Послышался звук открываемой двери — Эля вошла в коридор и с порога крикнула:
— Я дома.
***
Гнетущую атмосферу, царившую дома, казалось, можно было даже потрогать. Мать недовольной фурией вышла в коридор и сразу накинулась на Элю.
— Ну и где ты шляешься? — Ее тон так и сочился ядом. — Ты на время-то хоть иногда смотришь? Или хотя бы позвонить можно?
Для Эли, привыкшей к тому, что мать не особенно-то и проявляла интерес к своим детям, такой допрос с пристрастием показался странным.
— Я после экзамена с ребятами из группы оставалась, — врать было гадко и противно, но пока говорить родителям о Стасе не было никакого желания. — А до тебя я так и не дозвонилась.
— До самого вечера, да? — не унималась Кристина.
— Ну так мы готовились к следующему экзамену — юриспруденция на английском. Мам, что-то случилось?
— Кто это был?
Эля похолодела от такого прямого вопроса.
— Ты о чем? — сделала она непонимающий вид.
— Кто тебя домой подвез сейчас?
— Ребята из группы, они часто меня подвозили, а что?
— Да так, ничего, — Кристина поджала губы и ушла в свою комнату.
«Выполнила свой материнский долг» — подумалось Эле. Она пошла в кабинет к отцу.
— Папуль, привет, — она осторожно подошла к нему и поцеловала в щеку.
Сейчас их отношения сложно было назвать примирением после прошедшего разговора о ее отношениях с Максом. Но потихоньку выдавливая из себя обиду, Эля все-таки первая пошла на примирение, решив больше не касаться этой темы. Отец тоже попытался сделать вид, что ничего не было, но, зная его, Эля понимала, что ничего-то он не забыл и не простил.
— Привет, — отец выглядел очень взволнованным. — Ну как твои дела, сдала?
— Да, на отлично. А где вы были сегодня, я никому не смогла дозвониться: ни тебе, ни маме.
— Ай, — отмахнулся Виктор, — полдня по магазинам с матерью ездили. Ты чего так поздно?
Голос его был обеспокоенно-ласковым.
— Да мы с ребятами остались еще к следующему экзамену вместе подготовиться. — Врать отцу было совсем уж нестерпимо, а поднять глаза на него и вовсе непосильная задача. — Чуток засиделись.
— Ну хорошо. Только в другой раз за временем следите получше. И поаккуратнее, чтобы ничего не случилось. А то я волнуюсь.
— Хорошо, пап.
***
День рождения Макса.
— Ребят, я рад, что вы смогли выбраться ко мне, проходите, — Макс как всегда суетился, когда был в клубе. Идею отпраздновать день рождения в ресторане или в кафе он отверг сразу — на его дне рождении друзья должны отдыхать. — Располагайтесь, я скоро подойду.
Безусловно, все друзья заметили эту пару. Не заметить их было просто невозможно — оба старались не отпускать друг друга, держась за руки или приобнявшись. Их глаза без всяких слов говорили окружающим о тех отношениях, которые их связывали: «Моя», «Мой», «Люблю». От них буквально исходили волны безграничного счастья.
Когда Макс освободился от своих обязанностей хозяина клуба и, наконец, присоединился к друзьям, он подошел к Стасу.
— Ну, все, я теперь весь в вашем распоряжении, — пошутил он. — А где Светка с Элей?
— Потанцевать захотели, — ответил Стас, не отрывая взгляда с площадки.
Макс посмотрел в ту сторону и сразу же заметил девушек. Они беззаботно веселились, о чем-то шептались (если так можно сказать при такой громко звучащей музыке), иногда Эля все же оборачивалась в сторону Стаса, ища его глазами и обворожительно ему улыбаясь. Стас же был сама серьезность, только в глазах плясали чертовщинки.
— У вас все серьезно? — спросил Макс без обиняков.
— Ты о чем? — безучастным тоном уточнил Стас.
— О вас с Элей.
— А ты с какой целью интересуешься? — Стас не повернулся к другу, но глаза его прищурились.
— Ты прекрасно все знаешь. Она мой друг, вот и все.
— Макс, у нас все нормально. Ты, конечно, извини, может это и прозвучит грубо, — но не лез бы ты в чужие отношения. Тебя это не должно волновать. За своей сестрой лучше приглядывай, и за нее волнуйся.
Может это было грубо и жестко, но Стас не потерпит вмешательство Макса. Стас чувствовал его ревностное отношение к Эле — может у них все и закончилось давно, но друг определенно все еще по-собственнически хотел опекать Элю. А для Стаса это было уже слишком.
Макс по-дружески похлопал друга за плечо.