— Да разве ж я на что претендую? — Стас поднял руки вверх, давая понять, что ни о чем и не помышляет. — А между вами что, что-то было?
— Скажем так — могло бы быть, но… не сложилось.
Макс замолчал, углубившись в какие-то свои мысли с невеселой полуулыбкой на губах.
— А что произошло? — поинтересовался Стас.
— Прости, старина, это личное.
Стас внимательно смотрел на друга, пытаясь понять, сожалеет ли тот о прошлом или это ему только показалось. Внутренний голос говорил, что не показалось. И самое удивительное, что где-то в глубине души у Стаса от такой мысли зародилось нечто похожее на ревность. Ревность? К кому — к лучшему другу? И уж тем более из-за кого — из-за совершенно незнакомой девчонки?
Однако каждое появление прекрасной танцовщицы невольно притягивало его взгляд к себе. Где-то глубоко зрел интерес к этой девушке, граничащий с примитивным мужским желанием.
"Этот танец для тебя" — казалось, говорила ему девушка со сцены. Стас отчетливо ощущал, что этот призыв был направлен ему. Все- таки он должен с ней познакомиться, а там будь что будет.
Весь вечер Стас как завороженный не отводил глаз с брюнетки. Эвелина, так кажется ее зовут. К удивлению Стаса, девушки из группы продолжили шоу современной программой, ничуть не уступавшей восточной по сексуальности.
Макс поднялся со своего места.
— Извини, старик, мне нужно к девчонкам зайти переговорить. Договаривались до двенадцати, а уже почти полвторого. Я скоро. А ты пока отдыхай.
Глава 3
Глава 3.
Аккуратно постучав в дверь и услышав громкое "Входите", Макс вошел в гримерку. Девушки, несмотря на длительное выступление, весело и бодро щебетали между собой, удобно расположившись кто на кресле в углу комнаты, кто на стульях у столиков с зеркалами. Увидев Макса, Эля вскочила со своего места и подошла к нему.
— Я смотрю, вы на время совсем внимания не обращаете, — сказал Максим, строго глядя на Элю. — Ты как домой-то думаешь добираться?
— Максик, только не надо мне тут старшего брата изображать, — обиженно пробормотала Эля. — Мы уже, собственно, все.
— Все, — передразнил Макс. — Мне, знаешь ли, не очень-то хотелось бы с твоим отцом потом объясняться.
— Они с мамой в Испании, и если ты не проболтаешься, то ничего и не узнают.
— А Ромка?
— А Ромка в Воронеже на сборах. Не переживай, все нормально. Мы с девчонками доберемся сами.
— Ну уж такси хоть заказать? За мой счет естественно.
— за Катей муж заедет. Он нас домой подбросит, не переживай.
— Хорошо. Я собственно, что зашел… — Макс достал из кармана пиджака три конверта и по очереди протянул их каждой девушке. — Как договаривались, и еще бонус за дополнительное выступление. Спасибо вам большое, вы меня сегодня очень выручили.
— И вам спасибо за приглашение, — вступила в разговор Лена. — У вас здесь очень уютно. Думаю, я еще раз сюда приду уже как гостья.
— Ну тогда уж как особенная гостья. Кстати, я Максим, — представился он, протягивая руку Лене для знакомства.
— Лена, — с улыбкой ответила та. — Можно на «ты».
— Если все же надумаешь придти, то сразу ко мне подходи, я найду лучший столик.
Попрощавшись с девушками, Макс вышел за дверь. Но спустя пару минут снова зашел.
— Эля, можно тебя на несколько минут?
— Что случилось?
— Ничего. Хотел тебе еще кое-что сказать.
Эля взяла кофту и повернулась к Максу.
— Это надолго?
— Не думаю. Но если хочешь, я тебе такси закажу.
— Не нужно, — откликнулась Катя, — мы подождем.
Эля вышла за дверь вслед за Максом.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — сразу начал Макс. — Это тот самый мой одноклассник.
— Да ладно, не надо, — робко попыталась отказаться Эля.
— Чего ты боишься? Неужели тебе не интересно, ради кого я тебя пригласил сегодня выступать? Да еще за такой гонорар.
— Хорошо, — после некоторого колебания согласилась Эля.
— Пойдем-пойдем.
Макс вывел Элю в зал и подвел к своему столику, где сидел Стас.
— Стас, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Стас повернулся к ним и, увидев Элю, встал.
— Эля, познакомься, это мой школьный друг Стас. Стас, это Эля — подруга моей Светки. Кстати, Эля участница выступавшей сегодня группы.
Стас пожал Элину руку, не отрывая взгляда от ее лица.
— Рад познакомиться.
— Я тоже, — робко ответила Эля, освобождая свою руку.