Но крестьяне относились к нему уважительно, поскольку «колдун» ковал им косы, сохи и даже отливал порой чугунные котлы. Когда появилось время, Василий занялся разработкой меди, раскопал яму, извлёк руду и загрузил печь. Готовую медь поделил на небольшие слитки, заодно и отлив небольшой котелок. Пока непонятно, куда его, но пусть стоит, хлеба не просит.
Наоборот, он принёс ему неплохие деньги, когда в деревню заехал какой-то травник. В таверне он и узнал, что неподалёку живёт колдун, который делает вещи из металла. Один крестьянин и показал ему дорогу к Василию, а там как раз медный котелок и потребовался травнику.
— Ты должен знать, что медь не безразлична организму, — напомнил кузнец.
— Ты умный, много знаешь, — посмотрел прямо в глаза травник, — любой яд может и вылечить, если использовать его правильно, а медь может исцелить некоторые болезни.
— Помню, — согласился Вася, — всё есть яд и только дозировка делает его лекарством.
Глаза травника вспыхнули, но он ничего не сказал и ушёл вскоре, щедро расплатившись за котелок. Требовалась хорошая сталь и Василий колдовал с присадками, посмеиваясь, что отчасти он и есть колдун. В итоге выплавил пару очень любопытных сплавов, из которых можно сделать хороший инструмент. Так и получился столярный инструмент, которым можно сделать много чего полезного.
Затем пришёл черёд серебра, раскопав барсучью нору, он получил мясо, а заодно немного самородного серебра, вполне хватившего на пару кубков. Для этого пришлось изготовить и обжечь керамический тигель, но это потом пригодилось и не раз. Появились и заказы на оружие, сначала рогатины для местных, а потом и рыцари победнее пожелали иметь, кто меч, кто топор, а кто и доспехи.
— Вазилий, — умные крестьяне не называли его колдуном, — король собирает ополчение, а у нас нет оружия, только рогатины, но таких мало.
— Сколько у нас времени? — он любит конкретику
— Весной надо прийти к нему в замок с оружием и в доспехах.
— А сколько вас решило пойти?
— Дюжина наберётся, — очесал затылок крестьянин.
— Сделаю, но скажи женщинам, чтобы готовили мне каждый день, вот этот котелок супа и ломоть хлеба. Мне придётся много работать, а это тебе деньги на всё.
Крестьянин удивился, но деньги взял и чугунный котелок тоже. А Василий разжёг печь, а когда металл расплавился, отлил дюжину небольших «блинов», которые потом расковал в небольшие, но очень крепкие и удобные шлемы. Круглые эти «шапки» могли неплохо защитить голову даже от удара топором, если подшлемник будет хорошим.
Следующая плавка ушла на шиты, тоже металлические, что для того времени было большой редкостью. Хорошенько подумав, он изготовил будущим ополченцам копья и небольшие топорики, с «клювом» вместо обуха. Вот теперь можно надеяться, что люди вернутся из похода живыми. Оставалось не больше месяца, и Василий отковал и небольшие нагрудники. Не бог весть какой доспех, но лучше, чем ничего.
— Теперь нужна кожа на ремни, я приклепаю их, и вы сможете надеть это на стёганый жилет, — учил Василий крестьян.
Кожа оказалась сыромятной, но уж, что есть. Теперь и шлемы, и нагрудники можно было закрепить. Крестьяне ушли в ополчение, а он очень переживал за них. Пусть показал все простые приёмы, но они же не воины. Впрочем, в те времена часто использовали необученных людей, выставляя впереди дружины. Их не жалко, а в случае победы, они обходились малой долей.
Ворота, а сказать по правде, просто дверь в свой «замок», Василий отлил из чугуна. Сделал однажды форму, а потом всю большую плавку пустил на дверь, оставив отверстие для окошка. Весила она немало, но с помощью треноги из брёвен и скобы в стене, Василий установил её на место. Дверь эта изрядно гремела, зато и покушений на ворота больше не было.
Жилища он себе так и не построил, используя для ночлега пещеру, только навес над наковальней, чтобы работать в любую погоду. Впрочем, внутри было тепло, какая-нибудь печь горела всегда, то уголь надо жечь, то металл выплавлять, а то и кузнечный горн разжигать.
Ополченцы вернулись после войны и принесли ему деньги, хвастаясь, что его доспехи не раз спасли их. Показывали отметины на шлемах, щитах и нагрудниках.
— Только Кривой Эд погиб, испугался и побежал, вот ему в спину стрела и попала. — рассказывали они. — Нас там один рыцарь научил, как правильно стоять против конницы вот мы и выстояли. Король разрешил нам вычистить карманы всех, кто валялся рядом. Даже лошадей позволил взять, которые не сильно ранены. Я вообще, думаю пойти к нему в дружину, только надо полный доспех собрать и меч.