— Но что мы можем, я не строитель, а ты кузнец, — Роден и не представлял сколько знает и умеет Василий.
На вершине холма, покрытого невысокими елями, он расчистил место, оставив голые стволы. Получилась круглая площадка, а Василий заготовил ивняка и стал заплетать плетень, закрепив на недостающих местах столбы. Укладывая в каждый ряд траву с землёй, он получил стены, которые ещё пришлось обмазывать глиной с рубленной травой. Крышу накрыли камышом и дом получился на славу.
До зимы он просох, и зимовали они с комфортом. За это время они отбили ещё три набега разбойников. Ловушки на кабанов снабжали их мясом, так что жалование рыцарю тратить не пришлось. Большим открытием стал тот факт, что в реке неподалёку Василий нашёл самородное олово, вот теперь можно и заняться настоящим делом. Но до весны пока решили откормить лошадку и заняться выживанием.
Корни рогоза лошадь ела с радостью, особенно, с добавлением малого количества овса. Заодно Василий привёл в порядок и доспехи рыцаря, натопив кабаньего жира и проварив в нём кольчугу, а потом и шлем. Серо ржавый цвет сменился на благородно чёрный, а бронзовое усиление шлема и вовсе смотрелось роскошно.
К весеннему смотру, Роден выглядел уже не таким нищим, а к мечу добавилось и приличное копьё, которое вместе с топором нёс за ним Василий. Ничего, друзья решили, что пока можно выставить себя в качестве оруженосца. Жалование решили придержать, а дома опять пришлось отбивать довольно серьёзное нападение разбойников. Откуда-то они узнают о том, что королевские слуги получают в это время жалование.
Сходу насадив на копьё самого крепкого, Роден решил зарубить остальных, но меч снова согнулся, пришлось воевать копьём. Зато Василий лихо крушил черепа и позвонки разбойников, рубил плечи и руки. В этот раз никто не ушёл, немного гудела голова, после скользящего удара дубины. Но Василий остался на ногах, а вот разбойников раздели догола. Рыцарь не понял, зачем, но не пропало ничего, даже обмотки с ног.
В небольшом медном котелке Василий вываривал кабаньи копыта. Клей нужен был для кирасы. Форму можно сделать из чего угодно, но он вырубил деревянную. Когда проклейка закончилась, и кираса просохла, Василий показал её Родену.
— Не всякая стрела может пробить такую, а поддоспешник мы с тобой сделаем из кабаньей щетины.
Это не так и сложно, но требует времени и труда, в стёганную рубашку, между слоями ткани, набивалась щетина кабанов, которых они добыли за зиму. Плотность такая, что кинжалом не пробить, так что доспех получился вполне надёжным.
— Ты бы себе сделал хоть что-то, — заметил Роден.
— Не печалься, сделаю, а потом он достанется и тебе, — Василий помнил, что он тут не навсегда.
Бронзовый доспех, шлем и поножи крепились к кабаньей коже, сильно напоминая римские, а вот выглядел Василий слишком парадно.
— Ничего, на смотр не буду надевать, чтобы никто не позавидовал, — успокоил он Родена. — А тебе пора обзавестись своим замком.
— Я всё равно беден, нанять строителей я не могу, да и временя уйдёт уйма, — смутился рыцарь.
— Ничего, башню за лето построим, — успокоил Василий.
Началось с камня, который натаскали не вершину холма. Потом Василий снова решил устроить плетень вокруг башни, но между ним и стеной укладывали камни на глиняном растворе.
— Поверь мне, это не пробьёт ни один таран, — уварил он Родена.
— Плетень просто сожгут, — возразил тот.
— Пусть, зато глина станет прочной, — усмехнулся Василий.
Построив два этажа, он соорудил зубцы, для чего нажёг извести и сложил их уже на крепком растворе. А к этому времени их количество увеличилось на пять человек. Семья сбежала от грабителей, лишившись всего своего имущества.
— Придётся строить им дом, — решил Василий.
Но теперь работали все, а к башне пристроили и домик для этих людей, и конюшню, пусть на одну лошадь, но уже что-то. Лошадка отъелась и стала похожа на боевого коня. Зато теперь работали все. Несколько дней и стены готовы, их накрыли односкатной крышей.
— Время есть, успеем сделать и стену, — заявил Василий.
Такого ещё никто из местных обитателей не видел, но они строили двойной плетень, забивая его камнями с глиной. Плетень шёл по спирали от башни к подножию холма. Камня не хватило на всё, но достаточно и земли. Теперь, чтобы дойти до башни, надо было дважды пройти по кругу, получая по голове камнями, стрелами и кипятком.
Василий сумел даже колодец выкопать, а больше выдолбить, извлекая камни из холма, благо, он был не монолитным. Зато все эти камни шли на стены.