Башня небольшая, но заняла всё лето даже первый этаж. Когда его перекрыли арочным сводом, Арсений перебрался внутрь. Хватит смущать своим присутствием семью. Немного денег приносил и корзинщик, всю зиму работавший над корзинами, он же сплёл и каркас для арочного свода. После окончания полевых работ пришлось тащиться к герцогу в замок, он проводил ежегодный смотр своих войск.
Оказалось, что Арсений теперь вассал герцога и обязан участвовать в этом мероприятии. С Собой он привёл и корзинщика с копьём и арбалетом.
— Тебе нужны доспехи и щиты для тебя и твоего оруженосца, — заметил герцог.
Чёрт, снова деньги, а щиты с кольчугами стоили каких-то неимоверных денег. Арсений задумался, где же взять эти деньги? В глубоком раздумье он стоял, глядя на море. Огромное количество бесполезной солёной воды.
А что, если добывать из неё соль, она стоит очень дорого, но нужны хотя бы две большие сковороды. А ещё нужно сделать небольшой мол, чтобы можно было набирать чистую воду. Та что возле берега не такая чистая. Сковороды он купил, не так это и дорого, а вот с молом оказалось сложнее. Камень нужен на стройке, но есть же и такой, что не особо подходит для стройки.
Внимательно осмотрев скалы, он нашёл отмель, уходящую на глубину. Вот там и насыпали всякого камня, который не шёл на стены. Оставалось построить маленькую хижину, но это уже на берегу. Выпаривать соль можно поручить и детям, работа несложная.
Подкидывай дрова, поддерживая огонь, да вовремя меняй сковородки, чтобы соль не начала трещать на сковороде. Когда она остывала, готовый соляной налёт соскребали деревянной палочкой в полотняный мешочек. Набирался он не быстро, за пару недель, но зато стоил весьма приличных денег. На следующий год они купили по щиту и шлему. Герцог одобрил, но заметил, что и кольчуги не помешают.
Второй этаж башни дался сложнее, зато и стена с лестницей отгородила вход в пещеру. Теперь пора подумать о воротах, но их тоже надо как-то защищать. Пришлось и там строить крошечную башенку, на которой с трудом могли разместиться трое. Через три года Арсений щеголял в кольчуге, с шлемом и щитом, обтянутым кожей.
И тут разразилась война, точнее, она доползла и до них, не прекращаясь, пока стороны не истощали себя.
— Вот тут примем бой, — Герцог собрал своих воинов.
— Нужны крестьяне, — вдруг подал голос Арсений.
— Зачем? — не понял Герцог.
— Вот тут выкопать траншею, за ней поставить колья.
— Лошади перепрыгнут колья и что дальше? — с сомнением произнёс герцог.
— И попадут ногами в траншею, да ещё там можно посадить пехоту с копьями, снизу никто не защищён, а загнать копьё под кольчугу можно только из ямы. Враг поднимается на бруствер и тут в него бьёт копьё, в ноги или в пах, это уже смертельно. Опять же, хоронить потом можно в этой траншее.
— Откуда ты это всё знаешь? — удивился герцог.
— На родите я был командиром дивизии, а это тысяча человек.
Армия в тысячу человек по тем временам, это нечто грандиозное, его послушали и не прогадали. Конница врага превосходила численно войско герцога, но рванув в атаку, напоролась на защитные укрепления, устроенные по указанию Арсения. Половина сломала ноги, попав в яму, остальных поражали копейщики, засевшие в траншее. Пехота тоже, едва проявлялась на бруствере, как снизу их били острые копья.
Так и получилось, что армия, значительно превосходившая их по численности, потерпела неожиданное поражение.
— Не надо резать всех лошадей, если перелом не очень сильный нужно просто завести под грудь полотно и подвесить её на балке на три недели, срастётся и будет лошадь хотя бы для хозяйственных работ. — рассказывал он по окончании битвы.
Конники попадали в плен, что сулило хорошие деньги от выкупов. А через три дня и начались переговоры, когда прибыли посланники с той стороны. Раненые лошади поправлялись, а безнадёжных пустили на мясо, заполнив подвалы замка вяленой и копчёной кониной. Кожу содрали и выделали, что тоже принесло неплохой доход, а Арсений наконец-то достроил своё укрепление.
Теперь камни таскали нанятые люди и на его земле появилось три террасы огорода, который давал потрясающий урожай, у самого леса появились пара хижин, в которых жили вновь прибывшие крестьяне, а семья корзинщика целиком занялась плетением корзин.
— Нужно сплести верши, ловушки для рыбы, — однажды зашёл разговор с корзинщиком.
Устройство тот не знал, но Арсений объяснил. Теперь стол разнообразила и рыба, которая с овощами была особенно вкусна. Соль по-прежнему приносила доход, а Арсений обзавёлся лошадью. Не бегать же пешком постоянно к замку и обратно.