- Подумай сама. Водяной змей, злющий... И тут ты вырываешь у него чешую. Болезненно. Да он тебя пополам перекусить должен был! На одних инстинктах хотя бы.
Рарити сглотнула.
***
- Вот они! Руины, в которых находятся Элементы Гармонии. Мы сделали это! - провозгласила ученица Селестии при виде обломков ворот посреди обвалившейся стены и сорвалась в галоп.
- Твайлайт! Подожди нас!
- Мы почти пришли! - крикнула Твайлайт, повернув голову назад, к подругам.
Увы, это оказалось опасной ошибкой, так как земли под копытами во время очередного шага не оказалось. Передняя половина рушнувшей на брюхо Твайлайт зависла над проспастью, и кобыла начала панически бить передними копытами о накрывшие стену ущелья доски рухнувшего подвесного моста. Впрочем, в её хвост вскоре вцепились цепкие челюсти Рэйнбоу Дэш и дернули единорожку назад.
- Что у тебя сегодня за привычка висеть на краю обрыва? - поинтересовалась пегаска.
- И что теперь, - спросила Пинки Пай, глядя на ту сторону пропасти.
- Пожелайте мне удачи, - сказала Рэйнбоу и вознамерилась подняться в воздух.
- Стоять! - крикнула Трикси. - Ты что собираешься делать?
- Нырну в ущелье за тем концом моста и перевяжу его.
- Ах, нырнешь и перевяжешь, - вкрадчиво сказала Трикси. - Рэйнбоу Дэш, ты понимаешь, что тысячелетие назад тут был замок богинь и правительниц Эквестрии? И что если тут было ущелье, то мост через него был сделан на века, каменным, и не мог быть этим верёвочно-деревянным? И что даже если мост деревянным и был, он не мог пережить тысячелетие, которое в это замок никто не ходил. Значит, этого деревянного моста тут точно быть не могло. Какой из этого можно сделать вывод?
- Эм... Ловушка... - робко сказала Флаттершай.
- Правильно. Ловушка, наспех сделанный новодел. А то и вообще иллюзия, с которой мы несколько часов впустую промаемся. Правда, учитывая, что она не хочет нас убить, нам нечего бояться настоящего моста, у которого иллюзорны только несколько центральных досок.
- И что тогда делать...
- Для начала проверить, настоящий ли мост, - сказала Трикси и кончик её рога засветился.
***
- Ладно, вроде полноценно настоящий, значит, ловушка не в самом мосте, - сказала лазурная единорожка проведя несколько тестов. - То есть она на той стороне. А иного пути не вижу.
- Значит, я все-таки лечу за мостом, - нетерпеливо сказала Рэйнбоу Дэш.
- Что ж, лети. И ничему не верь на той стороне! - сказала Трикси. - Ничему!
***
Когда туман поднялся из ущелья и скрыл собой и конец моста и привязывающую веревки Рэйнбоу Дэш, Трикси стало ясно, что ожидаемая проблема началась.
- Рэйнбоу, что ты там так долго? - крикнула Твайлайт, после чего присмотрелась к едва видимой в щели туманной стены пегаске. - О нет! Рэйнбоу!
Глаза одного из трех непонятно откуда взявшихся пегасов ярко вспыхнули и брешь в тумане начала затягиваться.
- Не слушай их! - ещё успела крикнуть Твайлайт.
После того, как туманная стена сомкнулась, Твайлайт замерла на краю ущелья, напряженно уставившись на тот конец моста.
- Что же делать, что же делать...
- Ничего, - отрезала Трикси. - Если Мать Ночи смогла смешать мир снов и реальность на полную на какой-то территории и втянула туда Рэйнбоу, ты просто ничего не сделаешь. Совсем ничего, ученица Богини Дня. Это испытание для Рэйнбоу и только для неё. Это её сон.
- То есть эти три пегаса это...
- Мать Ночи, разумеется. Что вас так удивляет? Если она расплывается облаком тумана, то принять более материальную форму должно быть ещё легче. Для неё как для сноходца форма в мире снов - вещь произвольная. И это несложно понять, так как в девяносто девяти процентов снов аликорн вообще не к месту.
- Рэйнбоу спит?
- И да, и нет. Она частично в мире снов и теней, куда недавно ушла Трикси, спасаясь от падения. В мире, что существует там, где кончается свет Селестии. И только она может выбраться оттуда сейчас.
Долго ждать нервничавшим кобылам не пришлось, очень скоро из тумана показалась Рэйнбоу.
- Ура! Молодец, Рэйнбоу!
- Видите, я бы никогда не бросила друзей в беде! - гордо сказала пегаска, порхая над мостом.
***
- Давай, Твайлайт, ты разве не этого искала? - сказала Эпплджек отставшей единорожке.
- Элементы Гармонии, - восхищенно сказала Твайлайт, разглядывая пять каменных сфер лежащих на не менее каменных кронштейнах, прикрепленных к центральной тумбе, опять же из точно такого же серого камня. - Мы их нашли!
- Только физическое воплощение, - качнула головой Трикси. - Чисто декоративная часть элементов.
- Ты о чем?
- Это же элементы, принципы, сущности, если угодно. В общем, божественные артефакты. Они могут воплощаться любым способом, как удобно носителю. Материальное воплощение у них вообще только для удобства переноски. Не знаю, правда, как Селестии было удобно таскать сначала три, а потом пять каменных шаров...
Рэйнбоу Дэш и Флаттершай поднялись в воздух и принялись снимать каменные шары с постаментов.
- Аккуратнее... аккуратнее...! - повторяла Твайлайт.
- Да ничего с ними не будет, даже если расколотить, - фыркнула Трикси, на что получила возмущенный взгляд лиловой единорожки. - Камень это просто пустышка, важна суть.
- Один, два, три, четыре... Их всего пять! - сосчитала Пинки.
- А где шестой? - поинтересовалась Рэйнбоу Дэш.
- В книге написано: "когда пять элементов находятся вместе, искра покажет шестой", - пояснила Твайлайт, ложась на пол перед Элементами Гармонии.
- И что, интересно, это значит? - спросила Эпплджек.
- Я не уверена, но у меня есть идея. Отойдите! - скомандовала Твайлайт. - Я не знаю, что может произойти.
Твайлайт склонила голову, прикрыла глаза, после чего её рог начал светиться.
- Все за мной, ей нужно сосредоточиться, - скомандовала Эпплджек, направившись к двери. - Трикси, тебя это тоже касается.
- Да наверняка ничего не произойдет! Нужно работать не с камнями, а с духом элементов, - сказала единоржка-фокусница, но за дверной проем вышла.
- Смотри, я слежу за тобой, - пригрозила Эпплджек.
Едва успели шесть кобыл добраться до моста, как из замка донесся потрясенно-испуганный вопль.
- Твайлайт! - крикнули они почти хором и рванули назад к замку.
Они ещё успели увидеть, как Твайлайт с воплем "Элементы!" прыгает в темный, наполненный звездами вихрь и исчезает вместе с ним.
- Нет!
- Где она?
- Где?
- Где?
И только Трикси начала оглядываться по сторонам, особое внимание уделив окнам.
***
- Твайлайт! Где ты!? - громко звала Эпплджек, остававшаяся единственной спокойной среди подруг.
Второй спокойной была Трикси, замершая посреди зала, развернувшись в направлении одного из окон и прикрыв глаза. А потом Трикси направилась к одному из углов зала, шагнула в темноту, будто взметнувшуюся ей навстречу, и растаяла в ней.
- Трикси, что ты творишь? - метнулась туда Эпплджек, но не обнаружила единорожки. - Сбежала! Эта последовательница Найтмар Мун сбежала!
- Сморите! - перебила её Рарити, указывая на что-то за тем окном, у которого она стояла.
- Пойдем! - скомандовала Эпплджек, тоже увидев сияющие окна в одном из уцелевших крыльев замка.
***
- Но... где шестой элемент? - спросила Твайлайт, когда разряды молний между пятеркой камней в круге которых стояла Найтмар Мун угасли.
Резко успокоившаяся аликорнесса сделала шаг назад, вынеся ноги за пределы образованного пятеркой Элементов Гармонии круга, после этого поднялась на дыбы и с хохотом резко опустила копыта назад на бывшее тронное возвышение, на котором сейчас и лежали Элементы Гармонии. Камни с треском раскололись.