— Хотите чего-нибудь выпить.
— Нет, спасибо. Можно на «ты».
Макс похлопал Стаса по плечу.
— Я ненадолго отойду. Оставляю Элю на твое попечение, скоро вернусь.
Эля посмотрела вслед удаляющемуся Максу и снова повернулась к Стасу. Его темные, почти черные глаза неотрывно смотрели на нее.
— Мне понравилось твое выступление. Ты прекрасно танцуешь.
— Спасибо. Но ведь я не одна выступала.
— Твое выступление мне понравилось больше. Ты, наверно, давно танцуешь.
— С тринадцати лет. Девчонки позже начали, вероятно, поэтому я всем и кажусь профессиональнее.
— И все это время танцуешь восточные танцы?
— Нет, сначала были просто современные. А потом я увидела по телевизору сериал "Клон" и просто заболела востоком.
— Может все-таки тебя угостить чем-нибудь?
— Ну разве что соком, — улыбнулась Эля, — очень пить хочется.
Стас быстро сбегал в бар и принес стакан сока.
Оба молчали, не зная, что еще сказать. Эля смущенно опустила глаза, осторожно поглаживая пальцем край стакана. Стас в это время получил возможность изучить ее лицо получше. Безумно красивые, светящиеся веселым огоньком и добром глаза обращали на себя внимание. Они притягивали к себе как магнит. Стас перевел взгляд ниже — на губы. ЕЕ губы тронула легкая полуулыбка, добрая и очень нежная. Вообще эта девушка казалась воплощением добра и нежности. Стас только укрепился в мысли познакомиться с Элей поближе.
Эля была совершенно смущена. Мужчина, произведший на нее впечатление, теперь сидел напротив и смотрел на нее (она отчетливо это ощущала), а сама она не могла даже взглянуть ему в глаза. Никакие мысли не шли в голову — о чем можно поговорить. Глубоко вздохнув, девушка подняла глаза и ее тут же словно током пронзило от немигающего взгляда черных бездонных глаз Стаса.
"Господи, где же Макс?" — мысленно спрашивала себя Эля.
— Ты можешь остаться в клубе? — прервал молчание Стас. — Я закажу такси и провожу тебя до дома.
— Нет, спасибо. Меня девчонки подвезут. К тому же мои родители будут волноваться. — Эля умышленно не стала говорить, что на несколько дней она осталась одна.
— Ты живешь с родителями? — Эле показалось, что Стас удивился.
— Да, а что в этом такого?
— Ничего. Наверно я привык жить вдали от родителей, к тому же там, где я учился, многие живут отдельно уже лет с шестнадцати.
— У меня папа весьма консервативен в вопросах воспитания. Даже правильнее сказать, патриархален: дочь должна жить с родителями до свадьбы.
— А если не получится выйти замуж? — улыбнулся Стас.
— Ну, тогда пока не обретет стабильную работу, способную прокормить и обеспечить жильем, — улыбнулась в ответ Эля. — Или пока родители не навяжут какого-нибудь удобного жениха.
Стас опять внимательно посмотрел на Элю.
— У тебя очень красивые глаза.
— Спасибо, — только и смогла сказать Эля от смущения.
— Можно пригласить тебя куда-нибудь?
— Прости, я не думаю, что это хорошая идея. Мы еще не достаточно знакомы… Прости…
— Уф, извините за опоздание. Нужно было решить один вопрос. — Макс неожиданно появился за Элиной спиной. — Надеюсь, не скучали?
Эля, едва заслышав голос Макса, вскочила с места.
— Мне уже пора, девчонки заждались… Да и время позднее…
Макс удивленно смотрел на суетящуюся Элю. Девушка быстро запечатлела поцелуй на щеке Макса, что-то еще пробормотала в оправдание своего быстрого бегства и, ни разу не осмелившись взглянуть на Стаса, скрылась в толпе. Макс повернулся к Стасу и, вопросительно приподняв брови, потребовал объяснений.
— Что между вами произошло?
— Сам не пойму. Вроде бы мирно разговаривали, но стоило мне попросить ее о встрече, она стала нервничать. — Стас нервно запустил руку в волосы. — У нее кто-то уже есть?
— Никого. Просто у нее очень уж строгий отец, везде жаждущий опекать свою дочку. Лучше оставь в покое.
— Макс, я тебя очень прошу — мне нужен номер ее телефона.
Макс с сожалеющим видом развел руки:
— Прости, дружище, не могу. Нужно сначала спросить ее разрешение.
— Я тебя очень прошу.
— Нет, не могу.
— А еще друг называется, — с нотками обиды сказал Стас.
— Ты пойми, Эля не легкомысленная девушка, с которой можно закрутить интрижку и скоро забыть. Это очень хороший и искренний человечек. К тому же не забывай про ее отца: если что — он тебе голову свернет.
— Я ни о чем таком и не думал. — Стаса вдруг осенило. — Или ты ревнуешь?
— Нет. Просто мы очень хорошие друзья, а такого друга я не хочу терять… Даже по вине лучшего друга.