Оленья шкура закрывала вход вместо двери и внутри было вполне комфортно. Мне оставалось только топить мой очаг, да жарить мясо, которое я добывал охотой. Зима не бывает вечной, а с наступлением весны мой дом зазеленел. Не хватало только двери, но это я раздобыл потом, когда мы поехали на ярмарку. Впрочем, поехали повозки, на которых были товары, а люди шли и тянули эти повозки.
Там я едва не купил коня, но вовремя подумал, а почему он так недорого стоит. Поэтому купил вола, ест он всё, что угодно, траву, ботву, при этом работает, не торопясь, но довольно много. Топор у меня есть, имеется пара топоров в деревне, это нам не нужно, а вот пару лопат купил на оставшиеся у меня деньги. Заодно заказал столяру дверь, оставив последнюю монету, ещё две я должен принести, когда дверь будет готова.
Деньгами разжился неожиданно, когда поехали обратно. Разбойники выскочили из леса и кинулись на наш небольшой караван. Позволить себя ограбить, это потерять уважение в глазах крестьян. Я вложил своё копьё и метнул его в первого бандита, за ним такая же участь постигла и второго, а потом и третьего. Разбойники кинулись бежать, не разглядев, что метать мне больше нечего.
Вот у них я и нашёл немного денег, всего по две-три золотых монеты и по нескольку серебряных, но это было очень хорошо. Пригнали мы трёх коров, десяток коз и пяток овец. Свиней покупать не стали, достаточно и кабанов на болотах. Впрочем, поросята порой попадались в ловушки и их я приказал не убивать. Так и добрались обратно, а тут я подсчитал, что люди в состоянии заплатить и поставил их перед выбором.
Платить деньгами, или отрабатывать на корчёвке леса, коварный выбор, но деваться некуда, денег немного, а отдавать их очень не хочется. Корчёвка, это трудное дело, надо обкопать дерево, понять, где корни, подрубить те, которые не дают упасть, и везде нужна физическая сила. К концу дня мы валились с ног, но к зиме расчистили небольшой участок леса под будущее поле. Топором я на махался так, что порой казалось, он прирос к рукам.
Вол выручал нас на корчёвке, а мы кормили его ботвой, травой и корнями рогоза, которые копали на болоте. Оказалось, что земля с уклоном и поле будет смываться дождями. Пришлось ещё поработать, а землю таскали в болото, отвоевав несколько метров у топи. Потом я съездил в город, а для этого запряг вола в повозку побольше. На продажу мы везли две туши оленя, которые я добыл в лесу.
Зато обратно повезли дверь для моего дома и соху для вспашки поля, хватит крестьянам мучиться с мотыгами. Пришлось строить для вола сарай, а технология напоминала моё жилище. Еле успели до зимы, зато весной поля быстро обработали и засеяли, раскидав на них компост, смешанный с золой от всех костров.
Пришлось тащиться на боевой смотр, для чего я уселся на вола и потащился в замок герцога, где вызвал бурю насмешек. Но они утихли, когда на соревновании лучников я метнул своё копьё и расколол мишень. Это вам не стрела, такой снаряд тяжелее втрое, а то и вчетверо и обладает большой кинетической энергией. Топором я тоже работал теперь так, что желающих связываться не нашлось.
— Тебе нужен доспех, — заметил герцог.
Пришлось покупать шлем, хотя денег было ужасно жалко. Но домой я вернулся в шлеме с кольчужной брамицей. Цены на доспех таковы, что мне лет десять собирать на приличную кольчугу. Посетив свой старый дом, я обнаружил там человека, обжившегося и даже коптившего оленьи ноги в моей коптильне.
— Ты знаешь, что это моё жилище? — осведомился я.
— Догадываюсь, что у этого дома должен быть хозяин, но я старый воин и могу принести клятву верности. Я хорошо сражаюсь копьём и топором, могу служить тебе и ходить вместе в походы.
— Пока этого не требуется, будь моим лесничим, достаточно приглядывать за лесом и иногда поставлять мне оленью ногу к столу. А зимой, когда будет хорошая погода, надо научить моих крестьян сражаться копьями.
Дома я решил на следующий год построить коптильню, нечего кабанам пропадать зря. А пока я раздавал мясо своим крестьянам, а они кормили меня капустой, поставляли к столу кашу и суп, много ли мне надо, сыт и ладно. Во время оттепелей начали обучать крестьян военному делу. Мой лесничий оказался человеком опытным и работу с копьём знал в совершенстве. К тому времени у меня набралось кинжалов разного качества, и сделать наконечники на копья уже не составило труда.
С ярмарки нас постоянно поджидали разбойники, но мои крестьяне теперь и сами не так просты, да и я постоянно сопровождаю их, стараясь защитить от нападений. Эти схватки приносят мне некоторый доход, небольшой, но достаточно постоянный. Кроме урожая и мяса с охоты, я теперь вожу и брёвна, если они имеют товарный вид. Площадь полей растёт, растут и урожаи, растёт доход моих крестьян и мои доходы тоже.