуланум таит особенно заманчивые возможности новых находок. Поскольку к настоящему моменту раскопано лишь семь городских кварталов, а впереди еще столько открытий - некрополь, храмы, рынки, форум, возможно, и амфитеатр, - поиски будут обязательно продолжены. Однако не стоит забывать: судьба и в будущем может столь же легко вмешаться в людские намерения, как она уже сделала это две тысячи лет назад. В 1980 г. вся область была сотрясена земными толчками; при этом погибли бесценные экспонаты Национального Археологического музея в Неаполе, а помпейским руинам, на расчистку которых было затрачено столько стараний и сил, был нанесен такой ущерб, что отдельные части города пришлось закрыть для посещения на несколько лет. Теперь Помпеи снова почти полностью открыты и, наряду с Геркуланумом, продолжают изумлять посетителей из всех уголков мира. Но стоит только бросить взгляд вдаль, как все античные и современные постройки начинают казаться карликами: там, как прежде, возвышается гора Везувий, временами дымится и изредка погромыхивает.
Эта раскопанная часть древнего decumanus maximus ("главной улицы") в Геркулануме, с напластованиями разных эпох, пролегала пол жилыми кварталами выросшего наверху городка. По обеим сторонам этой просторной улицы (не сохранившей следов колес, так как здесь разрешалось только пешеходное движение), стоят дома и лавки, а в дальнем конце виднеется арка.
Нахождение Телефа - один из трех шедевров фресковой живописи, обнаруженных внутри геркуланской базилики. Изображает обнаженного Геракла (Геркулеса), признающего собственного сына. Согласно древнегреческому мифу, младенец был брошен в дебрях Аркадии (на фреске ее олицетворяет женщина в венке) и вскормлен ланью.
Возле входа в базилику находились весьма натуралистичные скульптурные изображения проконсула Марка Нония Бальба (слева) и его сына (справа), поставленные здесь в честь наиболее влиятельного геркуланского рода.
Святилище августалов служимо местом собраний высших лиц, приставленных печься о культе обожествленных римских императоров. Здесь, за запертой дверью, был обнаружен скелет человека, позабытого там во время извержения. Быть может, это был какой-то римский государственный деятель, подвергнутый наказанию за проступок, изгнанный из родного города и содержавшийся под стражей жрецов-августалов.
В 1754 г. швейцарский инженер Карл Beбер начертил этот план роскошной Виллы леи Папири, вместе с расположением комнат нанося направление тоннелей, которые были прорублены в ходе раскопок через вулканические слои глубиной в 65 футов. Внутри виллы - огромный перистильный сад, посреди которого разбит пруд для рыб. Слева на плане обозначен маленький круглый бельведер: именно на него наткнулись рабочие, копавшие поблизости колодец. Так стало известно о существовании самой виллы.