Старейшина собственной персоной. Сам явился посмотреть на позор ученика. И в следующий миг, словно подтверждая мысли вожака, Сааг-Ки, разведя жвала в издевательской усмешке, произнёс тихим бархатным голосом:
- Камеры у тебя паршивые здесь, а я должен был увидеть, чем же всё закончилось… - помолчал, рассматривая лежащие вповалку тела, и добавил, с трудом сдерживая смех, - рад, что вы уцелели всё-таки.
- Мы проиграли, - глухо произнёс вожак.
Сааг-Ки вытянул из ножен на поясе короткий нож и опустился рядом с вожаком на корточки, подцепил острым лезвием край сети и быстрым движением распорол её, высвобождая ученика.
- Проиграть и выжить – не зазорно, - вкрадчиво заметил Старейшина. – Живым можно реабилитироваться, мёртвым – никогда.
***
Вот так выглядит главный трофей нашего Старейшины:)
Эпилог
На флагманском корабле Старейшины Сааг-Ки ещё никогда не было такого судейства. Много охот он провёл сам, многих учеников вывел в Великие, но такого… абсурда даже на его долгой памяти ещё не случалось.
Первооткрыватель планеты Земля и людей, как подходящего для Охоты вида, он первым опробовал эти угодья и счёл их вполне подходящими для последующих тренировок своих учеников. Планета эта славилась своими неоднозначными воинами. Большая часть из них не представляла из себя ничего интересного, но попадались и исключения. Именно ради этих исключений яуты и включили Землю в реестр планет-угодий. И таких воинов стоило поискать. А сегодняшние его ученики справились с этим только наполовину. Вернее, справился только один, выбрав вполне достойного противника, который, кстати, сейчас стоял здесь же, перед троном Старейшины, икая от ужаса и боясь поднять голову и посмотреть на Судью. Болотник вторил человеку с другого конца небольшой шеренги неудачников, представших пред красны очи Сааг-Ки.
Старейшина осклабил зубастую пасть, прищурив глаза, и вновь обвёл всех собравшихся насмешливым взглядом. Ситуацией он явно наслаждался. Да, продули его орлы, ещё и с каким позором. Но, видят боги, так его ещё никто не смешил. Да что там, в последние дни на корабле ржач и хохот стали постоянным явлением. Считай, вся команда угорала над злоключениями горе-охотников во главе со Старейшиной. Докатились до того, что ставки начали делать, причём, ставок на людей была где-то половина…
- Ну что? – наконец, решил нарушить он затянувшиеся молчание. – Полночь, охоту можно считать закрытой.
- Но мои десять суток ещё не прошли, ик… виноват, - решился поспорить Болотник. – Если можно, водички бы…
- Обойдёшься, - клацнул зубами Старейшина. – Время твоё и впрямь ещё не вышло, но ты же умный, Болотник, неужели думаешь, что эти люди, выучив ваши повадки, позволят охотиться на себя. Теперь вы можете их только убить. Бесславно и без чести.
- Хотя бы так, - проворчал красно-чёрный вожак, держась за помятые рёбра, которые ему успели только затянуть в корсет, чтобы смог предстать на судействе.
- Нет, не так, - протянул Сааг-Ки, переведя на главного виновника всей заварушки строгий взгляд. – Это было бы для вас слишком просто, не считаешь? Ты должен был отобрать воинов. Но вместо этого забрал с планеты мирных.
- Они напали на нас, - с трудом выдавил вожак, челюсть свело от бешенства.
- Не смеши, я видел это «нападение». Ты халатно отнёсся к моему заданию, так же как и ко всему обучению и поплатился за это. Теперь принимай последствия и наказание. Ты лично отвезёшь всех людей на их планету и высадишь там, откуда забрал. И транспорт их не забудь из воды выловить. А если я узнаю, что хоть с кого-то из них упал хотя бы волос по твоей вине… В общем, в этом случае тебе лучше не возвращаться в племя.
Вожак молча кивнул, так как говорить был не в силах, лишь бросил испепеляющий взгляд на стоявшего рядом Санчеса, которому вставили в ухо какую-то хреновину, и он начал понимать речь этих тварей. Впрочем, не такие уж и твари, особенно этот, на троне. Если не соврал и реально их всех отвезут на Землю, Санчес готов за такое… да на всё он готов, чтобы домой вернуться!!!
Сааг-Ки тем временем перевёл взгляд на Болотника.
- Учитель, - жалко заблеял тот, - но я же делал всё по вашей науке!
- Не спорю, - кивнул Сааг-Ки, - но ты позволил своей добыче ускользнуть и потерял контроль над ситуацией. Это не простительно.