29
Недавно (единственный человек, посвященный в эту тайну, уже погиб) Лидии стукнуло
тридцать девять лет, и жизнь вошла в привычную колею. Всю свою молодость она
проработала манекенщицей в Доме моды Славы Зайцева, в двадцать шесть спешно
выскочила за богатого грубияна-бандита и осела вместе с ним между Москвой и Питером – в
тихом городке Вышнем. Бандиту надо было на время скрыться от правосудия, и Лидия на
мужнины деньги приватизировала в Вышнем пятиэтажную «хрущевку». Это здание в самом
центре города смекалистая девушка превратила в доходный дом, себе же и супругу выделила
просторное чердачное помещение и очень скоро переоборудовала его в уютную мансарду. И
все же самые смелые ожидания девушки не оправдались – Вышнему только предстояло стать
популярным и заметным российским городком, а до тех пор она вынуждена была сдавать
квартиры по дешевке «всяким проходимцам». Что ее невероятно раздражало.
Своего мужа Лидия подставила, когда в городке развернулась нешуточная борьба за
недвижимость. Местные воротилы предложили женщине указать слабое место в броне
супруга, и та охотно согласилась, разом избавившись от нелюбимого мужчины и получив
гарантии, что никто не тронет ее и не попытается отнять дом. Через год Лидия выписала из
Новосибирска в качестве телохранителей (и исполнителей некоторых ее капризов) своего
дядю и трех братьев. При этом в дела города женщина никогда не лезла. Она часто
устремлялась на развлечения в обе столицы и за границу, чаще всего в США, где жил ее
давний любовник и нынешний «спонсор», а в Вышнем появлялась лишь для того, чтобы
собрать дань с жителей дома. Лидия получала от этого удовольствие.
Постояльцы, сбежать, бесследно исчезнуть которым не позволяли новосибирские
родственники хозяйки, обоснованно нарекли эту банду «Черной вдовой и ее крепышами».
Раз в месяц Лидия без предупреждения, хотя тревожные слухи исправно предваряли ее
появление, совершала жестокосердный рейд по восемнадцати квартирам своих владений и
вполне удовлетворенная покидала город. Иногда на то, чтобы собрать деньги со всех
квартирантов, уходила пара недель, ведь не каждый из них успевал скопить нужную сумму к
сроку. Прелесть сбора дани заключалась в возможности поиздеваться над постояльцами. По
большей части это были семьи из трех-четырех человек, осевшие в Вышнем перед
решительным броском в одну из столиц. Сдавая им квартиры, Лидия намеренно рисовалась
бескорыстной и милой покровительницей, – так легче было заманить в сети ни о чем не
подозревавших клиентов.
Нельзя сказать, что Лидия была глупа, но и умной женщиной она не являлась. «Черная
вдова» обладала достаточным житейским опытом, чтобы прослыть смышленой и с точность
определять слабости окружающих, но за ее практическим умом ровным счетом ничего не
скрывалось. Лидия умела одеваться, умела себя подать и даже могла поддержать светскую
беседу – не более. Этой властной особе не суждено было стать заметным общественником
или хорошим политиком: во-первых, она никогда об этом не задумывалась (ее тщеславие
ограничивалось кровавой борьбой со светскими львицами обеих столиц), а, во-вторых, что
намного важнее, она не обладала необходимой гибкостью. Все кругом и скопом были ей
должны (деньги ли, внимание, хотя бы уступить место на стоянке), когда как саму себя
Лидия считала безупречной, и эта неспособность трезво оценивать собственные
возможности не позволяла ей отличиться в областях, где необходимо соблюдать интересы
всех сторон. Впрочем, экс-манекенщице хватало женской интуиции не лезть в эти сферы.
Она достала из обувной коробки дорогие, но скромные туфли на шпильке. Цвет –
агатовый. Присев на антикварный стул, медленно их надела, постучала легонько ножками в
пол и, наконец-то, обратила внимание на собственно отражение. Может быть, она и была
вздорной женщиной, но по-своему умела за собой следить. Мельком увиденное в зеркале ее
полностью удовлетворило, и Лидия, вышагивая словно на подиуме, отправилась в
чистенькую прихожу своей квартиры. Выискала на красивой этажерке сотовый телефон и
набрала какой-то номер.
30
- Алло, Петрович? – произнесла она довольно низким для женщины голосом. – Будешь
через пятнадцать минут? Тяжелый случай, да. И братанов прихвати… Всех четверых, да. Ты