Илья с Андреем переглянулись.
- В принципе, я не против, - сказал майор.
- Я тоже, - кивнул Илья. - А ты, Сергей?
- Да мне по большому счёту - всё равно, - присоединился Горшечкин.
- Решено! - довольно подытожила Мария.
Поздним вечером пятницы горячий ветер, поднимавший пыль, поутих. Липкая духота, как паутина, тут же облепила всё вокруг, стала давить, не давая дышать. На небольшую тучку, появившуюся на небе и закрывшую с десяток звёздочек, охранники у ворот ЭКОРа смотрели взглядами, полными надежды - вдруг именно она принесёт долгожданный дождик?
Илья, нетерпеливо дожидавшийся в своей комнате первых ударов грома, то и дело поглядывал на небо. Ну, когда же, мысленно подгонял он, скорее бы тучи закрыли всё небо! Прошло с полчаса томительного ожидания - тучи очень медленно, но уверенно стали затягивать горизонт. Ещё минут через пятнадцать наконец-то потянуло свежестью. Каждое, даже самое лёгкое дуновение ветерка Илья ловил всем телом, каждой клеточкой кожи. Он подошёл к окну и отодвинул занавеску, чтобы насладиться этой свежестью, вдохнуть ещё и ещё, очистить легкие и укрепить натянутые перед нелёгким испытанием нервы. Асфальтовая дорожка, по которой бродило несколько парочек, быстро очистилась. Близкий, теперь уже точно очень близкий дождь, заставил всех экорейнджеров срочно искать себе укрытие.
"Только бы всё получилось, - волновался Репин. - Только бы всё пошло по плану и не сорвалось в последнюю минуту!"
Вскоре снова поднялся ветер, сметая дорожную пыль, пригибая цветы на клумбах. Где-то вдалеке прогрохотал гром, упали на землю первые крупные капли.
Илья почувствовал, как гулко заколотилось сердце. Интересно, все сейчас испытывают то же, что и он? Далеко на горизонте молния разрезала тучи, и через минуту грохот грома потряс небо и землю. Гроза стремительно и неотвратимо приближалась.
"Кажется, сейчас начнётся!" - едва он успел подумать, как молния полыхнула прямо перед окном. Илья со смесью восторга и ужаса ждал мощного раската грома, который будет сигналом к побегу. Через секунду рвануло, казалось, прямо над головой, свет моргнул и погас. Вспыхнула лампочка аварийного освещения. Краем глаза Илья увидел в воздухе множество светящихся шаров разного размера, которые, колыхаясь, плыли, переливаясь нестерпимым светом. Те шары, которые достигали забора и асфальтовой дорожки, взрывались с сердитым треском.
"Шаровые молнии!" - догадался Репин.
"Пора!" - прозвучал в голове низкий голос Дассана.
"Вперёд! Я только что подожгла административное здание", - почти одновременно с ним сообщила Мария.
"Пожар! Горит!" - прорезали тишину истошные крики с улицы. Бешено завыла сирена, ещё одна, потом ещё несколько, и всё слилось в жуткий протяжный вой.
Илья кинулся в коридор и увидел выбегающих из комнат растерянных людей.
- Пожар, спасайтесь, все на улицу! - заорал он и, подавая пример, помчался по коридору к выходу.
Он рванул ручку двери, слыша за собой топот бегущих, и выскочил на крыльцо. Крыша административного здания пылала, горело в окнах третьего этажа - там, где находилась комната видеоохраны. Вдалеке виднелось ещё два зарева - горели помещения складов и катушки кабеля.
В это время в здание пищеблока ударила ещё одна молния, но здание устояло - сработал громоотвод.
Перекрывая вой сирен, проревел чей-то голос, усиленный рупором: "Внимание! Срочная эвакуация! Всем покинуть горящие объекты, ответственным приступить к тушению пожара! Срочная эвакуация!"
Люди заметались под дождём, напуганные происходящим. Мигающие красные лампы аварийного освещения и задымленность усиливали панику.
Краем глаза Илья увидел Марию, которая выбежала из стационара. Он бросился к ней, задыхаясь от волнения. Схватившись за руки, они помчались к гаражу. Там уже орудовал Иванов, сидевший в передвижной лаборатории. Майор быстро завёл машину и скомандовал подбежавшим:
- Репин, живо за руль! Маша, открывай ворота пошире!
Илья занял место за рулём автозака и стал аккуратно выруливать; Мария широко распахнула ворота гаража. Иванов, не теряя времени, бросился к "Тойоте Ленд Крузер" Магистра Млечина, которая часто оставалась в гараже (шеф ею редко пользовался, предпочитая более комфортный "Мерседес"). За ним кинулась Лиза, которую Илья вначале не заметил - девушка стояла за колонной.
Через минуту обе машины вырулили на площадку перед воротами, почти полностью затянувшуюся едким дымом. Из дымовой завесы вынырнула высокая фигура Дассана. Он погрузил в багажник "Тойоты" несколько ТОРСов и сумку с документами из вскрытого сейфа Магистра, молча шагнул в сторону и растворился в дыму, быстро заполнявшем всю территорию ЭКОРа.