сработает какая-нибудь сигнализация, и тебе навесят кражу со взломом – в любом случае эти
дела скоро перейдут к областным, еще не купленным следователям, а, значит, есть шанс
вырваться из города и сбежать от Лидии, и пускай для этого потребуется отсидеть срок… Ты
в отчаянном положении и рассуждаешь не настолько здраво, чтобы разглядеть его
безвыходность, но все же достаточно логично, чтобы предпринять хоть какие-то шаги. Зажав
в руке магнитную карточку, переступаешь элегантный порог «Центральной». Впервые за
долгое время ты самостоятельно принимаешь сложное решение, и почему-то на душе от
этого становится по-детски весело – словно тебя наконец-то приняли в увлекательную игру.
В вестибюле никого нет. Из помещения по правую руку доносится слабый девичий смех
и приглушенный мужской голос – наверное, охранник кокетничает со служащей гостиницы,
отвечающей за расселение гостей. Ни в коем случае нельзя медлить – ты стремительно и
бесшумно пересекаешь зал, направляясь прямо к роскошно-изогнутой лестнице. Снова на
удачу никто твоего вторжения не замечает, а темно-алая ковровая дорожка сглатывает шум
нервных шагов.
Поднимаешься на второй этаж. Возможно, в твой расчет закралась ошибка. Сейчас это
выяснится. На карточке покойного значится число «26», по идее это соответствует номеру
комнаты; скорее всего, апартаменты номер «26» расположены именно на втором этаже.
Неуверенно шагая по узкому коридору и затравленно косясь то на номера комнат, то на
пейзажи в позолоченных рамах, развешанные по стенам (там кто-то охотится, выискивает
кого-то в сумеречном лесу), ты наконец-то оказываешься перед заветной дверью. И здесь же
тебя нагоняет отставший было страх. На старинной дверной ручке номера «26» висит
48
гостиничная карточка с традиционной надписью «Do Not Disturb / Не беспокоить», но одной
ее хватило, чтобы все твое тело покрылось испариной. Ты паникуешь.
Карточка на двери может означать одно из двух: либо в номере кто-то есть, либо ее
забыл снять убитый постоялец. Знать наверняка ты не можешь, но еще есть время уйти.
Постоялец мертв. Убит. Впервые до тебя доходит весь смысл этого слова, – дорого одетого
мужчину из троллейбусного парка кто-то убил. Теперь ты стоишь перед дверью в
гостиничный номер покойного, и, открыв ее, рискуешь еще тем, что по твоему следу пойдет
сам убийца. Секунда, и ты бесповоротно примешь все правила непонятной игры. Именно в
этой точке твоя жизнь бесповоротно соединится с чем-то иным, возможно, несущим
погибель.
Ты прижимаешься к двери ухом. Как будто никаких звуков. Больше медлить нельзя – в
любую секунду может появиться коридорный или какой-нибудь постоялец, а твой вид,
сильно контрастирующий с богатым убранством отеля, доверия не вселит. Ты делаешь
глубокий вдох и подносишь карточку к магнитному замку. Какой же стороной?! Пробуешь
наугад, и беззвучно и легко прорезаешь пластинкой слот замка, затем давишь ручку, и дверь
открывается. Несколько секунд ты не дышишь, а только, выпучив глаза, прислушиваешься к
гробовой тишине гостиницы – твое тело превратилось в одну напряженную мышцу. Вроде
бы сигнализация не сработала (или она звучит в помещении охраны?), вроде бы в самом
номере никого нет (или пока спят, ни о чем не подозревая?). Ты переступаешь порог и, тихо
закрыв за собой дверь, оказываешься в кромешной темноте.
Окна в апартаментах зашторены. Глаза к темноте привыкнут, но увидеть что-нибудь все
равно не удастся. Необходимо произвести еще только одно действие, а за ним победа или
крах – решайся. Поддавшись самоубийственному азарту, шаришь рукой по стенам, обитым
гладкой тканью, и вскоре находишь выключатель. Боишься. Сердце громко стучит.
Выпученные глаза напряженно, испуганно впитывают темноту. Сейчас или никогда… Клик.
Свет зажегся только в маленькой прихожей и ванной комнате. Из спальни по-прежнему не
доносится ни звука. Некоторое время ты стоишь неподвижно, вжимаясь в стену. Затем,
шагая на цыпочках, преодолеваешь коридор и вглядываешься в разряженную темноту
номера. Кровь молниеносно приливает к твоей голове. На кровати кто-то спит! И ты в паре
метров от этого человека – одно неверное движение или резкий звук, и он моментально
проснется. Ты еле сдерживаешься, чтобы не вскрикнуть от напряжения, но, отпрянув,