- Как стать пеплом?
- Как все становится пеплом перед яростью солнечного пламени, - пожала плечами Трикси. - А Фенрир был божественным волком. Молодым и слабым богом, достаточно уязвимым. Он не имел бы ни малейшего шанса против Богини Дня, если бы не один факт - волки верили, что Фенриру предначертано сожрать солнце, вследствие чего он для его пламени неуязвим и изнутри и снаружи. А пони верили, что Селестия в определенном смысле и есть солнце... В общем, Фенрир Селестию банальнейшим образом проглотил.
- Какой кошмар...
- Правда, переварить не смог. Волки в анатомии ничего не понимали и искренне считали, что пища как-то так, просто исчезает. А самостоятельно переварить более старую и сильную богиню, заглоченную целиком, у Фенрира не было и тени шанса. В результате, так как волки на луну повыть любили и в то, что их бог её проглотит, не верили, Лунная Богиня без особого труда победила его, вспорола рогом живот и освободила сестру. Вышла Селестия из желудка Фенрира злая донельзя, так что волки очень быстро стали пеплом.
- А ещё мокрая, грязная и вся в содержимом волчьего желудка. Что он там жрал перед ней неизвестно, но выглядело это на редкость мерзко, - прозвучал громкий голос, казалось, идущий откуда-то из-под земли. - Но в целом старшая сестра выглядела забавно, особенно когда даже не отмываясь пошла жечь лишившихся своего бога волков. А как меня потом благодарили пони... Жрецы едва справлялись с наплывом учеников. Да, было время... Ну да ладно, спасибо за рассказ, но вам, пожалуй, пора вниз.
С последним словом земля ушла из-под копыт.
***
Флаттершай и Рэйнбоу Дэш практически мгновенно рванули в небо, оттолкнувшись от падающего участка скалы, а вот все остальные полетели вниз.
- Флаттершай! Быстрее! - сказала синяя пегаска с радужной гривой и рванула вниз, следом за скользящими по скале пони.
- О, Селестия! - вскрикнула та, но полетела за Рэйнбоу Дэш, нацелившись на тщетно пытающуюся уцепиться Рарити. - О, Селестия!
Если Пинки Пай вскоре была подхвачена Рэйнбоу Дэш, а хвост Рарити оказался в зубах Флаттершай, что позволило единорожке все-таки замедлить и даже остановить свое скольжение, то остальным повезло существенно меньше. Эпплджек ухватилась зубами за какой-то выступивший на поверхность в результате обвала корень, Твайлайт пронеслась мимо неё и зависла на краю обрыва, как и Трикси, скользившая в нескольких метрах справа от неё.
- Держись! Я иду! - сказала Эпплджек, разжав зубы, после чего, прокатившись немного и умудрившись в процессе развернуться, оказалась перед Твайлайт и перехватила её копыта
Трикси осмотрелась, прикрыла глаза, через мгновение их удивленно распахнула, разжала свои копыта и невозмутимо полетела вниз с обрыва.
- Эпплджек! Что мне делать!? - нервно спросила лиловая единорожка.
Земнопони осмотрелась.
- Отпусти, - спокойно сказала она.
- Ты сбрендила!?
- Ничего подобного. Обещаю, ты будешь в безопасности.
- Это не так!
- Послушай меня, я говорю тебе чистую правду. Отпусти и ты будешь спасена.
Твайлайт сглотнула и перестала проводить магию через копыта, цепляясь за землю и передние ноги Эпплджек, после чего с воплем полетела вниз. Кричала она, впрочем, ровно до того момента, как её поймали Рэйнбоу Дэш и Флаттершай.
- Ох, - вздохнула лиловая кобыла с облегчением только для того, чтобы вновь рывком провалиться вниз, уже вместе с поддерживающими её пегасками.
- Ай... Простите девочки, я не привыкла носить ничего тяжелее одного или двух кроликов.
- Пинки Пай, Рарити, Эпплджек, а вот она, прыгает с уступа на уступ, - считала Твайлайт. - Трикси.. Трикси!? Она свалилась!
- Потише можно? - прозвучал голос Трикси откуда-то из-под дерева. - Я воплощаюсь. Посторонние звуки отвлекают.
- Трикси! Ты жива! - пони рванули к тому месту, откуда только что слышался голос сорвавшейся со скалы кобылы.
Когда они пробрались через кусты, их взорам предстала полупрозрачная Трикси, парящая на расстоянии пары копыт от земли.
- Я греза, я сон, я видение, я иллюзия, я отблеск лунного света на озерной глади, - негромко говорила единорожка. - Я есть!
С последним словом Трикси перестала быть прозрачной, налилась цветом и тяжело упала на землю.
- Вот и все, - вздохнула она.
- Как? - спросила Твайлайт.
- Что вы так удивляетесь? Просто зависание между миром снов и реальностью. А сну никакое падение не страшно. Вы же всего несколько часов назад видели, как богиня ночи точно так же улетала со сцены, на которой Селестия должна была солнце поднимать.
- Она расплылась дымкой...
- Уж извините, Трикси форму менять при существовании на грани мира снов и материального мира не умеет. Не богиня все-таки, лишь её преданная служительница. Но шагнуть в мир грез ночью, когда светит луна и мир пропитан силою Лунной Богини, Трикси вполне способна. Особенно с этим амулетом на шее. Правда, даже с учетом амулета переход получился неожиданно быстро... Хм... В общем, ничего не обычного, методы избежать физических травм известны давно, материалисты, последователи и ученики Богини Дня, телепортируются в подобной ситуации, такие, как Трикси, иллюзионисты Ночи, шагнут в мир снов. Выйти оказалось тяжеловато, это место никто во снах не видит и оно довольно зыбко, но вполне возможно. Трикси скорее удивлена, что Твайлайт там на скале висела вместо того, чтобы телепортироваться вниз.
Трикси поправила грязный, но целый плащ.
- Попробуй телепортироваться, когда висишь над утесом...
- Что тут можно сказать - тренируйся, дольше проживешь. Ладно, на чем Трикси остановила свой рассказ? На звездных зверях? Сейчас, раз уж Мать Ночи решила устроить нам полосу препятствий, шанс их встретить крайне мал, так как она не хочет никого убить. Но на будущее, как минимум просто для расширения кругозора, некоторая информация вам может пригодиться.
- Она не хочет никого убить?
- Естественно. Владычица ночи не хочет убить пони. Она даже напавших на неё гвардейцев сестры так, слегка помяла. А это падение с утеса вообще почти безопасно было, учитывая, что среди нас два пегаса. И они справились со своей задачей.
- Да, - согласилась Рэйнбоу Дэш. - Как только Пинки Пай и Рарити были в безопасности, я и Флаттершай были тут как тут и БАБАХ, мы поспели как раз вовремя.
- Да, Рэйнбоу, поспели, - согласилась Твайлайт. - И я вам очень благодарна, но нам пора двигаться дальше.
Единорожка повернулась в прежнем направлении и двинулась вдоль подножия утеса.
- Итак, Трикси продолжит свой рассказ об опасностях леса. Итак, звездные звери... Рарити мы уже исключили, теперь Твайлайт... В общем, о боевых заклинаниях сразу забудь. Как я уже говорила, эти существа были выдернуты с небес Луной во время боя с сестрой, то есть они в пламени Селестии сгорят не сразу и даже имеют шанс дотянуться до неё когтями, клыками, клешнями или что там у них ещё найдется. И раз уж эти твари не сразу сгорают в солнечном пламени, повредить им прямым воздействием боевой магии не в наших силах. И хоть плоть их для копыт и магии не уязвима, поверьте, когти и зубы звездных зверей достаточно материальны, чтобы ранить Селестию, а нас вообще перекусить пополам.
- Но ты встречалась с урсой и победила. Значит, магия на них все-таки действует, - сказала Твайлайт.
- Да, магия на них действует. Магия иллюзий и снов. И если Урсу младшего я ещё запутала и усыпила, то взрослому звездному зверю, одному из тех, кого некогда выдернула с небес Богиня Ночи, я вынести мозги не возьмусь. Слишком уж они стары и сильны, а я все-таки не аликорн...
- Мантикора!!! - крикнула Твайлайт, прервав её рассказ.
- Р-р-р!!!
- Мы должны пройти мимо него! - сказала лиловая единорожка.
- Нельзя оставлять его за спиной, - возразила Трикси. - Отвлеките, я попробую его усыпить.