- О, ты сегодня молодцом! Здравствуйте, Мейлина, восстановились?
- Да, совсем.
- Молодец, мы пробудем здесь как минимум две недели. Вы не хотите хотя бы начать заниматься с мэтром Ро-оном?
- Да, конечно, если я вам больше не нужна здесь, я с удовольствием начну занятия!
- Вот и отлично, завтра вас отвезут в лабораторию мэтра. Только одна просьба, о том, что вы уже практиковали это умение, и, особенно, где, не рассказывайте! Хорошо?
- Да, конечно, пусть считает, что я полный профан!
Учеба началась интересно, за новыми знаниями, обрушившимися на нее Мейлина как-то позабыла об обстановке в замке. Очнулась только тогда, когда князь попросил ее завтра прийти пораньше и посмотреть карманы на спине у Арриана, и, если все хорошо, то помочь заправить крылья на место. Без ее способности это будет трудно.
- Вы уже уезжаете? – тихо спросила князя девушка.
- Да, иначе не успеем. Только дорога занимает 10 дней, а может и две недели.
- Простите, князь, а зачем нужен этот отбор, если вы знаете, как повлияла моя кровь на появление крыльев! Значит, я могу помочь и овладеть ими!
- Девочка, я не слепой, Я же вижу, как вы шарахаетесь друг от друга, а ритуал овладения крыльями, это не просто обряд, это брачный ритуал, нерасторжимый. Он свяжет вас на всю жизнь. Арриан считает, что вы его все еще ненавидите, а помогли только из чувства врачебного долга. Так что надо пытаться найти девушку, к которой его магия и энергия потянется так же, как к вам. Иногда такие чудеса встречаются. Редко, но бывает.
- Значит, вы меня уже совсем списали в неподходящие особы!
- А как иначе? Мне дорога жизнь моего внука. Я вижу, как он мучается, и не могу не дать ему еще один шанс.
Мейлин всхлипнула.
- Но он сам… сам даже думать не может о ритуале со мной! А я не знаю, как объяснить, что давно уже не ненавижу его и давно простила смерть родителей, понимая, что он имел полное право на месть всем, кто был причастен! Я пыталась, а он словно не слышит! Видимо, я так ему противна, что ему проще умереть, чем быть связанным со мной всю жизнь!
- Даже так?- улыбнулся князь, - знаете, я подумаю, что тут можно сделать! Значит, вы его уже не ненавидите! - Он прищурился, и снова улыбнулся.
- Да что тут можно сделать, если я чуть ли не прямо признавалась, что я…
- И что вы?
- Что люблю его, а он то ли действительно не понимает, то ли делает вид, что не понимает! Я уже хотела прямо сказать, ЛЮБЛЮ, но вдруг он отвергнет меня окончательно! И получится, что я навязываю себя, пользуясь его безвыходным положением. Это хуже приворота принцессы Ильясы! Если он отвергнет меня с возмущением, то будет прав! А я этого не переживу.
- Да, далеко дело зашло! Знаете, Лина, поезжайте с нами, инкогнито, и примите участие в отборе. Мы поговорим с Херриэт, как это лучше устроить. Пусть убедится, что вы единственная! Вы ничем не рискуете, у вас будет другая внешность, ну не совсем другая, просто другое имя и другой цвет волос и глаз, поборитесь за свою любовь! Согласны?
- Я, я подумаю!
- Подумай, девочка, подумай. И не переживай, когда дело дойдет до финала, мы раскроем свою тайну, так что ты не будешь обманщицей! Поговори с Херриэт.
Поздно вечером того же дня князь Ярвид тяжело опустился в кресло у чайного столика в гостиной своего старого друга Херриэт. Они знали друг друга уже больше 20 лет, и, не смотря на разницу в возрасте, понимали друг друга с полуслова. Их дружба началась в то страшное время, когда еще молодая фрейлина и подруга дочери прислала ему личное письмо с просьбой о помощи. Девушка написала в обход всяких правил, монарху другой страны, минуя все положенные инстанции. Просила спасти свою подругу – королеву, его дочь. Но, к сожалению, уже чиновники князя не пропустили гонца к своему правителю, заявив, что он должен ждать аудиенции в общей очереди, так что, когда он передал письмо князю, было уже поздно. Дочь погибла, внук искалечен, и его жизнь тоже под угрозой. Чиновники, виновные в волоките лишились и постов и состояний, но этим уже ничего исправить было невозможно. Конечно, основная вина лежала на зяте, не решившимся вызвать тестя из опасений вызвать этим гражданскую войну, но это чиновников не оправдывало. Появись в воздухе над столицей Риодора личная гвардия князя, 500 человек самых сильных магов княжества на черных крыльях во главе с ним самим, и проклятые церковники сбежали бы с поросячьим визгом в соседние страны, что бы их духу в стране не было. Вот из таких ошибок и рождаются трагедии. А сейчас на кону стояла судьба и жизнь внука. Который частично выполнил его долг - отомстил за мать, но сам чуть не погиб, опять же по вине отца. Сейчас же надо было решить практически нерешаемую проблему: как объяснить глупой молодежи их истинные чувства друг к другу.