— А я тебе сейчас все объясню, — не унималась Кристина. — Твой разлюбименький папочка когда-то влюбился, а та девушка вышла замуж за его знакомого. У них потом родился сын. Но твой отец все надеялся, что сможет ее вернуть. Он буквально бредил ею, не замечая никого и ничего вокруг. И даже когда она умерла, все равно продолжал мечтать о ней.
В мысли Эли закралось смутное подозрение, что она начинает понимать, о ком сейчас говорила мать.
— И конкуренция в делах с Зариповым — это тоже последствия того, что твой отец пытался разбить чужую семью, — продолжала Кристина. — Твой Стас — сын той самой женщины. Той, что отняла на все годы у меня мужа. Я еще кое-как мирилась с тем, что твой отец все еще продолжает любить ее, но вот терпеть в своем доме ее сына я была не намерена. А тут еще ты замарала себя связью с ним…
— Ты что такое говоришь? — вмешался Виктор. — Все, Крис, хватит.
Удивленная столь ужасными откровениями матери, Эля даже не сразу нашлась, что ответить, а монолог Кристины все продолжался:
— И терпеть его мерзкого ребенка я тоже не намерена. Их семья мне противна. Я не желаю ничего общего с ними иметь.
Эля ошарашенно пыталась справиться со своими мыслями. Вот, оказывается, в чем дело. Значит ее отец когда-то любил мать Стаса. Вот откуда было такое маниакальное желание насильно отправить ее на аборт. Вот откуда такая злобная радость по поводу гибели Анюты. Мать просто не желала иметь ничего-то общего с семьей Стаса, в частности с его матерью. Вот почему мать не побоялась очернить собственную дочь в глазах Стаса — на войне все средства хороши. Что ж, с горечью подумала Эля, ее месть явно удалась.
— Ты столько лет жила со мной и думала, что я продолжаю любить Галю? — между тем поразился сам Виктор. — Крис, я даже не знаю, что тебе сказать. Мы с тобой поженились, когда Галя погибла. К тому же я оставил всякие попытки вернуть ее себе тогда, когда она лично попросила меня об этом, сказав, что любит своего мужа и у них будет ребенок. Я даже не представляю себе, откуда ты взяла такую мысль, что я так долго ее продолжал любить…
— Я что, по-твоему, слепая? — Кристина подскочила к бывшему мужу. — Что я не видела, как ты иногда ездил к ней на кладбище…
— Таак, это уже бред полнейший — ревновать к умершим. Я иногда приезжаю почтить память того, кого когда-то знал… И это не только Галя, но и все погибшие ребята, что начинали вместе со мной.
Кристина недовольно фыркнула, показывая, что нисколечко ему не верит.
— Знаешь, никогда тебе раньше не говорил, но сейчас все же скажу, — не сдержался Виктор, — ты сама виновата в том, что я так и не смог тебя полюбить. Ты всегда любила лишь себя одну, даже на собственных детей тебе было наплевать. Ты хоть раз постаралась создать дома уютную обстановку? Моя мать всегда заботилась об Эле с Ромой, когда они были маленькими. Да даже столь ненавидимые тобой Зариповы с любовью приняли нашу дочь, и это не смотря на то, что произошло с их сыном. Все твои усилия сводились лишь к тому, как бы меня удержать возле себя, особенно тогда, когда у меня появились хорошие деньги. И даже когда наша дочь влюбилась и привела своего любимого человека познакомить с нами, ты все равно предпочла сделать больно мне посредством нашей дочери. Тебе было все равно, как она будет чувствовать себя — главное, что твоя месть удастся. И как же я раньше не заметил, какая же ты змея. — Он повернулся к дочери и протянул ей руку. — Пойдем, малыш, я думаю, нам больше нечего здесь делать.
Эля взяла отца за руку, но не торопилась к выходу, а лишь внимательно смотрела на мать.
— Как же низко ты пала, мама, — тихо проговорила Эля. Она сама поразилась, как же смогла сдержать себя и сохранить спокойствие. — Игорь Михайлович тоже любил маму Стаса, они были женаты и у них рос сын. Но все же после ее гибели он смог полюбить еще раз. И не потому, что мало любил первую жену, а потому, что вторая окружила его любовью и заботой. Чтобы тебя любили, мама, нужно любить самой.
После чего развернулась и пошла к выходу.
***
— Давай отвезу тебя домой, — Виктор остановился у машины и ждал, когда дочь подойдет к нему.
— Спасибо, пап, я пока лучше прогуляюсь.
— Эль, я не думаю, что это хорошая идея: бродить одной по городу в таком настроении…
Но Эля просто покачала головой:
— Нет, пап, мне нужно привести мысли в порядок. Все будет хорошо, не переживай, — с этими словами она подошла к отцу, поцеловала его в щеку и крепко обняла. — Спасибо тебе.
И не оборачиваясь, ушла бродить по улицам Москвы. Сегодня ее маршрут был связан с детскими воспоминаниями: старый двор, в котором прошло ее с Ромкой детство, парк, в котором они гуляли с отцом в его редкие выходные, даже сохранившееся кафе, где он угощал их мороженым или пирожными с чаем. Почему-то все хорошие детские воспоминания были связаны либо с бабушкой, либо с отцом. А о матери она ничего хорошего припомнить не смогла.