Глава 2. Лесной король
Олег рос умным ребёнком, любил всё живое, а потому поступил в сельхоз академию на ветеринара. Закончил он её успешно и устроился на конезавод. А там выяснилось, что сбрую и сёдла вскоре некому будет шить. Умирает профессия шорника и последний мастер уже работать не может, силы покидают.
Надо сказать, что природа Олега не обидела не только умом, но и размерами. Здоровенный и крепкий парень, мечта всех девушек, он не спешил одерживать победы, хотя и девственником не был. А вот шорное дело его заинтересовало, больно уж необычная работа, да и как раз по его размерам.
Осмотрев лошадок, он шёл в мастерскую, где старый мастер учил его редкому, но очень нужному делу. Тут современность неуместна, на лошадь синтетику не надеть, разве что каркас дюралевый, но обтягивать его надо кожей и войлоком. Лошадь, существо живое, синтетику не воспринимает, да и растереть ей спину никак нельзя.
Постепенно освоил он все тонкости, стал понимать в материале и работе с ним. Старый мастер много рассказал коже, о выделке и прочих тонкостях, как сделать её мягче или жёстче, если слишком мягкая. Отработав положенные годы ветеринаром, Олег с головой ушёл в шорное дело. Ещё одно увлечение касалось спорта, увлекался Олег боксом, да оно и хорошо для парня, уметь постоять за себя и защитить слабых.
И вот, однажды осенью, он решил сходить по грибы. Занятие вполне привычное русскому человеку, заодно и полезное. Лес, конец августа, деревья ещё зелёные, хотя, под ногами прошлогодняя листва и хвоя, куда забредёшь. Зато и грибы после дождя пошли в рост, стоит шевельнуть палкой и становится ясно, есть ли что там. А там грибочки, молодые, крепенькие, радуют глаз и сердце.
Так и шёл, пока не наполз в низине туман, да и не простой, а как мгла какая-то, а в нём скрип и стон, и как будто вой на низкой частоте. А потом всё стихло и туман рассеялся. Вышел Олег наверх и не узнал леса. Редкий какой-то, не лес, а роща, вроде парка что ли. Была сосна да осина, а стали дубы. Какая-то дорога между деревьев и Олег пошёл по ней.
Вдруг из-за поворота выскочила лошадь, за которой гнались вооружённые люди. На лошади сидела женщина в дамском седле, а разбойники едва не схватили её. Вмешался Олег, влепив ближайшему прямой правой. На него кинулся человек с маленьким топориком, но Олег ударил палкой в локоть, и тот выронил топорик. Свалив и этого ударом кулака, следующего он встретил палкой в колено и человек растянулся, напоровшись на свой же кинжал.
Пока он разбирался с разбойниками, женщина ускакала вперёд, но обернулась и не заметила сук, торчавший над дорогой. Он и скинул её с лошади. Вскрикнув, она упала на землю и застонала. Олегу пришлось покончить со всеми прежде, чем обратить внимание на женщину. Стало ясно, что он переместился куда-то, но вот куда, это вопрос.
Упасшая разбила лоб о сук и вывихнула руку, отчего стонала и плакала.
— Успокойтесь, я осмотрю вас. — Олег, сама учтивость.
— Ты лекарь? — спросила женщина на таком древнем английском, что Олег едва понял.
— Да, — что ему ещё сказать, не говорить же, что он ветеринар, да она и не поймёт.
Это только невежды думают, что ветеринары, это просто коновалы. На самом деле они порой ничем не хуже человеческих врачей. Вот и он вправил вывих, отчего женщина завизжала, но быстро успокоилась. Лоб он промыл из своей фляги, которую привёз ещё из армии. Сорвал подорожник и примотал ко лбу, сняв пояс с одного из разбойников.
Между тем, лошадь ускакала, а женщине пока лучше никуда не ходить. Олег помог ей сесть на поваленный ствол и изготовил повязку, державшую руку в правильном положении, используя ещё один пояс.
— Вас будут искать?
— Разумеется, Лиззи ускакала домой, а там спохватятся, где я?
— Тогда лучше подождать здесь, я соберу у них оружие, — решил он и осмотрел нападавших.
У каждого нож или кинжал, у одного был топорик, двое с дубинками. Небогатое оружие, но убить они могли вполне. В мешочках на поясах мелочь серебром, у одного огниво и кремень с трутом. Это натолкнуло на мысль, и он настрогал щепок с дубинок и разжёг огонь.
— Вам стоит подкрепиться, я пожарю грибы.
Он срезал прутик и нанизал на него несколько грибов. На огне они быстро приготовились, но женщина с испугом посмотрела на них.
— Они не ядовитые, могу съесть любой из них, — успокоил он потерпевшую.
Пришлось отрезать кусочки ото всех и есть их, пока та убедилась в безопасности. Она осторожно снимала гриб с прутика, ухватив его милым ротиком и жевала с явным удовольствием. За этим занятием их и застали вооружённые всадники.