- Я не знаю, - вымученно улыбнулся Симагин. - Наверное, ерунда.
- Просто ты терпеть не мог ходить в парикмахерскую, вот я и выучилась... Ну что, пошли?..
Алексей взглянул на Репина, спрашивая его разрешения.
- Конечно, иди, Алексей, - улыбнулся Илья. - Ведь мы с Андреем для этого тебя сюда и везли.
Андрей вышел из тени и сказал:
- Только у нас к тебе просьба, Лёха. Ничего не предпринимай, никуда не ходи - ни в полицию, ни в поликлинику. Особенно в полицию не суйся. Мы с Ильёй на днях заскочим, надо будет потолковать кое о чём. Может быть, прямо завтра и заскочим.
- Чего Марии-то говорить будем?
- А зачем ей что-то говорить?
- Ну как... второй час ночи, а мы мотаемся не пойми где.
- Да спит она, - отмахнулся Андрей. - Слушай, Илья, а чего ты все время у меня спрашиваешь: что с этим делать, что с тем? Сам уже не маленький, решай... Что Машке сказать?.. А что ей сказать? Да откуда я знаю, что сказать! Она, между прочим, твоя Машка, не моя, ты её лучше знаешь.
- Ты меня не так понял, - Илья смутился, так как товарищ в очередной раз намекнул на отсутствие у него самостоятельности. Но смутился не сильно. - Я не спрашиваю, а договориться с тобой хочу, чтобы мы одно и то же говорили, если спросит.
- А, чтобы одинаковые показания давать, - усмехнулся Иванов. - Ну, ладно, предлагай.
- Может, скажем, что машина сломалась?
- Ты что, смеёшься?! Чтобы такая ласточка да сломалась за здорово живёшь? Ей от силы год, а то и меньше. К тому же "Форд" - автомобиль надёжный, это тебе не "Газель" какая-нибудь. И сдается мне, этот аппарат не всеволожские безрукие роботяги собирали.
- Любая машина сломаться может, - ворчливо заметил Илья. - Но, в общем-то, ты прав, неубедительная откоряка, тем более что в машинах я ни буб-бум. А ты?
- А чего там понимать? Двигатель внутреннего сгорания, он и в Америке двигатель внутреннего сгорания. Только там он лучше. Я сегодня под капот заглянул - аж мурашки по спине побежали.
- Так страшно?
- Ага. Такое ощущение, что на движке муха не е... не сидела. Новьё.
- Тогда может, бензин закончился? Пока до заправки с канистрой бегали, пока то да сё...
- Сомневаюсь, что здесь какая-нибудь канистра завалялась. Хотя... твоя версия имеет право на жизнь. Глянь, горючка-то и впрямь на нуле, надо баки залить... А вон и заправочная станция прямо по курсу.
Предположение Иванова о том, что Мария спит, не оправдалось - она встречала их на крыльце.
- Где шлялись, парни? - от вопроса повеяло холодом.
Илья, опасаясь, что Иванов сейчас полезет в бутылку, решил начать первым. Но едва он раскрыл рот, как Андрей, выступив вперёд и белозубо улыбнувшись, выдал фразу, которую можно было назвать учтивой и даже изысканной, если бы не наличие присущих речи майора вульгаризмов:
- Если вы, сударыня, подумали, что мы с дружбаном решили познакомиться с ночной жизнью этого милого городка и, воспользовавшись служебным авто, прошвырнулись по барам, стриптиз-клубам и прочим здешним гадюшникам, то вы глубоко заблуждаетесь. О моей и господина Репина нравственности еще будут слагать легенды будущие поколения экорейнджеров.
Марии впору было улыбнуться, но взгляд её по-прежнему оставался хмурым. И направлен был не на говорившего Иванова, а на молчавшего Репина.
Андрей насмешливо посмотрел на эту парочку - на растерянного товарища и его строгую подругу, - нарочито громко зевнул и сказал:
- Ну, ладно, не буду вам мешать, молодые люди, пойду отдыхать, набираться сил для новых, так сказать, трудовых подвигов. Умаялся что-то сегодня, старею, видать.
И ушёл, оставив Илью выкручиваться самостоятельно.
- Ты как? - Илья присел рядом на холодную мраморную ступень. - Голова болит?
- Я вопрос задала.
- По поводу нашей задержки?.. Ну, значит, поехали мы с Андреем бомжей сдавать, а по дороге "Форд" наш... - начал Репин.
- Так, стоп! - оборвала его рассказ Мария. - Сказку о поломке машины и о том, как у вас потом неожиданно закончился бензин, можешь забыть. Я не думала, что у тебя с фантазией всё так печально, мог бы что-нибудь поумнее придумать. Ну же, Илья, напрягись, придумай что-то оригинальное... А лучше - скажи правду. Возможно, ты заметил - я не дура.