-Давай сначала допросим.
Накинул веревку на горло пленнику, они повели его, как скотину. Следовало поторопиться и поскорее увести людей со столь оживленной дороги. По пути они задавали вопросы.
-Сколько идти до столицы?
-Сто тридцать сиклей.
-А в сикле сколько шагов?
-Ровно две тысячи.
Воин был слегка удивлен, эту меру длины все знали.
-Не далеко. А какие есть рядом города?
-Цкакуя, Ревелок, Шершень.
-Хорошо они укреплены?
Воин замялся. Андрейка сделал угрожающий жест потянувшись к мечу.
-Не слишком плохо. Имеются высокие стены и глубокий вал, башни с лучниками.
-М-да не легко будет их взять. Каковы наши шансы?
Петька нахмурил лоб.
-Я, как имеющий самый большой опыт стратегического планирования, скажу следующее. Шансов у нас не много, очень трудно пехоте устоять против такой тяжелой кавалерии, как муравьи, а тем более пауки. Не говоря уже о "комарильне". Тоже своего рода авиация. Не имея у себя стольких обученных воевать животных, мы обречены.
-То есть, не получится сыграть роль Спартака. - Произнесла Алиса.
-Да, именно. Восстание при такой разнице в вооружении обречено.
-А как же эти люди, они надеются на нас и ищут лучшей доли. Неужели мы предадим их?
-Я так не думаю. Султанат не единственная держава в этом мире. Можно привести их в другую страну и стать солдатами иного владыки.
-Это проблематично. Да и где другая страна. Впрочем, спроси у пленного воина.
-Эй ты! С какими державами граничит ваша страна?
-С империей Тургор и Гили. Но отсюда далеко до границы. Примерно пятьсот сиклей. А там, куда вы идете, на юге одни лишь дикие племена. Они могут и вас съесть.
-А мы не из пугливых. Прибавить шагу.
Вскоре на пути появился ручей. Что бы скрыть следы Алиса завела туда рабов. После горячих камней вода приятно холодила ноги, особенно юные. Многие из людей искупались. А дети и вовсе плескались и лишь окрики взрослых заставили их держать строй. По руслу шли довольно долго, затем выбрались на сушу.
И без того уставшие рабы, спустя несколько часов, окончательно выбились из сил. Небольшой отряд примостился на привал, деревья вновь выросли. Крупные, как бочки, красные и оранжевые фрукты висели относительно не высоко, и все же пришлось помучиться, прежде чем их достали. Для этого мальчишки и несколько крепких взрослых взобрались на верх и срезали черенки. При падении плоды разбились на большие куски, но это лишь облегчило их поедание. На вкус они напоминали папайю и манго, приятные и довольно сытные. Закончив с едой, невольники прошли еще несколько километров, углубившись в лес. Затем, не выдержав напряжение, многие, особенно дети, попадали, погрузившись в сон. Стало к тому же темнеть, наступили сумерки. На небе стали появляться многие тысячи звезд, они словно горящие угольки утыкали пепельного цвета ковер. Впрочем, будь фон темнее, они бы смотрелись куда более эффектно. Тем не менее, по-прежнему было тепло, и ребята, примстившись на опавшем листе, приготовились было спать.
-Как мы не осторожные.- Стукнул себя кулаком по лбу Петька. - Мы забыли выставить караул. Ведь нас могут повязать тепленьких.
-Вот это верно. Охрана никогда не помешает. Это моя оплошность.
Андрейка поднялся и подошел к уже уснувшим. Выбрав из них наиболее свежих, он решительно растолкал кулаками.
-Будете нести караульную службу, следить, чтобы на нас не напали. Да и хищные звери порой встречаются.
-Они обычно на группы людей не нападают.- Произнес старец.
-Не надо расслабляться. Возможно, уже по нашим пятам идут ловцы.
-И всем укрыться большими листьями, что бы было не так заметно. А то, как знать, могут попытаться засечь с воздуха.
-Крикнул Петька. Люди быстро уснули, сомкнулись глаза и у юных "спартаковцев".
Сон Андрейки был тревожен. Ему снился рев самолетов и падение бомб. Затем колонны эсесовцев в марше, лай собак, лагерь смерти. Ужасающий крематорий, где заживо сжигали людей, стоял черный дым, и отвратительно пахло паленым. Взрослый мальчик перевернулся на другой бок. Ему стало спокойнее, снился космос, при чем нормальный без треугольных звезд и квадратных планет. Вот они родимые кругленькие, яркие, многоцветные. Он парит над просторами, рядом кольца Сатурна, кружащаяся радуга. А все планеты такие красочные, самых сказочных оттенков. Не мир, а идиллия. Внезапно на все это великолепие набежала мутная грязно-коричневая тень. Звучит фашистская музыка, а космосе плывут немецкие танки. Их много, миллионы, скрежет ржавой стали. Вот один танк огромный, как гора Арарат разворачивает свое дуло и палит прямо в лицо. Взрыв обдает огнем, и Андрейка кричит, просыпаясь. Фу! Даже лицо покраснело насколько все реалистично. Мальчик вскакивает и в припрыжку обегает лагерь. Караульные тоже спят, но пока, слава Богу, ничего не случилось. Андрейка бьет их по лицу, те в страхе просыпаются, вид у них встревоженный, на мордах отпечатались ладони.