Убрав ногу, она наблюдала за ними. Неуклюже перетягивая друг друга, крысы пытались добраться до стеллажей с запасами человечества, но им это не удалось.
Оставшись на связи, Дайвек в очередной раз сообщила о странном поведении грызунов. Они и раньше были в холодные зимы в Норвегии, но чтобы так яростно и нагло появляться перед рабочими, это было впервые.
Когда женщина подошла к хранилищу, она была остановлена миганием света. По рации Джон сообщил, что несколько научных станций не выходили давно на связь. Она нахмурилась и спросила, о каких именно станциях идёт речь.
— Что? Сибирь, — цокнув от помех в рации, женщина тяжело вздохнула.
Сильный норвежский ветер притупил связь и освещение в хранилище. Свет на мгновение погас, позволив сотрудникам остаться в кромешной темноте. Отозвав новичка, Джон приказал ему спуститься в хранилища. Юный, закутанный Том неуверенно кивнул на приказ старшего. Настроив фонарь, несколько раз ударив его об свою руку, парнишка прошёл вглубь. Тяжело дыша, подросток не думал, что ему придётся преодолевать длинный тёмный коридор, чтобы дойти до старшей помощницы.
Достав из грудного кармана фонарь, Дайвек нажала на включатель. Выдохнув морозный пар, женщина устремилась к стеллажам. Подсветив на различные контейнеры, она устремила свет на потолок. Сощурившись, женщина опустила фонарь по стене, помогая увидеть, что находится между стеллажами. Онемевшие пальцы сжали единственный источник света, а в горле неприятно запершило. Дайвек услышала неприятное пиканье.
Перед ней предстала большая куча крыс в стенах базы. Маленькие глазки и связанные хвосты наблюдали за ней с угрозой, желая напасть на неё. Будто ночные летучие мыши и крысы начали издавать противный хор. Секундное потрясение от шока заставило сотрудницу попытаться связаться с коллегами, пока её не испугал пробегающий юноша.
Остановившись рядом с ней, Том рассматривал крысиную стаю, облепившую стену с его роста. Парнишка был весьма высоким, поэтому сам отшатнулся назад, подметив, что они не могут пошевелиться.
Сглотнув ком, который встал в горле, у подростка пошатнулись ноги. Сдержав рвотный позыв, Том отошёл от стеллажей и направился к стенду с огнетушителем. Он робко приказал отойти чуть подальше. Оторвав огнетушитель со стены, Том прошёл возле Дайвек. Сжав тоненькие губы, парнишка пытался не блевануть от мерзкой картины.
Каждая крыса словно создавала решетку из своих хвостов. Это было впечатляющее зрелище, но не для слабонервных. Они соединяли кончики хвостов, образуя большой клубок, и подхватывали сородичей снизу и сверху. Было непонятно, как они держались, но стало ясно, что в фильмах ужасов такое не покажут.
— Крысиный король не может разрастаться до таких размеров, — шепча самому себе, юноша сорвал леску, выдернув чеку огнетушителя.
— Пожалуйста, сообщите руководству, что нашествие крыс не приведет ни к чему хорошему. Если мы сейчас не начнем их уничтожать, они могут уничтожить все наши человеческие ресурсы, — его голос дрогнул, когда одна из крыс повисла на своих сородичах, издав неприятный писк. Запомнив её маленькое тельце, свисающее вниз головой, парень подметил, как хвост держится на святом духе.
Когда юноша подошёл к ним поближе, он попросил оставить фонарь на стеллаже, чтобы он смог осветить этот ужас. Направив шланг на животных, он нажал на рукоять, чтобы прибить предшественников Чумы к стене. Крысиный визг прошёлся по их ушам, женщина смотрела, как храбрый Том сбивает хвосты большим напором огнетушителя. Поставив фонарь на стеллаж, Дайвек устремилась к коллегам.
Она в панике перепрыгивала через мешки и контейнеры, которые не успели убрать со вчерашнего дня. Внезапно остановившись, женщина заметила, как несколько крыс, не сцепившихся хвостами со своими собратьями, едят утилизированные семена. Увидев испуганную работницу, животные продолжили поедать семена.
Это выглядело странно, потому что крысы вели себя жадно, как будто намеренно хотели уничтожить запасы человечества.
Первый мир. Северное Море. Российское судно «Рептилия».
Молодой и амбициозный Александр только недавно вступил на службу. Хотя он был ответственен за приготовление блюд на кухне, ему не терпелось выйти на палубу. Здороваясь со всеми старшими, моряк с удовольствием вдохнул морской воздух. Он был счастлив, что наконец-то закончил учёбу и стал частью военного морского флота.